Aproximación teórica al fenómeno del desempleo: el caso del desempleo de larga duración.

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Autor	Félix M. Herrador Buendía.
Páginas	121-142

INTRODUCCIÓN

El fenómeno del desempleo de larga

duración (o, lo que también se cono-

ce como paro de larga duración, aun-

que con connotaciones distintas en los térmi-

nos de desempleo y paro –como se verá más

adelante–), se plantea, actualmente, en el

contexto de la industrialización, no solamen-

te, como uno de los mayores problemas sino

también como uno de los grandes desafíos

que –en el contexto de la desocupación pro-

ductiva y laboral del factor trabajo (recursos

humanos)–, deben afrontar los países des-

arrollados 1para poder seguir manteniendo

lo que se conoce como Welfare State 2(Estado

de Bienestar) o «estructuras del bienestar» 3,

a través del mantenimiento e incremento de

los niveles generales de crecimiento econó-

mico en términos de productividad, de gene-

ración de riqueza y de empleo.

Específicamente, el fenómeno del desem-

pleo de larga duración, en el conjunto global

del desempleo y/o paro, afecta a las categorías

de activos que poseen especiales dificultades

de acceso o reinserción en el mercado de tra-

bajo debido a sus características particulares

que hacen que estos colectivos se circunscri-

ban4, generalmente, a los colectivos de muje-

121

REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 35

*Profesor de Política Social del Departamento de

Ciencia Política y de la Administración II, en la Facultad

de Ciencias Políticas y Sociología (Universidad Complu-

tense de Madrid).

1Cuando se utiliza el término de países desarrolla-

dos o industrializados se hace referencia a los Estados oc-

cidentales pertenecientes al ámbito de la Organización

para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE).

2El profesor GARCÍA COTARELO lo define como:

«aquel Estado que detrae una proporción importante

del excedente social para financiar actividades que so-

lucionen situaciones colectivas (pero no necesariamen-

te generales) que son objetables desde el punto de vista

de las convicciones compartidas por la mayoría cuyo

fundamento último es el sentido de igualdad» (GARCÍA

COTARELO, 1983; 20-21).

3No se puede olvidar que el calificativo de «bienes-

tar» que se le coloca al concepto de Estado (Estado de

Bienestar) deriva del hecho de un mayor o menor grado

de potenciación por parte de los poderes públicos de lo

que se conoce como «estructuras del bienestar» (sobre

todo, la mejora del sistema de relaciones laborales y del

mercado de trabajo en sus niveles de empleo y de

protección social).

Este fortalecimiento de las estructuras del bienestar

(empleo y protección social, sanidad, acceso a la vivien-

da...), va a depender, en última instancia, de las políti-

cas económicas gubernamentales de los Estados indus-

trializados y de sus esfuerzos presupuestarios sociales

reflejados en el gasto público (% PIB) en función de sus

niveles de crecimiento y de renta nacional (OC-

DE,1993).

4En el caso español, las políticas activas de empleo

combaten, específicamente, el desempleo juvenil en el

conjunto del desempleo de larga duración, ya que:

Aproximación teórica al fenómeno

del desempleo: el caso del desempleo

de larga duración

FÉLIX M. HERRADOR BUENDÍA *

res (que acceden por primera vez al mercado

laboral o que intentan reincorporarse tras un

periodo fuera del mismo, por diferentes moti-

vos, entre los que destacan, las circunstan-

cias familiares), de jóvenes (menores de 25

años, que acceden por primera vez al mundo

laboral, y mayores de 25 años, que se reinte-

gran al mismo), de adultos mayores de 45

años (que han perdido su empleo y que tie-

nen que competir fuertemente con el colecti-

vo de los jóvenes menores y mayores de 25

años), y de minusválidos (físicos y psíquicos)

(OCDE,1991).

La importancia que tiene esta categoría

de desempleo para el conjunto de los Estados

desarrollados, en un marco de creciente in-

dustrialización, es, no solamente, de natura-

leza económica sino también social (que, tra-

dicionalmente, ha venido siendo el aspecto

que la ciencia económica no ha diferenciado y

analizado suficientemente).

Ello supone por un lado, la infrautiliza-

ción y desperdicio de recursos humanos (fac-

tor trabajo) que ello implica para el conjunto

potencial de creación de riqueza de un país; y

por otro lado, el perjuicio social que se deri-

va, a largo plazo, sobre la persona ya que el

desempleado o parado de larga duración co-

rre el riesgo de entrar en una situación de

«exclusión laboral» (situación de desempleo

estructural «crónico», que hace muy difícil la

empleabilidad de la persona, y que puede ha-

cerle caer fuera de la vida activa (mercado

laboral) como consecuencia del desfase for-

mativo del mismo y, consecuentemente, de la

falta de motivación y atractivo que para el

empresario pudiera tener la hipotética con-

tratación del mismo, que entre otras cosas, le

supondría un coste laboral poco rentable a

efectos de la inversión fija que tendría que

realizar en recualificación y readaptación

productiva del individuo.

En el caso de que la situación de desem-

pleo de larga duración se mantuviera para la

persona (en unas circunstancias en las que

la unidad familiar no pudiera mantener y cu-

brir, al menos, la satisfacción de sus necesi-

dades más primarias o básicas), este podría

caer también fuera del sistema, no solo labo-

ral sino también social, quedando en una si-

tuación de pobreza, de marginalidad social,

de «exclusión social», que en términos econó-

micos supondría certificar la pérdida o des-

aprovechamiento irrecuperable, por parte

del conjunto de un sistema económico nacio-

nal, de la potencialidad de crecimiento que

pudiera aportar un recurso productivo (fac-

tor trabajo).

Si bien es cierto, que desde hace años esta

posibilidad se combate, eficazmente, en el ni-

vel de los países industrializados mediante lo

que se denomina la potenciación y puesta en

práctica de políticas activas de mercado de

trabajo o de mano de obra que fomentan,

promocionan, generan y crean posibilidades

de empleo, ante todo, en los colectivos con

mayores dificultades de encontrar un puesto

de trabajo (señalados anteriormente), y que

son los más susceptibles de desembocar en

estas situaciones, sino se toman las medidas

adecuadas.

Los Estados desarrollados (caso español)

y, muy especialmente, respecto a estos gru-

pos, diseñan y reelaboran todas aquellas ac-

ciones adecuadas que faciliten la incorpora-

ción y reinserción de los mismos en el

mercado de trabajo, consiguiendo así el

aprovechamiento del mayor número posible

de personas, de tal forma que beneficie, en

primer lugar, al propio individuo y, por en-

de, al sistema social y económico, en su con-

junto.

