Política centrada en la innovación para la difusión de las energías renovables

Introducción

Las Tecnologías de Energías Renovables (TER) constituyen un sistema tecnoeconómico radicalmente diferente del de las tecnologías de energías convencionales en lo que se refiere a densidad, estructura, prácticas reguladoras y de gestión. Por consiguiente, es necesario enfocar su desarrollo como un proceso de innovación y difusión con consecuencias para todo el sistema energético en su conjunto. Basándose en la experiencia y el análisis de las tecnologías sostenibles en el transporte y en las tecnologías limpias, se sugiere aquí que una estrategia que se centre en nichos seleccionados podría mejorar la integración del elemento de innovación en la política para las energías renovables. Esa perspectiva puede contribuir al crecimiento de aplicaciones de TER satisfactorias así como al desarrollo de la correspondiente industria de servicios y de fabricación de equipos.

Las Tecnologías de Energías Renovables (TER) constituyen un sistema tecnoeconómico radicalmente diferente, lo que hace necesario considerar su desarrollo como un proceso de difusión e innovación con consecuencias para todo el sistema energético en su conjunto.

La política energética ha asumido siempre que el punto central debe ser el sistema energético en su conjunto, desde la generación a la transmisión y finalmente al consumo, sin infravalorar su interacción con el cambio técnico. Dentro de este contexto, el desarrollo y difusión de las tecnologías de energías renovables (TER) ha sido una perspectiva bienvenida, que ha venido siendo esquiva durante mucho tiempo y cuya implantación real aún está fuera de la mayoría de los compromisos políticos1. El enfoque adoptado a menudo subestima el carácter sistémico del sistema energético y el efecto de una propagación de las TER potencialmente amplia.

Las Tecnologías de Energías Renovables como un nuevo sistema tecnoeconómico

Un sistema es un holon2, en el que cada elemento evoluciona en tándem con el resto. Hughes (1987) argumenta que no hay relación determinística entre forma técnica y estructura de gestión, más bien coevolución de ambas dentro de un contexto más amplio. Continúa subrayando que: 'a lo largo del tiempo, los sistemas tecnológicos consiguen cada vez más incorporar el medio ambiente al sistema, eliminando por consiguiente fuentes de incertidumbre, tales como un mercado que una vez fue libre' (p.53). El cambio dentro del sistema tiene lugar a través de la identificación de los problemas esenciales y los 'puntos destacados inversos' subyacentes o puntos débiles que impiden cualquier mejora sustancial que resulte de otros elementos debido a la naturaleza interactiva del sistema (Hughes, 1987; Rosenberg, 1976).

Los sistemas tecnoeconómicos abarcan varias facetas interactivas. El cambio técnico puede impulsarse mediante la identificación de los problemas e inconvenientes esenciales que están frenando el progreso general

La heurística de búsqueda que impulsa el cambio técnico incluye expectativas (van den Belt y Rip, 1987), que están influidas por la estructura sociopolítica del sistema y por el efecto cegador del paradigma, con respecto a caminos alternativos de búsqueda (Dosi, 1982). El cambio ocurre en el contexto de la interacción entre el paradigma tecnológico y el entorno de selección, que juntos forman el sistema más amplio. Kemp et al. (1998) han intentado captar esta interacción extendiendo el concepto de régimen tecnológico con el fin de captar esta interacción sistémica, un concepto que está próximo al punto de vista de Hugues sobre la tendencia de los sistemas tecnológicos a expandirse y absorber su entorno.

La interacción de elementos tecnológicos, sociales y organizativos requiere un enfoque político que abarque los aspectos de oferta y demanda del sistema tecnológico.

La interacción de elementos tecnológicos, sociales y organizativos requiere una política que abarque la oferta y la demanda. Sin embargo, el modo de difusión del nuevo paradigma aún se escapa a los políticos y los analistas. En el marco antes indicado, el desarrollo y difusión de las TER constituye una transición a un nuevo paradigma tecnológico, que suscita la cuestión de la compatibilidad con el régimen tecnológico existente: ¿Qué elementos del sistema tecnológico, del paradigma tecnológico y del entorno de selección destacan como los más importantes en este contexto?

La difusión de las TER implica un cambio de naturaleza sistémica, demandando una visión holística del sistema tecnológico implicado (Serchuk y Singh, 1998). Los cambios no técnicos más obvios pueden mostrarse en la desregulación del mercado energético y en las presiones medioambientales. A la vista de la experiencia mundial,las TER incluyen la preocupación sobre los retos esenciales que las restricciones económicas y medioambientales presentan a la sociedad contemporánea.

