Un escándalo ético. Los niños de la calle

AutorBernardo Kliksberg
Páginas77-79

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Leidy Tabares es una niña de la calle de Medellín cuyo nombre recorrió el mundo. Sobrevivía vendiendo rosas de mesa en mesa. Fue la figura central de la Vende-dora de rosas una célebre película colombiana que documenta la vida de los niños de la calle nominada para la Palma de Oro de Cannes. Todos los protagonistas eran como Leidy y su dura vida estremeció al mundo. Su encanto y actuación le valieron el premio de mejor actriz en tres festivales internacionales. Por todo ello según informa El País de Madrid (Carlin, 2004), recibió sólo 1.000 euros. Un año después tuvo que volver a la calle a vender rosas. De los 17 niños que actuaron en el film, nueve fueron asesinados. En las principales ciudades del Brasil, grupos policiales o parapoliciales asesinan diariamente 3 niños de la calle y hay quienes llaman a estos niños "desechables." En Honduras un promedio mensual de 50 niños y jóvenes menores de 23 años han sido asesinados en los últimos años sin que estos crímenes hayan sido denunciados. En la provincia de Buenos Aires, el Ministerio de Seguridad emitió tiempo atrás una circular a los jefes policiales que tuvo que ser anulada a causa del repudio ciudadano. Ordenaba: "poner a disposición de la Justicia de Menores (o sea encarcelar) a los niños desprotegidos en la vía pública y/o pidiendo limosna."

Bruce Harris, director de Casa Alianza, laureada por defenderlos, los llama "los nuevos parias de la tierra." Estima que hay 40 millones de niños en América Latina que viven en la calle o trabajan en ella. Detrás está la necesidad de trabajar para sobrevivir, familias quebradas, exclusión social. En México, Bolivia, Perú y Ecuador trabajan el 20% de los niños menores de 14 años. En Brasil se estima que hay 2 millones de niños trabajando, en Argentina 1.500.000. En Centroamérica, 1.300.000. Los niños que viven en la calle en muchas ciudades de América Latina duermen en edificios abandonados, debajo de puentes, en portales, parques, alcantarillas. Su trabajo es limpiar parabrisas, hacer malabares con

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antorchas, recolectar basura ("cartonear"), y mendigar. Su salud y nutrición son muy precarias y, están indocumentados.

Son víctimas preferidas del comercio sexual, el cual ha ido creciendo. Ejemplos, las recientes denuncias sobre bandas de esclavitud sexual en la Capital Federal y el intento de asesinar a una jueza que está investigando mafias dedicadas a la prostitución infantil en la provincia de Buenos Aires. También ha crecido...

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