Consecuentemente, es imprescindible me-

jorar la capacidad de inserción profesional y

para ello, los poderes públicos de los países

desarrollados industrializados trabajan en la

captación de la confianza empresarial (en

muy diversos sectores productivos) y en la

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122 REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 35

«(), casi un tercio de los parados tienen menos de 25

años y más de la mitad llevan al menos 1 año parados»

(ALBA, ÁLVAREZ y PAGÁN, 1999:21).

búsqueda de nuevos yacimientos de empleo 5

(donde sea factible la creación de nuevos

puestos de trabajo, y donde sea posible la

empleabilidad de los trabajadores), a través

de lo que se conoce como fomento de la con-

tratación con incentivos económicos.

Porque quien crea riqueza y empleo «ad

hoc», no son los gobiernos de los países des-

arrollados sino sus empresarios; y que son

los propios gobiernos quienes establecen las

condiciones adecuadas de confianza y estabi-

lidad política, económica y social, ofreciendo

los incentivos económicos y laborales necesa-

rios para que los empresarios inviertan sus

capitales.

Sin embargo: «Para reducir el paro de lar-

ga duración, la mejor política es la preventi-

va. Por eso, las actuaciones que se proponen

se centran en los parados que se acercan a

un determinado umbral en su singladura por

el tormentoso camino del paro» (Alba, Álva-

rez, Pagán,1999:21).

No obstante, y a diferencia de la OCDE, la

Unión Europea fija la prioridad: «(...), en los

parados jóvenes (de menos de 25 años) que se

acerquen al sexto mes de paro, y en los para-

dos adultos (de 25 o más años) que se aproxi-

men a su décimosegundo mes en el paro» 6.

EL DESEMPLEO, DEFINICIÓN Y

TIPOS: EL DESEMPLEO DE

LARGA DURACIÓN

Para aproximarse a la naturaleza del fe-

nómeno del desempleo de larga duración es

indispensable establecer una serie de aclara-

ciones conceptuales que permitan garantizar

una imagen clara y nítida acerca de las cau-

sas y repercusiones que este fenómeno tiene

sobre las personas que se encuentran en di-

cha situación, y que, de entrada, se sobreen-

tiende que son particularmente dependien-

tes económicamente de terceros (unidad

familiar, parentesco, asistencialidad estatal,

menesterosidad, ...).

Quizás, conceptos como desempleo o paro 7

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REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 35

5En este sentido, y dentro del colectivo de los des-

empleados de larga duración: «() habría que señalar

la existencia de colectivos (fundamentalmente jóvenes,

pero no sólo jóvenes: inmigrantes, ex-drogadictos, mu-

jeres solas con cargas familiares, ex-presidiarios, etc.)

que tienen notables problemas de inserción laboral y

social y la toma de consciencia por parte de capas cre-

cientes de la población, de organizaciones sin ánimo de

lucro y de algunas administraciones en lo inaceptable

que es que nuestra sociedad genere estos núcleos de

marginación y exclusión social» (CACHÓN y Fundación

Tomillo,1999;117).

6Los autores ALBA, ÁLVAREZ y PAGÁN, en su informe

técnico titulado «Parados de Larga Duración» de 1999,

remiten el establecimiento de esta prioridad en política

de fomento de empleo, a la resolución del Consejo Eu-

ropeo de la Unión Europea «sobre las directrices para el

empleo en 1998» Documento 13200/97. Bruse-

las,1997 (ALBA, ÁLVAREZ y PAGÁN, 1999).

7Se entiende por «desempleo», el ocio involuntario

de una persona que desea trabajo a los tipos de salarios

reales y que no puede encontrarlo y también se puede

entender por «desempleo» la prestación que otorga el

sistema público de protección social (en el caso espa-

ñol, la Seguridad Social garantiza a todos los ciudada-

nos, mediante la Constitución española de 1978, satis-

facer sus necesidades básicas en el supuesto de pérdida

de puesto de trabajo).

Por otro lado, se entiende por «paro», la situación

en la que se encuentran los individuos que desearían

encontrar un empleo: la inactividad forzosa de la mano

de obra (MCCONELL y BRUE,1996). Las dos definiciones

coinciden en que la situación obliga al individuo a la in-

actividad, sin embargo el concepto de desempleo reco-

ge, además, la cara o perspectiva de la compensación

económica de dicha realidad que es la protección de la

misma a través del abono estatal de una prestación eco-

nómica en función de las circunstancias individuales de

los desocupados. No obstante, en este trabajo se opta

por el término de desempleo, más ajustado a la protec-

ción económica y social que realmente necesita la per-

sona en una situación de grave necesidad, como es la

que supone estar más de un año inactiva.

En cuanto al concepto de «paro», la teoría clásica lo

concibe como un desequilibrio entre la oferta y la de-

manda de trabajo habida cuenta de los precios del

mercado (salarios). La vuelta al equilibrio exigiría la va-

riación de los salarios reales, pero las rigideces del mer-

cado se oponen a ello y el desequilibrio persiste. Sin

embargo, para la teoría keynesiana, el paro resulta de

la insuficiencia de las salidas ofrecidas a las empresas y

a diferencia del paro clásico por la existencia de un

y empleo o trabajo 8sean iguales y no necesi-

ten aclaración alguna. Pero, no es así. Cuan-

do se trata del trabajador o factor trabajo

(ocupado o desocupado, este aún con más in-

cidencia) existe la tentación de aproximarse

al mismo desde una visión sesgada y parcial,

estrictamente economicista, de manera que

se ha tendido, tradicionalmente, a asemejar

uniformemente todos los recursos producti-

vos (tierra, trabajo y capital) y todos los mer-

cados denominados tradicionales (de bienes y

servicios, productos y mercancías, y trabajo).

Ha sido en periodos de recesión económica

cuando se ha constatado el hecho de que la

infrautilización del factor trabajo (mano de

obra-trabajador) y su desempleo, como recur-

so ocioso en un mercado de trabajo regulado

rígidamente (bajo el funcionamiento estricto

del mecanismo de la oferta y la demanda), ha

hecho necesario que se diferenciaran los re-

cursos productivos tradicionales (tierra y ca-

pital) y los mercados tradicionales (bienes y

servicios, productos y mercancías) respecto

del recurso productivo (trabajo) y del merca-

do tradicional (mercado de trabajo), ya que el

trabajador por su especificidad como ser hu-

mano junto con su ámbito físico de obtención

de un puesto de trabajo (mercado de trabajo

o mercado físico de puestos de trabajo) (Kerr,

1985), poseen una doble perspectiva econó-

mica y social.