Aunque el rendimiento económico de las TER está mejorando constantemente, aún son necesarias medidas políticas que rivalicen con el apoyo del que disfrutan las tecnologías energéticas convencionales y con el hecho de que sus costes externos no se toman en consideración

Aunque el rendimiento económico de las TER está mejorando constantemente, aún son necesarias medidas políticas que rivalicen con el apoyo del que disfrutan las tecnologías energéticas convencionales y con el hecho de que sus costes externos (es decir, los costes que su uso impone a agentes no implicados directamente en su uso) no se toman en consideración. La argumentación económica que subyace en el uso de las TER se centra en el uso racional y en el ahorro de energía, en contraste con el énfasis sobre la escalada del consumo que caracteriza al sistema existente. Los efectos multiplicadores del desarrollo de las TER son también significativos: posibilidad de alto valor añadido nacional, oportunidades para el crecimiento de bienes de capital e industrias de servicios de ingeniería.

Con respecto a sus particularidades sociales: por el lado de la demanda, su implantación depende en gran medida de la motivación del público y finalmente de un cambio en los valores relativos a la apreciación del medio ambiente, así como de las cuestiones de comodidad cotidiana; por el lado del suministro se requieren nuevos conocimientos técnicos y se crea empleo, ya que el capital de conocimiento existente se devalúa.

Se pueden identificar nuevos actores, como las autoridades locales y los sistemas cooperativos locales, en el marco de nuevas disposiciones institucionales y reguladoras, tales como la autoproducción. El trabajo en red entre organismos económicos, tecnológicos y reguladores y la interacción entre productores y usuarios son fundamentales para el éxito de la integración de las TER en el sistema.

En un mercado de la electricidad liberalizado, la reestructuración proporciona una oportunidad excepcional para la implantación de las TER (Venetsanos et al., 2002). Sin embargo, es difícil prever cómo el nuevo entorno puede mejorar por sí mismo las reglas del juego. Las empresas afectadas disfrutarán el beneficio de la acumulación tecnológica y se adaptarán a un panorama industrial específico que ha evolucionado en interacción con las acciones de las empresas y el entorno tecnológico y social. La competitividad de las empresas generadoras depende en gran medida de su colaboración con los proveedores de equipo, con los que han formado redes de interacción tecnológica de larga duración. Dentro de un sistema tecnológico, las mejoras en el rendimiento se buscarán en los 'puntos destacados inversos' (Hughes, 1987). El llamado 'efecto del barco de vela'3, en el que la tecnología afectada resiste en lo posible frente al nuevo contendiente que la amenaza (Kemp et al., 1998), es ya obvio en la industria de la electricidad (por ejemplo, mediante la tecnología CHP) como lo es en otras industrias (emisiones y reciclado de automóviles, tecnologías de limpieza etc.). El fracaso continuado de las TER en ofrecer los beneficios prometidos dará lugar a compromisos políticos y finalmente a una posible desilusión de los objetivos políticos.

Las presiones medioambientales parecen proporcionar un empuje significativo al cambio en el entorno de selección (y subsiguientemente en el régimen tecnológico). Los criterios para las emisiones de CO2 y la sostenibilidad general pueden traer cambios radicales en la evolución a largo plazo del entorno de selección, si se cumplen ciertas condiciones: (i) alteran los criterios de rendimiento y las reglas del juego en favor de las TER, a medida que las perspectivas de internalización de las externalidades medioambientales se hacen más probables; (ii) se limita la posibilidad de mejora de las tecnologías dominantes; (iii) nuevos actores entran en el campo del lado de las TER: ONG, grupos cívicos, etc.; (iv) las expectativas de los políticos y de la industria cambian con el paso del tiempo.

Los intereses creados en las tecnologías y en las empresas energéticas afectadas son tales que los beneficios de la transición necesitan ser bastante mayores que los costes consiguientes, si se quiere que ocurra el cambio de régimen tecnológico

Berkhout (2001) destaca la importancia de la trampa institucional, especialmente en sistemas técnicos complejos grandes, como los de la energía: los compromisos a largo plazo económicos, políticos e institucionales forman barreras extremadamente altas para cambiar y para entrar. Los intereses creados en las tecnologías y en las empresas energéticas afectadas son inmensos, posiblemente de escala mundial. Los beneficios de la transición necesitan ser bastante mayores que los costes consiguientes. Así, será difícil que la transición entre regímenes tecnológicos ocurra por sí sola, es decir, en ausencia de un compromiso político a largo plazo.

Directrices políticas

La estrategia y la política tienden a centrarse en el rendimiento de cada una de las TER. Las medidas basadas en un proyecto no toman en consideración dos elementos dinámicos: la necesidad de explotar el papel y la experiencia de los usuarios y el efecto de retroacción de la difusión de las TER, inicialmente en los sectores económicos de la construcción y de los servicios.

