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Conclusiones

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Vincent
AutorIsidoro Martín Sánchez
Páginas183-186
9.
CONCLUSIONES
Los cuidados paliativos son una práctica médica que se inició en Gran Bre-
taña en una fecha relativamente reciente, y que se ha extendido en pocas déca-
das a las instituciones sanitarias de todo el mundo.
Estos cuidados son la respuesta ineludible a los cambios jurídicos, socio-
lógicos y médicos experimentados en los últimos tiempos en el ámbito de la
protección de la salud. Entre estos cambios, se encuentran el envejecimiento
de un importante sector de la población, con el consiguiente aumento de en-
fermedades crónicas. A este dato y en estrecha relación con él, hay que añadir
los importantes avances de las ciencias médicas, los cuales permiten prolon-
gar la vida de los enfermos terminales hasta extremos inconcebibles hasta
hace poco tiempo.
Para hacer frente a estas circunstancias, ha sido preciso crear nuevos ser-
vicios médicos dirigidos al cuidado de un gran número de enfermos desahu-
ciados, que fallecían sin los cuidados sanitarios y psicológicos necesarios para
preservar su dignidad en el periodo final de sus vidas.
Por otra parte, esta clase de cuidados, hospitalarios o domésticos, según
el lugar en el cual se lleven a cabo, constituyen un paso importante en la hu-
manización de la medicina y en las relaciones entre los pacientes terminales
y los profesionales sanitarios encargados de su cuidado. Esto es debido a que,
mediante ellos, la medicina ha pasado de entenderse como una actividad ex-
clusivamente curativa a concebirse también como una práctica que incluye el
cuidado de la persona que no puede ser curada.
En efecto, el objetivo básico de los cuidados paliativos es mejorar, en la
medida de lo posible, la calidad de vida de los enfermos que se hallan en el
tramo final de su existencia atendiendo a sus problemas físicos, psíquicos y
espirituales, con el fin de que conserven su dignidad hasta el momento de su
fallecimiento.
Debido a esta finalidad, los cuidados paliativos se distinguen claramente de
la eutanasia. Así, los primeros se dirigen a aliviar el sufrimiento del paciente
y a procurarle la asistencia necesaria para hacer más llevadero el transcurso

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