Es decir, el trabajador como ser humano

no puede ser agrupado simplemente al mis-

mo nivel de consideración que el conjunto de

los demás factores productivos tradicionales,

puesto que su idiosincrasia, evidentemente,

no tiene que ver nada con los demás: entre

otras cuestiones, siente y padece las condi-

ciones inadecuadas de un puesto de trabajo

que no se acomode ni a sus características fí-

sicas ni formativas.

El trabajador tiene la obligación y el dere-

cho de progresar profesionalmente y, ade-

más, su marco de promoción y mejora (mer-

cado de trabajo) se comporta de manera

diferente a los de otros mercados tradiciona-

les porque en función del nivel de oferta y de-

manda que exista en una coyuntura determi-

nada podrá, incluso, pactar el precio del

arrendamiento de su fuerza de trabajo a con-

traprestación de un salario (en un contexto

en el que el mecanismo de asignación del tra-

bajo, que en una economía de libre mercado y

de visión neoclásica de la realidad económi-

ca, – como es la que impera en el global de los

países de la OCDE–, es el precio).

ESTUDIOS

124 REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 35

desequilibrio del mercado de bienes: exceso de la

oferta. Solo el aumento de la demanda global nacional

e interior permite resolver el paro keynesiano (MCCO-

NELL y BRUE, 1996).

8El término «empleo» hace referencia a una con-

cepción, que desde el punto de vista de los organismos

internacionales y, concretamente, desde la óptica de la

Organización Internacional del Trabajo (OIT), abarca

tres dimensiones: a) supone hablar del ejercicio de una

actividad productiva; b) a través de esta noción se im-

plican unos ingresos para el hombre que realiza esa ac-

tividad; y c) mediante el empleo, el hombre adquiere

socialmente un determinado status que deriva del ejer-

cicio de esa tarea en un ámbito social específico.

La noción de empleo posee cierta carga de ambi-

güedad y relatividad porque parece que invita a una

utilización del mismo con carácter individualista ya que

hablamos de un individuo empleado o desempleado

como aquel que entra o sale de la vida laboral. Sin em-

bargo, la realidad debe ser contemplada desde la pers-

pectiva de la unidad económica y no sólo desde una vi-

sión individualista. Con lo que la tasa de actividad se

calcula como el resultado del cociente entre población

activa y la población total.

En cuanto al término «trabajo», este se utiliza como

concepción más amplia que lo que significa el término

«empleo» o «puesto de trabajo». El «trabajo» incluye la

idea de empleo asalariado, independiente y a domici-

lio. También incluye la gama de actividad de la econo-

mía informal. Se trata, por lo tanto, de una noción de

gran amplitud que corresponde a la imagen que se tie-

ne de que el «trabajo decente» es una aspiración uni-

versal de toda persona (OIT, 2000).

Con lo que se observa que el «trabajo» se constitu-

ye en: «(), existencia humana: es un medio para sus-

tentar la vida y satisfacer las necesidades básicas pero

es también la actividad mediante la cual las personas

afirman su propia identidad, tanto ante sí mismas co-

mo ante quienes les rodean. El trabajo es crucial para

el ejercicio de opciones personales, para el bienestar

de la familia y para la estabilidad de la sociedad» (OIT,

2000: ).

Paralelamente, se aprecia que los fenóme-

nos del desempleo/paro 9y empleo/trabajo se

constituyen como dos caras distintas pero

complementarias de una misma «moneda»

que es el valor del empleo (la posibilidad de

obtener y conservar un puesto de trabajo).

Es decir, el desempleo 10 y, concretamente,

el de larga duración se puede considerar teó-

ricamente como una consecuencia negativa y

como un fracaso (en mayor o menor medida)

de las políticas económicas y de empleo de los

países industrializados, que tiene su reflejo

en el funcionamiento del mercado de trabajo

–produciendo a su vez un desajuste o disfun-

ción entre la oferta y demanda de mano de

obra por motivos de desaceleración o estanca-

miento de la actividad económica internacio-

nal–, en el insuficiente crecimiento económi-

co nacional, y en una escasa actuación de la

confianza e inversión empresarial del capital,

FÉLIX M. HERRADOR BUENDÍA

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REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 35

9En los países comunitarios, el desempleo se mide

a través de una encuesta relevante con definición y mé-

todo científico consensuado por los expertos, que se

denomina Encuesta de Población Activa (EPA), que ca-

da país tiene, y que en España es realizada por el Insti-

tuto Nacional de Estadística (INE) perteneciente al Mi-

nisterio de Economía. Se considera desempleada o

parada a una persona de 16 años o más que durante la

semana de referencia haya estado: sin trabajo (que no

haya tenido un trabajo por cuenta ajena o propia); en

busca de trabajo (que haya tomado medidas concretas

para buscar un trabajo por cuenta ajena o haya hecho

gestiones para establecerse por su cuenta durante el

mes precedente); o disponible para trabajar (en condi-

ciones de comenzar a hacerlo en un plazo de dos se-

manas a partir de la fecha de la entrevista); y se consi-

dera una persona desempleada de larga duración

cuando lleva un año o más tiempo en paro las con-

cepciones coinciden con las recogidas por los países

desarrollados (Véanse, los Informes Técnicos de OC-

DE, 1991 y MTAS, 2000).

En España existen dos instrumentos estadísticos que

cuantifican el paro; por una parte, lo que se conoce co-

mo «paro registrado» dependiente de las autoridades

laborales de la Administración Central Estatal, que

contabiliza el número de demandantes de empleo que

están inscritos y registrados en las oficinas del Instituto

Nacional de Empleo (INEM) y que, por lo tanto, se en-

cuentran en situación legal de desempleo; y por otro la-

do, la EPA (vista anteriormente) dependiente de las au-

toridades económicas, también, de la administración

central estatal.