Las TER se difundirán como soluciones a problemas sistémicos concretos, más que como una tecnología en busca de aplicaciones. Por lo tanto, es fundamental un enfoque basado en aplicaciones específicas

Las TER se difundirán como soluciones a problemas sistémicos concretos, más que como una tecnología en busca de aplicaciones. Una política orientada al usuario, que requiera el desarrollo de soluciones adaptadas concretas, se considera fundamental para la difusión con éxito de las TER. La planificación y la implementación política no pueden ignorar los efectos sociales y multiplicadores de la difusión de las TER (Chapman y Wise, 1998). Debe prestarse una atención especial al desarrollo de mecanismos de aprendizaje que contribuyan a procesos de innovación asociados con la reducción de costes y la mejora del rendimiento de los sistemas de producción (Awerbuch, 1990). Estos mecanismos se basan en el trabajo en red de suministradores y usuarios y en la explotación de las economías de alcance. El desarrollo de soluciones aplicadas acelera el aprendizaje y lo sitúa más próximo al final del proceso de desarrollo, integrando elementos que las iniciativas de desarrollo de la tecnología tienden a ignorar (como la integración del sistema y las capacidades de construcción, y la solidez en diversas condiciones físicas e institucionales). Así, la política se debe centrar en tres objetivos:

(i) Desarrollo de mecanismos de aprendizaje orientados

La experiencia de la tecnología de la información ha demostrado que el desarrollo de las soluciones tiene lugar cerca del usuario final (Hobday, 1994; Kautz y Larsen, 2000). Desligar el diseño del desarrollo inicial de la tecnología y su conexión con el uso requiere el crecimiento de un sector intermediario que diseñará e instalará soluciones completas (integradas) en colaboración con el usuario ('integradores de sistemas'). La necesidad de abrir la 'caja negra' de la tecnología es fundamental para desarrollar el knowhow nacional. El objetivo será iniciar procesos de aprendizaje justo a lo largo de la cadena de valor desde los fabricantes del equipo inicial hasta los usuarios finales. Esto aumentará el valor añadido, y lo que es más importante, constituirá un paso importante en el camino hacia la competitividad a largo plazo de la industria europea de las TER.

La experiencia de la industria de la tecnología de la información ha demostrado que las nuevas soluciones tienden a desarrollarse cerca del usuario final de la tecnología

(II) Estimulación de nuevos tipos de actores

Dentro del nuevo marco liberalizado, las TER requieren un nuevo panorama socioeconómico. Esto implica nuevos actores, así como una serie de nuevas relaciones y elementos estructurales, tales como la regulación de precios, la conexión entre diversos productores y distribuidores de energía y la reestructuración de las barreras de entrada. El papel de la conciencia medioambiental pública es también fundamental (Tsoutsos, 2002). Las empresas cooperativas locales creadas para fabricar generadores eólicos o desarrollar aplicaciones geotérmicas han tenido ya un éxito importante (Dinamarca, EE.UU.), mientras que al mismo tiempo contribuyen a movilizar la opinión pública y los recursos locales (Tennis et al., 1998). Los autoproductores de pequeño y mediano tamaño pueden constituir un importante nicho de mercado nuevo frente a las tecnologías competidoras.

(II) Mecanismos de financiación flexibles, adaptados a las características de cada aplicación,y evaluación económica coherente con el medio ambiente

La revisión de los costes de todas las formas de producción de energía es una condición necesaria para justificar formas indirectas de subsidio y los beneficios/costes sociales/medioambientales. Motivos provisionales estimularían proyectos eficaces, garantizando que el coste marginal del ciclo de vida está bien fundamentado bajo el coste revisado. La regulación de la competencia deberá aprovecharse para la promoción de la reducción de costes en tecnología, para la instalación y para la eficacia operativa, considerando las condiciones económicas en la industria (Piscitello y Bogash, 1977).

El enfoque de la gestión estratégica de nichos

Se propone una estrategia de promoción en segmentos de mercado (gestión estratégica de nichos) para la transición a un nuevo régimen tecnológico (Kemp et al., 1998; Weber y Dorda, 1998), basada en la creación de 'espacios protegidos', para el desarrollo y uso de nuevas tecnologías. Este enfoque tiene varias ventajas interesantes:

Crea condiciones para el aprendizaje interactivo que van más allá de las tecnologías individuales. En el caso de la energía eólica, se ha mejorado en el rendimiento y coste del equipo así como en la eficacia operativa de las instalaciones eólicas (Street y Miles, 1996). La experiencia con colectores térmicos solares en Grecia y con generadores eólicos en Dina marca ha demostrado que el crecimiento satisfactorio de un sector industrial va de la mano con las tasas elevadas de difusión y conduce a un dinamismo de exportación considerable. Esta estrategia concierne también a las tecnologías complementarias, como el software, servicios de diseño e ingeniería, materiales, construcción e ingeniería mecánica.

