Oscar W. Gabriel y Vicent Hoffmann-Martinot. Democracias urbanas. La situación de la democracia en las grandes ciudades de 13 países industrializados. Traducción de José Manuel Rodríguez Álvarez. MAP. Madrid, 2005, 455 págs.
| Autor | Carmen Pineda Nebot |
| Páginas | 277-380 |
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A pesar del tiempo transcurrido desde su publicación en Francia y Alemania, seis y cinco años respectivamente, esta obra sigue despertando gran interés entre el público especializado en materia de democracia y de gobierno local. La importancia de los temas tratados y la perspectiva de la obra justifican por sí misma una versión en castellano, a la que además se le ha añadido, de acuerdo con los coordinadores, el análisis de un decimotercer país que debía haber figurado en las versiones originales: España y un anexo sobre las últimas evoluciones en Francia redactado por el profesor Hoffman Martinot.
Las transformaciones sociales1 a que están sometidas las grandes ciudades de los países industrializados han contribuido a modificar profundamente la naturaleza de sus sistemas políticos y escapan con frecuencia a las posibilidades de control por parte de las autoridades municipales. La evolución de la democracia local y urbana constituye un reto central de los debates sobre las implicaciones políticas de este cambio social. Aunque algunos modelos de gobierno local conceden una gran importancia a la eficiencia en la prestación de los servicios, el papel del gobierno local no puede reducirse sólo a esta función de producción de bienes y servicios.
La forma en que las grandes ciudades se gobiernen2
en un futuro próximo se sitúa en el nú-
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cleo de la evolución de las democracias contemporáneas, porque la demanda expresada por los ciudadanos por el fortalecimiento de una mayor presencia en la vida política se manifiesta con fuerza en las aglomeraciones urbanas, donde las reformas institucionales pueden experimentarse con más facilidad. Los responsables municipales se encuentran cada vez más frente a ciudadanos más autónomos, informados y activos, que articulan reivindicaciones de participación en los procesos decisionales locales y al mismo tiempo con organizaciones y estructuras de mediación de intereses que ya no son consideradas por los ciudadanos como los únicos puntos de acceso al sistema político. Si las élites políticas no se adaptan a esta transformación del medio político y no satisfacen las demandas que les dirigen los ciudadanos, cada vez será mayor el número de éstos que pongan en duda su capacidad para responder a sus expectativas y se alejen de sus representantes.
Esta obra pretende, frente a esta acumulación de transformaciones de la gobernabilidad urbana, plantear un estado de la cuestión3 de los fundamentos, estructuras y mutaciones de la democracia en las ciudades de más de 100.000 habitantes de trece países4 industrializados que representan a Europa (Alemania, Francia, Gran Bretaña, Italia, Holanda, Dinamarca, Finlandia, Noruega, Suecia y España), América del Norte (Canadá y Estados Unidos) y Asia (Japón). Para ello un equipo internacional de once expertos de política urbana, trataron durante dos años (1997 y 1998) de contestar a un grupo común de preguntas sobre los siguientes temas:
1) El impacto de los procesos de cambio social en las actitudes de los ciudadanos con respecto a las instituciones urbanas y en las formas de comportamiento político;
2) El reparto de influencia entre los principales actores del sistema político urbano, los ciudadanos, los electos y las burocracias locales;
3) La tensión entre antiguos y nuevos tipos de mediación de intereses, sobre todo a través del papel jugado por los partidos políticos, las asociaciones y los grupos de interés, por una parte, y los nuevos movimientos sociales y políticos y las formas espontáneas de acción colectiva...
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