10 En política económica existen dos grandes expli-

caciones sobre las causas del desempleo que pueden

derivar y acentuar el desempleo de larga duración. De

un lado, están los argumentos de las corrientes de pen-

samiento económico ortodoxo (clásicos o monetaristas)

que hacen hincapié en el hecho de que las causas del

paro hay que buscarlas en el funcionamiento del mer-

cado laboral y en el deseo de los trabajadores de recibir

unos salarios excesivamente elevados. Esta actitud de

los trabajadores se ve motivada por la legislación que

introduce normativas como los salarios mínimos y por

las presiones de los sindicatos para conseguir unas retri-

buciones más elevadas. Desde esta perspectiva clásica

o monetarista, se mantiene que si el nivel de desem-

pleo se sitúa por encima del nivel de desempleo friccio-

nal es «desempleo voluntario», y se debe a una política

de salarios inadecuada. Cuando los salarios son altos,

las empresas demandarán una cantidad menor de ma-

no de obra que en el caso de que dichos salarios fuesen

más bajos. Si el salario es excesivamente elevado (si es

superior al salario de equilibrio, aparecerá un cierto nú-

mero de trabajadores que no encontrarán un puesto de

trabajo). También mantiene esta corriente de pensa-

miento que el desempleo puede deberse al propio

comportamiento de los trabajadores, cuando en deter-

minadas circunstancias rehusan trabajar, debido a que

el seguro de desempleo es alto y les compensa más que

el estar activamente buscando empleo. Concluyen, los

pensadores neoclásicos, que el funcionamiento del

mercado de trabajo no es diferente al de cualquier otro

mercado tradicional.

De otro lado, y dentro de las corrientes críticas de

pensamiento económico, (los keynesianos, en general)

postulan que el fenómeno del desempleo está origina-

do, básicamente, por el escaso nivel de la demanda

agregada de bienes y servicios (de forma sucinta, se

puede decir que es el gasto total de la economía en su

conjunto). Es decir, el empleo solo aumentará si se in-

crementa el gasto total de la economía y para ello se

debería estimular el consumo de las economías domés-

ticas, los gastos de inversión de las empresas, el gasto

público o las exportaciones. Desde esta postura keyne-

siana se defiende la tesis de que el fenómeno del des-

empleo, por encima del desempleo friccional, es «des-

empleo involuntario», y se debe a que el nivel de la

demanda agregada es insuficiente. Se reconoce que

aunque se aumente el gasto público no necesariamente

se generará mucha más cantidad de empleo ya que di-

cho gasto podría canalizarse hacia bienes importados

del extranjero o se podría trasladar a los precios, al tra-

tar las empresas de aumentar sus beneficios (Véase, LA-

YARD, NICKELL y JACKMAN, 1994).

que afecta directa e irreversiblemente al

bienestar del individuo y del colectivo social.

Con ello, los poderes públicos de los países

desarrollados han de esforzarse por salva-

guardar y mejorar el pilar fundamental de

cualquier estructura del bienestar, que es el

de la protección del empleo (el fomento, la ge-

neración, y la promoción del empleo, y la ga-

rantía de la cobertura económica y social del

mismo), si estos desean seguir manteniendo

un modelo de Estado de Bienestar (Welfare

State) caracterizado por la posibilidad de que

el individuo pueda aspirar a satisfacer sus

necesidades, no solamente primarias sino

también las relacionadas con su promoción y

progreso económico, social y cultural; y ello

solo será posible si se defiende y garantiza el

derecho que tienen las personas a tener un

empleo digno 11.

Sin embargo, el término «empleo» presen-

ta una pluralidad de aspectos (económicos,

políticos, sociales y culturales) que reclaman

un tratamiento pluridisciplinar puesto que

del mismo se podrán extraer consecuencias

que expliquen, en determinados momentos,

su ausencia y, en muchos casos, prolongada

(el fenómeno del desempleo de larga dura-

ción); y la estrecha interrelación, conexión y

coordinación entre las medidas generales de

política económica y política social (con accio-

nes propias de la política de fomento y pro-

tección empleo).

Como se ha señalado anteriormente, esto

constituye una exigencia para que se haga

posible la mayor cobertura del derecho legí-

timo de todas las personas al empleo y al

mantenimiento estable del mismo. Con ello,

el objetivo de cualquier política pública esta-

tal económica y social es la consecución a

medio plazo del «pleno empleo» u «ocupación

plena»12.

Si bien es cierto, resulta difícil registrar

estadísticamente una definición o noción de

«pleno empleo» 13 en razón de la existencia de

ESTUDIOS

126 REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 35

11 En esta línea, ya en 1948, el artículo nº 3 de la

Declaración Universal de los Derechos Humanos esta-

blece una definición de principios donde toda persona

tiene derecho al trabajo, a la libre elección de su traba-

jo, a condiciones equitativas y satisfactorias de trabajo y

a la protección contra el desempleo (OIT, 2001). Ade-

más, también en el ámbito de la doctrina social interna-

cional es indispensable mencionar el artículo nº 6 del

«Pacto Internacional de los Derechos económicos, so-

ciales y culturales» de 1966 en el que los Estados partes

en el presente pacto reconocen el derecho a trabajar,

que comprende el derecho de toda persona de tener la

oportunidad de ganarse la vida mediante un trabajo li-

bremente escogido o aceptado y tomar las medidas

adecuadas para garantizar este derecho (OIT, 2001).

12 La existencia de «pleno empleo» u «ocupación

plena» no significa que no se dé, en un tiempo determi-

nado, niveles de desocupación en la población activa.

Se habla de «ocupación plena» cuando la oferta global

de empleo iguala o se acerca al volumen de mano de

obra disponible, o se mantengan las expectativas de re-

empleo de los parados a corto plazo. En este caso se al-

canzarían niveles óptimos de empleo, aún con la reser-

va existente de trabajadores desocupados que roten en

situaciones de ocupación y paro. Se considera como

«nivel de paro normal o técnico» el límite del 3% (que

implica la existencia de lo que se conoce como «tasa de

desempleo del pleno empleo») y que, técnicamente,

supone una situación de «pleno empleo» del conjunto

de la población activa y, aunque esto es relativo, resulta

indicativo y depende de las circunstancias de las econo-

mías de los Estados (SAMUELSON y NORDHAUS, 1993).

13 La doctrina social internacional refleja la impor-

tancia del fenómeno del «pleno empleo» u «ocupación

plena» en el artículo nº 1.1.2 del Convenio nº122 de la

OIT de 1964, cuando prescribe la formulación y aplica-

ción del mismo como un objetivo de la mayor impor-

tancia para una política activa destinada a fomentar el

pleno empleo y que la misma debería tender a garanti-

zar que habrá trabajo para todas las personas disponi-

bles y que busquen trabajo (OIT, 2001).

