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La indemnización en España de daños y perjuicios por conductas restrictivas de la competencia y la agresiva expansión de la jurisdicción estadounidense

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Vincent
AutorMichael Egge
CargoCMS Albiñana & Suárez de Lezo

El diecisiete de enero de este año, uno de los Tribunales de Apelación de más prestigio de los Estados Unidos en materia de antimonopolio, situado en la ciudad de Washington, D.C., resolvió el caso de Empagram S.A. v. F. Hoffman LaRoche, Ltd. 1. De acuerdo con esta decisión, los Tribunales federales de los Estados Unidos son competentes para conocer y resolver las reclamaciones de daños y perjuicios presentadas por compradores de productos cuyos precios hayan sido fijados por un cártel internacional, sin importar que los compradores estén ubicados fuera de los Estados Unidos. Esto significa que si una compañía española adquiere una cantidad significativa de producto exportado a España por un proveedor que participa en un cártel internacional de fijación de precios, siempre y cuando ese producto sea también vendido en Estados Unidos, puede presentar en los EE.UU. una demanda reclamando el sobreprecio pagado como consecuencia del acuerdo de fijación de precios. Es más, si la compañía española gana el pleito, tendría derecho a obtener automáticamente el triple del importe de los daños y las costas del juicio.

El caso Empagran deriva del caso de las Vitaminas, de infausto recuerdo, que comenzó con una investigación penal por parte del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. En esa investigación uno de los miembros del cártel colaboró con la justicia, aportando información sobre el cártel y sobre su participación en el mismo, a cambio de inmunidad, tanto penal como en relación con posibles sanciones económicas. La investigación sacó a la luz la existencia de un acuerdo, iniciado nueve años antes, para elevar de forma artificial los precios de una amplia gama de vitaminas, entre ellas las vitaminas A, B, C, y E, vitaminas vendidas en el mercado internacional, principalmente para su uso en la nutrición animal, alimentación y bebidas, así como suplementos nutricionales.

Los miembros del cártel han tenido que pagar a las autoridades antimonopolio de Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea multas por valor de casi dos mil millones de dólares. Además, varios de los directivos que participaron en el acuerdo, incluyendo directivos extranjeros, han cumplido penas de prisión en EE.UU. El caso Empagran es uno los múltiples pleitos civiles que los compradores han entablado con el objeto de ser indemnizado por "daños triples" (derecho a ser indemnizados por un importe igual al triple de los daños sufridos), indemnización triple a la que tienen...

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