Los avances científicos en materia de reproducción humana: realidades y posibilidades de futuro. Aspectos eticos y legales.
| Autor | Elkin A. Muñoz M. |
| Cargo del Autor | Director Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI) Vigo |
| Páginas | 13-20 |
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La investigación con células troncales (madre) ha supuesto un adelanto innegable en la medicina que pretende reponer tejidos lesionados o muertos (medicina regenerativa). Se trata de una nueva disciplina médica que engloba a todas las disciplinas clásicas y pretende dar un tratamiento más fisiológico e integral a enfermedades crónico-degenerativas.
La repoblación de un tejido que ha perdido sus células es un objetivo que puede beneficiar a millones de personas en el mundo que padecen diferentes tipos de enfermedades como:
- Enfermedades Neurodegenerativas (Parkinson, Huntington, Accidentes cerebro-vasculares): 160 millones
- Diabetes Insulinodependiente: 17 millones
- Fallo cardíaco (Infarto agudo de miocardio, Cardiomiopatías (4,8 millones en USA))
- Fallo hepático, renal, transplantes de cornea, y transplantes de cóclea.
- Reparación de quemaduras.
Las células troncales se definen por dos características:la capacidad de proliferación indefinida en condiciones de indiferenciación y la capacidad de dar lugar a todos los tipos celulares derivados de las tres capas germinales primordiales del embrión, es decir ser pluripotenciales. Estas células tiene la capacidad de llevar a cabo un número ilimitado de divisiones celulares sin diferenciación (autorregeneración ilimitada)1. Page 14
Las células troncales se obtienen de diferentes fuentes, como son: los tejidos adultos (células troncales adultas), las células embrionarias (embrionarias) o el tubérculo genital fetal (primordiales). Se han obtenido además células troncales hematopoyéticas (formadoras de células sanguíneas) del cordón umbilical.
Las células troncales de tejido adulto son aquellas células presentes en tejidos adultos y con capacidad de proliferación y reparación de las células dañadas o envejecidas2. Producto de los tratamientos de reproducción asistida es inevitable que se formen embriones "sobrantes". Estos embriones, que las parejas ya no quieren disponer porque han completado sus deseos reproductivos o por la razón que sea (no existe una obligación de aceptarlos), la ley permite actualmente dos destinos; uno donarlos a otras parejas con fines reproductivos y el segundo donarlos a la investigación.
En caso de autorizada la investigación estos embriones pueden ser fuente de células troncales. El proceso de obtención de células troncales a partir de embriones consiste en la extracción la masa celular interna (MCI) de los embriones en estado de blastocisto (5to a 6to día de vida) y posterior cultivo en un medio (feeder) que garantice la división de las células y el "pase celular" para la formación de nuevas células (figura 1).
Las células troncales, una vez comprobada su capacidad de división continua, deben ser capaces de inducir la formación de diferentes tipos de tejidos, como se demostró en la primera experiencia publicada por Thompson en 19983.
Figura 1. Obtención de células troncales embrionarias (ES). Page 15
Estas células una vez puestas en un ratón inmunosuprimido son capaces de formar un tumor que contiene diferentes tipos de tejidos como: intestino delgado, epitelio neural, hueso, cartílago...
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