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Decisiones y sentencias

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Vincent
AutorCMS Albiñana & Suárez de Lezo
El TPI anula una multa millonaria a Volkswagen

La sentencia del TPI de 3.12.2003 anula la Decisión en la que la Comisión imponía una multa a Volkswagen de 30.96 millones de euros por infracción del artículo 81 TCE. Entendía la Comisión que las circulares que Volkswagen enviaba a los distribuidores indicándoles la política de precios que debían seguir para los Passat distribuidos en Alemania eran parte de la relación contractual entre Volkswagen y sus distribuidores y, por tanto, constituían un acuerdo para la fijación de precios de reventa prohibido por el artículo 81 TCE. Para el TPI, sin embargo, la Comisión no había probado que el contenido de las circulares contara con la aceptación, implícita o expresa, de los distribuidores por lo que sólo constituía un acto unilateral de Volkswagen. Por consiguiente, el artículo 81 TCE resulta inaplicable. El TPI rechaza los argumentos empleados por la Comisión para defender que las circulares contaban con la aceptación de los distribuidores desde que estos celebraron sus contratos con Volkswagen. Aunque los contratos preveían la posibilidad de que Volkswagen enviara directrices a los distribuidores, no se referían en ningún caso a la fijación de precios de reventa. De hecho, el contrato sólo preveía la posibilidad de que Volkswagen recomendara precios. No puede- dice el TPI- presumirse que la celebración de contratos lícitos bajo el derecho de la competencia lleva aparejado la aceptación de modificaciones futuras ilícitas. El caso es similar al asunto AEG en el que el TJCE sí dio la razón a la Comisión al considerar que las circulares que la multinacional enviaba a sus distribuidores formaba parte de las relaciones contractuales. La diferencia parece residir en que, en el caso de AEG, el envió de circulares con un contenido que podía ser ilícito sí estaba previsto en el contrato. Esta nueva sentencia debe leerse conjuntamente con el pronunciamiento del TPI en el asunto Bayer (Véase Números 15 y 20). Queda abierta la cuestión de qué grado de aceptación por parte de...

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