Por otro lado, la doctrina social europea comunita-

ria también se pronuncia acerca de este fin deseable de

los Estados desarrollados a través del artículo nº 1 de la

«Carta Social Europea» de 1961, cuando destaca que el

«pleno empleo» es un derecho capital de los individuos

que se consigue mediante el derecho al trabajo de los

mismos, comprometiendo a las Partes Contratantes, en

orden a asegurar el ejercicio efectivo de este derecho,

al reconocimiento (como uno de sus principales objeti-

vos y responsabilidades) de la realización y manteni-

miento del nivel más elevado y más estable posible del

empleo, para poder realizar el pleno empleo y a prote-

ger de manera eficaz el derecho del trabajador de ga-

ciertos colectivos cuya situación bascula en-

tre la inactividad y la actividad que se confi-

gura, en definitiva, como una inactividad re-

lativa14.

Como se puede constatar, el fenómeno del

desempleo y/o paro no es unívoco en su con-

cepción puesto que la «disfuncionalidad»

(desde el punto de vista técnico) que supone

la falta de empleo o de puestos de trabajo

afecta de forma diferente a los individuos y

al conjunto de activos porque para unas cate-

gorías de trabajadores el tiempo de estancia

en una situación de inactividad será más

prolongada que para otros, en función de sus

características.

Para ello, es necesario diferenciar los dis-

tintos tipos de desempleo que se pueden ge-

nerar, en el conjunto de las economías des-

arrolladas, y que pueden derivar en el

fenómeno del desempleo y/o paro de larga

duración15.

El caso del desempleo de larga duración se

asocia a lo que se conoce como «desempleo es-

tructural» 16, de esta manera su origen hay

que buscarlo en las continuas redistribucio-

nes de recursos resultantes de los cambios

que se producen en la demanda de produc-

tos, mercancías, bienes y servicios que tienen

lugar en todo proceso de crecimiento econó-

mico.

FÉLIX M. HERRADOR BUENDÍA

127

REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 35

narse su vida mediante un trabajo libremente empren-

dido (OIT, 2001).

Finalmente, destacar lo que la Constitución españo-

la de 1978 dispone acerca del fenómeno del «pleno

empleo». Para ello es necesario acudir, sobre todo, al

artículo 40.1 que expresa que: «Los poderes públicos

promoverán las condiciones favorables para el progreso

social y económico y para una distribución de la renta

regional y personal más equitativa en el marco de una

política de estabilidad económica. De manera especial

realizarán una política orientada al pleno empleo».

14 Se hace conveniente establecer una relación in-

equívoca entre los conceptos de trabajo y población. Se

puede definir el trabajo como el factor productivo que

se configura como aquella parte de la población que

desarrolla las tareas productivas y la población como el

conjunto de seres humanos que viven en un área deter-

minada.

Dicha población se divide entre activos e inactivos.

Los activos (son los que intervienen en el proceso pro-

ductivo. Se diferencian entre «ocupados en sentido es-

tricto», que tienen un trabajo remunerado aunque se

hallen de baja por enfermedad; «activos marginales»,

que realizan un trabajo remunerado pero durante un

tiempo inferior a lo normal, los que tienen un empleo

estacional; y «parados», que son los que reúnen las

condiciones de edad y capacidad física y mental para

realizar un trabajo remunerado y no lo encuentran). Los

inactivos (son los que realizan solo las funciones de con-

sumo. Entre los mismos se encuentran los colectivos de

«jubilados retirados», «escolares y estudiantes», «amas

de casa», «personas que no trabajan y aunque puedan

hacerlo no buscan empleo», e «incapacitados para tra-

bajar») (Véase, MOCHÓN, 1993).

15 Además del desempleo estructural (y del desem-

pleo de larga duración), los tipos de desempleo pueden

ser: desempleo friccional (originado porque algunos tra-

bajadores dejan sus puestos de trabajo antiguos para

buscar uno mejor, porque algunas empresas puedan es-

tar atravesando una crisis o porque los nuevos miem-

bros de la fuerza laboral emplean un cierto tiempo bus-

cando empleo. Se puede decir, que la existencia de un

cierto nivel de «desempleo friccional» es normal pues la

movilidad de la mano de obra de unos puestos de tra-

bajo a otros requiere un cierto tiempo; y lo mismo ocu-

rre con las personas que se incorporan por primera vez

al mercado de trabajo. Lo lógico es que la mayor parte

de estos desempleados no tarden mucho tiempo en

volver a ser empleados. Es decir, este tipo de desem-

pleo resulta de una movilidad insuficiente de los traba-

jadores. Entre dos empleos, una persona puede encon-

trarse algunas semanas sin empleo, sin que esta

situación suponga necesariamente que no haya trabajo

en el mercado; desempleo técnico (es de naturaleza

temporal y se debe a una interrupción técnica de la

producción, como sucede a causa de la insuficiencia de

cuadros, averías y huelgas); desempleo estacional (es el

que surge sistemáticamente en determinadas épocas

del año y es causado por los cambios en la demanda de

trabajo en momentos diferentes del año: ejemplo sec-

tor servicios y turismo); y, por último, el desempleo cí-

clico (es el que está ligado a las alteraciones del ritmo

de la actividad económica durante las fluctuaciones de

la economía. En fases de recesión económica, la tasa de

desempleo aumenta y en fases de recuperación y ex-

pansión, disminuye) (STIGLITZ, 1992).

16 Y es así, puesto que los desempleados o parados

en una situación estructural son aquellos trabajadores

que, por razones de cualificación, no se corresponden

con las necesidades reveladas por la demanda.

Realmente, el fenómeno del «desempleo

estructural» se debe a desajustes producidos

entre la cualificación o la localización de la

fuerza de trabajo y la cualificación o localiza-

ción requerida por el empleador.

Además, los factores de renovación tecno-

lógica y automatización hacen que, dadas las

nuevas condiciones de producción, la capaci-

tación y la experiencia de ciertos trabajado-

res, no sean estas ya las deseadas (es en estas

circunstancias –en este «caldo de cultivo»–

donde encuentra su máximo exponente y

plasmación el fenómeno del desempleo de lar-

ga duración, sobre todo, en aquellos colecti-

vos que después de un año de paro no poseen

el grado de cualificación o recualificación ne-

cesario para reinsertarse en la vida activa y

que pueden caer en una situación, cuando

menos, de exclusión laboral).

Consecuentemente, la estrecha relación

entre el desempleo estructural y el desem-

pleo de larga duración reside en el hecho de

que, a diferencia del «desempleo friccional»,

no se considera que un trabajador se encuen-

tre en situación transitoria entre dos empleos

porque éste solo va a disponer de dos opciones

de elección: o se enfrenta a un periodo de

desempleo de un año o más duración, ó cam-

bia, drásticamente, de ocupación. Con lo que,

el fenómeno del desempleo de larga duración

se convierte así en el tipo de paro que identi-

fica, caracteriza y sobrestima, el «desempleo

estructural».

