Decisiones y Sentencias
| Autor | CMS Albiñana & Suárez de Lezo |
Mediante Decisión de 19 de junio, la Comisión decidió analizar en profundidad la fusión de Gaz de France y Suez. La investigación preliminar de la Comisión demostró que la operación podría plantear problemas de competencia significativos, ya que implica la combinación de las actividades de suministro de los 2 principales operadores de gas y electricidad en Bélgica y de 2 de los 3 principales operadores de gas en Francia. Además, tras la concentración, la empresa resultante controlaría gran parte de las importaciones de gas a Bélgica y Francia. Por otro lado, la Comisión identificó potenciales problemas verticales derivados del control de ambas empresas sobre infraestructuras esenciales -como redes de distribución y transporte e instalaciones de almacenamiento-. Con arreglo a lo anterior, preocupa a la Comisión que la concentración pueda eliminar la presión competitiva que estas empresas ejercen entre sí, así como que pueda crear o reforzar las barreras de entrada, menoscabando los beneficios de la liberalización en el sector energético en Bélgica y Francia.
Mediante sentencia del pasado 7 de junio, el TPI ha reconocido que cualquier persona que esgrima un interés legítimo está facultada para presentar una denuncia o solicitud ante la Comisión, incluso cuando ya se haya abierto, de oficio o a petición de terceros, la fase de investigación previa del procedimiento de infracción, y para recibir una versión no confidencial del pliego de cargos. Esta sentencia tiene su origen en una queja presentada en 1997 ante la Comisión por el partido austriaco FPO en la que solicitaba que se iniciara un procedimiento de infracción contra 8 bancos austriacos por supuestas prácticas colusorias, después de que la Comisión iniciara de oficio una investigación. El FPO pidió a la Comisión que le enviara una copia del pliego de cargos. Los bancos presentaron un recurso ante el TPI que ha sido rechazado sobre la base de los argumentos citados.
El 6 de junio la Comisión aprobó, condicionada al cumplimiento de una serie de compromisos, la compra por la alemana Linde de la británica BOC, ambas competidoras en el sector de los gases industriales. Como resultado de la operación, Linde habría adquirido una posición de dominio en varios de los mercados polacos de gases industriales y especiales y habría reforzado la que ya tenía BOC en Reino Unido. Por eso, Linde se ha comprometido a la desinversión del negocio de BOC en Polonia y del suyo en Reino Unido, de manera que se eliminarán los solapamientos que creaban o reforzaban la posición de dominio de Linde en los mercados afectados. Adicionalmente, Linde ha tenido que ofrecer desinversiones relativas a varios contratos de suministro de óxido de etileno y de helio. El mercado del helio parece haber sido objeto de especial atención por parte de la Comisión ya que, como señala la nota de prensa relativa a la concentración, la investigación para este mercado se ha hecho en...
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