La Audiencia de México y el gobierno de Nueva España a través de las instrucciones y memorias de los virreyes (siglos XVI y XVII)
| Autor | Beatriz Badorrey Martín |
| Cargo | Universidad Nacional de Educación a Distancia |
| Páginas | 45-75 |
AHDE, tomo LXXXVIII-LXXXIX, 2018-2019
La Audiencia de México y el gobierno
de Nueva España a través de las instrucciones
y memorias de los virreyes (siglos y )
RESUMEN
La documentación virreinal novohispana constituye una fuente única y original
para conocer, de primera mano y con detalle, la realidad cotidiana del gobierno colo-
nial de la América hispana. El estudio de esos documentos podría clarificar una cues-
tión controvertida del gobierno indiano: las labores extrajudiciales desempeñadas por
la Audiencia de México durante el gobierno de la Casa de Austria. Y es que, aunque
todas las instrucciones entregadas a los virreyes recogían la separación entre la acción
gubernamental, que les correspondía a ellos, y la administración de justicia, que incum-
bía a la Audiencia, también contienen detalles, muy significativos, que nos permiten ver
algunas prácticas bien distintas. Los propios virreyes, en sus memorias, confirman esa
realidad. En definitiva, el objeto de este trabajo es analizar la función gubernativa del
principal órgano judicial de Nueva España, la Audiencia, a través de la documentación
de quien tenía atribuida aquella facultad: los virreyes.
PALABRAS CLAVE
Audiencia de Nueva España, virreyes novohispanos, Casa de Austria, administra-
ción de justicia, gobierno indiano.
ABSTRACT
Vice-royal documents from New Spain are a unique, original source to gain detailed,
first-hand knowledge of the day-to-day realities of the colonial government of New
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AHDE, tomo LXXXVIII-LXXXIX, 2018-2019
Spain. Careful study of such documents could clarify a controversial issue affecting the
governance of Spanish America: the extrajudicial activities of the Audiencia de México
under Habsburg rule. Even though the Instructions given to viceroys emphasized the
difference between governmental action (which appertained to them) and the adminis-
tration of justice (which fell under the competence of the Audiencia), these documents
contain very significant details that show a rather different practice. Viceroys them-
selves, in their final reports (memorias), confirm this. The purpose of this contribution
is to examine the governmental activity of the highest judicial organ from New Spain:
the Audiencia, by means of a study of the documentation relating to those upon whom
governmental powers had been conferred: the viceroys.
KEY WORDS
Audiencia of New Spain, Viceroys of New Spain, House of Habsburg, administra-
tion of justice, governance of Spanish America.
Recibido: 18 de marzo de 2019.
Aceptado: 6 de abril de 2019.
S: I. Introducción: Instrucciones y memorias. II. «Cosas de justicia» y
«cosas de gobernación»: la opinión de la doctrina. III. La Audiencia y el gobierno
del virreinato. III.1. Gobierno interino. III.2. Comisiones. III.3. Apelaciones
de las materias de gobierno. III.4. Asesoramiento. III.4.1. Asuntos de gobierno
objeto de consulta. III.4.2. El cumplimiento del deber de asesoramiento.
IV. Conclusión.
I. INTRODUCCIÓN: INSTRUCCIONES Y MEMORIAS
Todos los oficiales destacados en Indias al iniciar su mandato recibían una
serie de provisiones, cédulas reales e instrucciones que contenían las principa-
les pautas a las que habría de ajustarse su gestión. En opinión de Salcedo Izu, de
todos estos documentos es en las instrucciones dadas a los virreyes donde se
aprecia «con mayor nitidez las grandes líneas u orientaciones de la política que
los reyes quisieron aplicar en América» 1. Aunque recogían la expresión de la
voluntad de los soberanos españoles solían ser elaboradas por el Consejo de
Indias, que era la institución que se relacionaba con el nuevo virrey desde su
nombramiento por el monarca. Dispuestas en capítulos y sin criterio sistemáti-
co alguno, en general, las instrucciones eran muy genéricas. A menudo seguían
el modelo dado a virreyes anteriores por lo cual, como veremos, algunos capí-
1 S I, Joaquín, «Instrucciones para los virreyes de México, bajo los Austrias
(1535-1701)», en Estructuras, gobierno y agentes de la administración en la América españo-
la (siglos XVI, XVII y XVIII), pp.291-340, Valladolid, Universidad de Valladolid, 1984; la ref. en
p.292.
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