Además, el «desempleo estructural» (des-

empleo de larga duración) y el «desempleo

friccional» configuran lo que, genéricamente,

se conoce como «desempleo o paro involunta-

rio» 17. Lo que es evidente es que el desem-

pleo de larga duración se constituye en una

situación que penaliza los efectos perniciosos

que conlleva el paro en los individuos y sus

circunstancias y entornos, y varía entre los

distintos Estados industrializados, en cuanto

al nivel, volatilidad y composición del mismo:

Dentro de la composición del desempleo se

esconde un mal aún más preocupante que

puede llegar a convertirse en crónico y de

difícil solución en muchos países desarro-

llados: es el desempleo de larga duración

«el que se prolonga más de 12 meses» (Al-

ba, Álvarez y Pagán, 1999; 27).

De esta manera, se observa que la defini-

ción sobre el fenómeno del desempleo de lar-

ga duración, en el conjunto de los países occi-

dentales industrializados y desarrollados, se

encuentra sistematizada y consensuada, y

es: «La situación de las personas que no tie-

nen trabajo y llevan un año o más buscando

empleo» (OCDE, 1988; 169).

Por otro lado, el problema del desempleo

es un fenómeno que viene persistiendo en el

conjunto de estos países y, especialmente, en

los de la Unión Europea (UE) desde la déca-

da de los años 80 y 90 del siglo pasado, y en

capas sociales muy definidas:

(...), parece que el desempleo está bastan-

te concentrado en una minoría de la po-

blación activa, incluidos los países en los

que los periodos prolongados de desem-

pleo tienen una escasa incidencia (...), el

desempleo de larga duración continua

siendo un grave problema en muchos paí-

ses miembros, especialmente en Europa.

Aunque ha afectado a todos los grupos de-

mográficos, la probabilidad de que una

persona en paro entre en las filas de los

parados de larga duración es mayor en el

caso de los varones de edad avanzada y los

adultos (OCDE, 1988; 197).

En este sentido, se asegura que dado que

la probabilidad media de encontrar trabajo

diminuye con la duración del periodo de des-

empleo, es básico saber si esa relación se de-

be a las características personales de los tra-

ESTUDIOS

128 REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 35

17 En cuanto representan un conjunto de trabajado-

res que desean emplearse al salario real vigente y que,

no obstante, no encuentran un empleo o puesto de tra-

bajo.

bajadores o a la experiencia misma del des-

empleo. Si se demuestra que son importan-

tes las características personales, parece que

sería viable identificar a los individuos más

amenazados en una fase temprana de su pe-

riodo de paro.

Lo que ocurre, es que es difícil detectar a

los grupos con mayor riesgo de paro, sobre

todo, cuando la tasa global de paro es eleva-

da, con lo que en esta situación es factible

que la duración del desempleo sea una varia-

ble clave de las diferencias existentes entre

las personas (OCDE, 1988).

Con lo que, el conjunto de los desemplea-

dos de un año o más, tienen muchas menos

posibilidades que otros «parados no estructu-

rales» de conseguir un puesto de trabajo.

Aún así, resulta indispensable para diag-

nosticar y actuar en consecuencia, conocer:

la cantidad de tiempo que estas personas pa-

san en inactividad; el grado de concentración

o de dispersión del paro; y el tipo de puesto

de trabajo que pueda encontrar (-aunque en

la mayor parte de los casos suele ser de natu-

raleza temporal precaria o a tiempo par-

cial–), pudiéndose producir en un momento

concreto que este tipo de empleo se convierta

en una vía para acceder a un trabajo más

permanente, por parte de los colectivos que

se encuentren en mejor situación dentro de

la precariedad que caracteriza a los desem-

pleados de larga duración.

Paralelamente, el volumen de los flujos de

entrada y salida de la población activa, en el

caso de los parados de un año o más tiempo

en paro, agrava el problema de las acciones

que debieran implementarse.

También, se comprueba que este fenóme-

no del desempleo de larga duración está muy

concentrado en una minoría de activos des-

ocupados que sufren periodos repetidos de

inactividad y varía en la manera en que se

manifiesta de un país a otro con lo que con

pautas tan diferentes en la manifestación de

este fenómeno, exigen la adopción de medi-

das heterogéneas (OCDE, 1988).

Concretando, es en este contexto del des-

empleo estructural de larga duración donde

el binomio conceptual «exclusión laboral-ex-

clusión social» se convierte en un serio pro-

blema para el conjunto de los países desarro-

llados ya que estos necesitan de todos los

recursos productivos para generar más ri-

queza y, por ende, fortalecer así las estructu-

ras del bienestar por la vía del «pleno em-

pleo».

CAUSAS Y EFECTOS DEL

DESEMPLEO DE LARGA

DURACIÓN

En cuanto a la relación con las causas y

efectos, no resulta fácil elaborar un orden

sistematizado de cuáles pueden ser, a la hora

de generar a medio y largo plazo en los Esta-

dos industrializados occidentales 18, lo que se

conoce como desempleo y/o paro de larga du-

ración.

FÉLIX M. HERRADOR BUENDÍA

129

REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 35

18 En una primera aproximación general a las cau-

sas del fenómeno del desempleo de larga duración, se

observa que las mismas tienen que ver en un primer

momento con cuestiones, por ejemplo, como: las leyes

de protección del empleo; el sistema de prestaciones

económicas por desempleo prolongado estructural; y la

pérdida de motivación y estigmatización de los desem-

pleados de larga duración. Es decir: «Las soluciones que

den al problema del paro de larga duración han de re-

flejar la naturaleza de este problema y sus causas (),

las diferencias entre los países (), tal vez se deban en

parte a algunos factores que afectan tanto a las ofertas

de trabajo a que tienen acceso los parados de larga du-

ración como a su disposición y capacidad para aceptar

estos puestos. Las ofertas de trabajo a que pueden ac-

ceder (), pueden verse reducidas por la legislación re-

ferente a la seguridad de empleo y por una baja de-

manda agregada. Por otra parte, los parados de larga

duración pueden no encontrarse en condiciones para

competir eficazmente por los puestos de trabajo, debi-

do en parte a su bajo nivel de cualificación y a sus po-

cos incentivos para buscar trabajo a causa de ciertos as-

pectos del sistema de prestaciones por desempleo que

genera dependencia» (OCDE, 1993; 280).

