Significados de la Legalidad en el derecho griego antiguo

AutorRodrigo Lledó Vásquez
Cargo del AutorLicenciado en Derecho por la Universidad de Chile. Master en Derecho Público por la Universidad Carlos III de Madrid. Doctorando en Derecho
Páginas320-321

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La escritura de las primeras leyes y su localización en un lugar destacado de la ciudad, ha sido considerada como una suerte de «regla de reconocimiento», en la terminología de Hart,65del derecho vigente en las ciudades de la antigua Grecia.66

Del mismo modo, la gran reforma legislativa que tuvo lugar hacia finales del siglo V a.n.e. En Atenas, esto es, la revisión y reinscripción de las leyes antiguas así como el establecimiento de un procedimiento para la adopción de futuras leyes, ha sido considerado como una nueva y más explícita «regla de reconocimiento» de los atenienses.67

Sin embargo y ante estos mismos antecedentes históricos, como ya habíamos anticipado, hay quien lleva sus conclusiones más lejos y defiende la tesis de que el principio de legalidad tuvo su origen en el derecho griego.

Dedes, afirma que la génesis del principio se puede atribuir a la función política que representa la divulgación de las leyes realizada mediante su inscripción en un lugar cerca del ágora, tras lo cual entraban en vigor, y en que ellas tenían por finalidad principal proteger a los ciudadanos. Tras la restauración de la democracia una vez acabado el gobierno de los Treinta Tiranos -afirma Dedes- el principio fue restablecido alcanzando un mayor significado, ya que sólo se concedió validez a aquellas normas que hubiesen sido examinadas y reconocidas por los órganos democráticos, excluyéndose además la aplicación del derecho consuetudinario.68

A pesar de las distintas lecturas que ha tenido el derecho penal griego -añade Dedes- se puede reconocer claramente el axioma «sin divulgación, no hay delito», el cual cumple con la exigencia de previsibilidad y en parte con la exigencia de determinación, concluyendo que en él se encuentra la génesis del

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principio de legalidad, aun cuando no siempre recibiera efectiva aplicación en la práctica y posteriormente haya perdido validez.69

No resulta fácil suscribir esta conclusión ante las grandes diferencias que presenta un derecho penal pre-moderno como el griego,70comparado con el que surge posteriormente con la Ilustración. Por el contrario, más bien se suele afirmar con contundencia que ni en Atenas ni en las demás ciudades griegas existió un sistema penal propiamente dicho, como tampoco rigió el principio de legalidad tal como lo conocemos hoy.71

Con todo, si se observa algo más detenidamente el antiguo derecho griego, es posible constatar tanto la ausencia de varios elementos del principio...

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