La experiencia con colectores térmicos solares en Grecia y con generadores eólicos en Dinamarca ha demostrado que el crecimiento satisfactorio de un sector industrial va de la mano con las tasas elevadas de difusión y conduce a un dinamismo de exportación considerable. Esta estrategia concierne también a las tecnologías complementarias, como el software, servicios de diseño e ingeniería, materiales, construcción e ingeniería mecánica

Proporciona un enfoque integrado de la oferta y la demanda, estableciendo esencialmente un entorno de selección. Simultáneamente define el campo de aplicación, determinando el área de investigación y el desarrollo de soluciones innovadoras integradas. Weber y Hoogma (1998) indican que los factores específicos del nicho contribuyen a la articulación de innovaciones radicales, que pueden afectar a la estructura de los sistemas.

Combina desarrollo tecnológico con cambios organizativos e institucionales, que son necesarios para el éxito de la tecnología. Como observa Berkhout (2001), 'las innovaciones auténticamente revolucionarias probablemente en su comienzo son pequeñas, y llegarán a definir, mediante procesos coevolutivos, un nuevo régimen propio'.

Contribuye a la formación de una comunidad de instituciones empresas, investigadores, instituciones estatales y organizaciones cuya acción convergente es esencial para una transición sustancial al conjunto de tecnologías, regulaciones y prácticas interdependientes.

Un elemento clave de esta política podría ser la movilización de un 'movimiento tecnológico'. La creación de estos espacios de interacción no depende únicamente de la política del gobierno. Empresas y organizaciones no gubernamentales definen esos espacios por iniciativa propia4.

Bajo condiciones de especificidad de sitioynicho, los proveedores de equipo pueden disfrutar de un régimen de propiedad estricto (Teece, 1987), que actúa como una fuerte barrera frente a nuevos participantes, especialmente cuando al principio las economías de escala son obviamente limitadas. Así, hay tiempo sobrado para la interacción, la acumulación tecnológica y la experimentación institucional.

El desafío radica en identificar nichos estratégicos que actuarán como mecanismos orientadores para el proceso de innovación. Ejemplos de esos espacios que han sido hasta cierto punto ignorados pueden encontrarse en áreas alejadas, como la industria de la construcción, el desarrollo residencial y las industrias de procesos. La visión del sistema desde el lado de la demanda permite principalmente señalar enlaces y mecanismos de aplicación débiles. En esencia, la búsqueda se centrará en nichos donde haya elementos prometedores para el desarrollo de un nuevo panorama de interrelaciones e interacciones. Así, podemos señalar la insuficiencia del knowhow de los diseñadores/integradores de sistemas intermediarios para adaptar las TER a las necesidades de los usuarios finales.

El desafío radica en identificar nichos estratégicos que actuarán como mecanismos orientadores para el proceso de la innovación. Contemplar el sistema desde el lado de la demanda facilita mucho la identificación de los puntos débiles

Barreras similares pueden identificarse en la construcción de sistemas de energía, donde la estructura de incentivos y conocimientos evita la difusión de sistemas de energía pasiva y activa de 'tecnología alta y baja'. Nuevas deseconomías de escala resultan de regulaciones contraproducentes de la construcción y de la planificación urbana. En ambos casos, el principal problema parece ser el riesgo y vulnerabilidad excesivos de los proveedores de soluciones competitivas, que se benefician de la estructura de costes y de las economías, poder y experiencia externas acumulados.

Conclusión: Estrategia para innovación orientada al uso

La piedra angular para el éxito de una política orientada a las TER incluye su conceptualización como un sistema tecnológico radicalmente diferente, no sólo respecto a fuente y características técnicas, sino también a elementos estructurales, organizativos, económicos y sociales.

El desarrollo de las TER está a menudo conectado con el crecimiento paralelo de sistemas de innovación con carácter regional o nacional. La identificación de nichos adecuados proporcionaría espacios de aprendizaje para el desarrollo de las TER a lo largo de trayectorias claras, que parten de los nuevos criterios desarrollados dentro de los sistemas energéticos principales. Los nichos ofrecen un marco de interacción intensiva entre usuarios y productores de equipo, donde pueden buscarse soluciones y mejoras a lo largo de nuevas trayectorias de diseño que sean coherentes con los criterios medioambientales. Esto proporcionaría una ventaja competitiva a los suministradores de equipo y a los productores de energía, al tiempo que aumentaría los desincentivos estructurales e institucionales para continuar con las tecnologías convencionales no sostenibles.

Referencias

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