Sin embargo, se aprecia que existen de en-

trada cuatro causas o factores básicos, níti-

damente diferenciados que influyen sobre-

manera en la aparición de dicho fenómeno, y

que son: la tradicional existencia, en mayor o

menor medida 19, del predominio de los mer-

cados de trabajo rígidos o poco flexibles; la

aparición e implantación de las nuevas tec-

nologías y sus influencias sobre los sistemas

productivos; el factor demográfico; y, por úl-

timo, el factor migratorio 20.

La primera causa o factor, de la existencia

de mercados de trabajo nacionales rígidos o

poco flexibles en los niveles macro y microe-

conómico, ha generado el diseño de unos

mercados de mano de obra crecientemente

regulados.

De esta forma, en el plano macroeconómi-

co, se ha venido produciendo rigidez e inflexi-

bilidad en los aspectos normativos contrac-

tuales relacionados con los requisitos de las

entradas y salidas de los trabajadores del

mercado laboral y, dentro de este, con los mo-

vimientos físicos y/o de circulación de los mis-

mos de un puesto de trabajo a otro (dentro de

los segmentos internos y externos, y entre los

mismos); y en el plano microeconómico –de

empresa–, no se ha favorecido la empleabili-

dad de los desempleados (sobre todo, de los

que mayores dificultades pueden tener «des-

empleados estructurales de larga duración»,

a la hora de una posible inserción o reinser-

ción en el mercado de trabajo), debido –en un

contexto de rigidez normativa laboral–, al

elevado coste empresarial del despido y de la

contratación del factor trabajo y, consecuen-

temente, a la inexistencia de incentivo econó-

mico alguno hacia nuevas contrataciones, por

parte de los poderes públicos de los países

desarrollados (aunque los grados de mayor o

menor existencia de rigidez y de incentivacio-

nes a la contratación en los mercados labora-

les, varían de un país a otro) (OCDE,1991).

Es decir, la existencia de mercados de tra-

bajo rígidos o poco flexibles (que han venido

ESTUDIOS

130 REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 35

19 La necesidad de flexibilizar y/o adaptabilizar los

mercados de trabajo se encamina a romper con la rigi-

dez en la estructuración y funcionamiento de los mis-

mos, en el sentido de que el concepto de flexibilidad-

adaptabilidad reclama (en el nivel macroeconómico),

una capacidad de adaptación de las economías des-

arrolladas y de sus mercados de trabajo, en general, y

de los sistemas productivos de las empresas, en particu-

lar (en el nivel microeconómico), a las nuevas exigen-

cias productivas marcadas con la incorporación de las

nuevas tecnologías. Ello, lógicamente, alterará la pro-

ducción (en relación a qué producir, cómo y cuánto:

así, se aumentará y se diversificará el consumo, se in-

crementará la producción y el empleo obligándose a

la ampliación y modificación del campo de la contrata-

ción hacia nuevos contratos indefinidos incentivados y

temporales de fomento del empleo-), siempre y cuando

se dé un contexto de estabilidad y crecimiento. Estu-

dios efectuados sobre la flexibilidad del mercado de

trabajo venían privilegiando las modalidades externas

de flexibilidad relacionadas con la evolución del propio

mercado y las relaciones entre las unidades de produc-

ción y el mercado de trabajo (OCDE, 1990).

Sin embargo, actualmente, se incide, especialmente,

en lo que se conoce como formas internas de flexibili-

dad: «(), aquellas a través de las cuales las empresas,

enfrentadas a los cambios económicos, tecnológicos y

sociológicos de los años ochenta, se esfuerzan por flexi-

bilizar la utilización de la fuerza de trabajo» (OCDE,

1991; 261).

Actualmente: «La flexibilidad se transforma (), en

un concepto cosificado que se mueve entre los salarios,

los sistemas de producción, la competencia del merca-

do y una transformación general de todas las formas

de organización y no sólo las relaciones salariales/labo-

rales» (BOYER, 1988; 265).

En definitiva, la búsqueda de la flexibilidad respon-

de entre otras preocupaciones a la consecución de una

mayor competitividad de las unidades económicas de

producción en el mercado, a una reducción de los cos-

tes laborales (salariales), y a un aumento del beneficio

con la incorporación de las nuevas tecnologías. De ma-

nera que: «(), los gerentes de empresa ven en la flexi-

bilidad una respuesta indispensable a la incertidumbre,

al encarecimiento del capital, al acortamiento del ciclo

de negocios y a la internacionalización de los merca-

dos» (OCDE, 1991; 265).

20 Aún siendo importantes, los factores demográfico

y migratorio en el devenir del fenómeno del desempleo

(desempleo de larga duración), este trabajo se va a cen-

trar, específicamente, en las dos primeras causas y fac-

tores que de forma más directa influyen en este fenó-

meno.

caracterizando, más o menos, a los países in-

dustrializados desde los años sesenta del si-

glo pasado), conlleva una necesaria modifica-

ción de las reglas y regulaciones a través de

mecanismos de fijación de salarios; legisla-

ción sobre el empleo y despidos; y ordenación

del tiempo de trabajo.

Por otro lado, es en el ámbito de los Esta-

dos industrializados donde, particularmente,

resulta importante la influencia que va a te-

ner sobre el fenómeno del desempleo de larga

duración todo lo que se relaciona con la evo-

lución de los mecanismos de fijación de los

salarios (ya que, este campo se encuentra re-

lacionado directamente con la política de sa-

larios y rentas, e indirectamente con la polí-

tica de ajuste de la mano de obra; y ello es

clave para la recuperación y la promoción del

parado de larga duración).

En cuanto a las modificaciones que se pro-

ducen en este campo, estas se encaminan en

la dirección de mejorar la evolución de los sa-

larios relativos de manera que se pueda cre-

ar un mecanismo de fijación de los salarios.

Igualmente, se necesitaba modificar la cen-

tralización de las negociaciones salariales ha-

cia una descentralización junto con la relación

entre salarios y aumentos de productividad.

Respecto a la legislación en materia de

empleo y despido, la legislación relativa a

empleo ha influido notablemente de forma

negativa limitando, directa o indirectamente,

la libertad de los empresarios para contratar

mano de obra, y no ha incentivando la recu-

peración de los recursos ociosos más despro-

tegidos, con lo que se ha perjudicado clara-

mente a los desempleados de larga duración.

De manera que 21 sus efectos sólo han sido

indirectos:

(...), la legislación sobre la jornada laboral,

que estipula que las horas trabajadas por

encima de determinados límites deben ser

remuneradas a tasas superiores a lo nor-

mal, limitándose el número anual de ho-

ras extraordinarias (...), también la legis-

lación sobre las vacaciones remuneradas,

el permiso remunerado para formación y

la edad a la que se permite el acceso al

trabajo remunerado (OCDE, 1988; 42-43).

Es decir, también, la legislación en mate-

ria de despidos colectivos ha limitado la li-

bertad de los empresarios en el contexto de

los países desarrollados para poder despedir

a los trabajadores a su antojo. Sin embargo,

"España y Portugal se cuentan entre los paí-

ses que más han hecho para aumentar las

posibilidades de contratación por un plazo

determinado ya que (...), esto constituye un

medio rentable de reaccionar ante las fluc-

tuaciones de la demanda de productos» (OC-

DE, 1988; 47).

Finalmente, en el aspecto de la ordena-

ción de trabajo se ha necesitado, igualmente,

un cambio o modificación que, en última ins-

tancia, permitiera recuperar la mano de obra

potencialmente desaprovechada.

En las ordenaciones de trabajo se muestran

ciertas contradicciones puesto que los Estados

necesitan la desregulación para que el trabajo

pueda realizarse según imperativos del mer-

cado (ello aumentará la flexibilidad potencial

de mano de obra y reforzará los medios discre-

cionales de que disponen los empresarios para

adaptar su plantilla a la evolución de las con-

diciones del mercado, a la vez que esta tenden-

cia puede mejorar con frecuencia la igualdad

de acceso al empleo o producir cambios estruc-

turales que dejen su validez a las restricciones

anteriormente vigentes).

FÉLIX M. HERRADOR BUENDÍA

131

REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 35

21 «Hay ejemplos de efectos directos en la legisla-

ción todavía vigente en ciertos países que excluyen de

ciertos empleos categorías de trabajadores como los jó-

venes o las mujeres. Otro tipo de legislación general

prohibe cualquier práctica discriminatoria en contrata-

ción o en el empleo por motivo de raza, sexo, color o

religión (algunos países prohiben asimismo la discrimi-

nación basada en las convicciones políticas o en el ori-

gen social)» (OCDE, 1988; 43).

De igual manera, los trabajadores y sus

representantes aspiran siempre a una reduc-

ción del tiempo de trabajo individual, sin que

la remuneración disminuya proporcional-

mente): se piensa que así podrán ofrecer sali-

das a los desempleados, sobre todo de larga

duración.

Se puede concluir, con que la ordenación

del trabajo ha venido adoptándose en el mar-

co de las legislaciones nacionales aunque las

principales iniciativas se han adoptado en el

marco de las negociaciones colectivas (OC-

DE, 1988).

En cuanto a la segunda causa o factor de

desempleo (desempleo de larga duración),

que viene dada con la irrupción e implanta-

ción de las nuevas tecnologías (tecnologías

de la información) en el mercado de trabajo,

es lógico que desplacen a ciertas categorías

de trabajadores de sus puestos hacia una si-

tuación de desempleo o inactividad, ahorran-

do al empresario coste laboral (sobre todo,

vía salarial) y aumentando su beneficio me-

diante unos sistemas productivos computeri-

zados que van a producir con más velocidad y

calidad mayores cantidades de productos y

mercancías.

Consecuentemente, las nuevas tecnologías

exigirán de aquellos trabajadores que llevan

un año o más de inactividad, o de aquellas

otras personas que no han accedido todavía

por primera vez al mercado de trabajo, unos

crecientes niveles de cualificación profesio-

nal y una adaptación y puesta al día para su

incorporación o reinserción al mundo labo-

ral, que no poseen.

Por ejemplo, en este proceso actual de

cambio tecnológico (cambio técnico iniciado

en los años sesenta), se observa como el mis-

mo ha influido e influye de manera especial-

mente negativa en los trabajadores con un

tramo de edad de más de 45 años que son

despedidos, ya que tienen muy difícil volver

a ser contratados porque han de competir

con activos jóvenes crecientemente cualifica-

dos y apetecibles para los empresarios que,

desde el punto de vista de la formación de

primera mano, les pueden ofrecer una forma-

ción adecuada a los códigos de funcionamien-

to de sus empresas.

Con lo que estos trabajadores se convier-

ten en un colectivo susceptible, sino se to-

man las medidas necesarias por parte de los

poderes públicos, de caer en situación de des-

empleo de larga duración.

A pesar de todo:

(...), el análisis de los principales mecanis-

mos de transmisión induce a pensar que

la oleada actual de tecnologías, como mu-

chas de las que han precedido, elevará el

potencial productivo de las economías y

sentará así las bases para un crecimiento

duradero de la producción, el empleo y las

ganancias reales (OCDE, 1988; 439).

De todas formas, el grado en que este po-

tencial se plasma en un crecimiento real de

la producción en su conjunto, del empleo y

del beneficio no está en función sólo del cam-

bio tecnológico, ya que este pone en marcha

un conjunto de reacciones contradictorias:

(...), por lo que el resultado neto, especial-

mente para el empleo, depende funda-

mentalmente de una serie de parámetros

y de su poder relativo (...), parece que no

existe una relación única y predetermina-

da entre cambio tecnológico y el comporta-

miento del empleo (OCDE, 1988; 442).

Aunque es cierto, que el cambio técnico o

tecnológico22 influye, apreciablemente, en la

ESTUDIOS

132 REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 35

22 La heterogeneidad del cambio técnico o tecnoló-

gico deriva del carácter de la nueva tecnología (microe-

lectrónica) a medida que se desarrolla y difunde, se

modifica continuamente y se adapta a un número cre-

ciente de aplicaciones en productos y procesos afectan-

do a diversidad de campos profesionales respecto al fe-

nómeno del cambio técnico o tecnológico (postura

determinista). No obstante, la adquisición de conoci-

mientos tecnológicos como base es incoherente porque

asignación del empleo entre los individuos,

las ocupaciones y los sectores productivos.

Concretamente, las tecnologías de la in-

formación tienen algunas consecuencias de-

terminantes para la distribución sectorial

del empleo ya que algunos de los sectores de

alta tecnología son los que están obteniendo

mejores resultados en cuanto a la empleabi-

lidad de trabajadores en paro (aunque no en

relación a los desempleados de larga dura-

ción) (OCDE, 1988).

Es obvio, que la introducción de las nue-

vas tecnologías en los procesos productivos

generan un proceso de reasignación de los

puestos de trabajo en cada sector de la econo-

mía (en función, de que se trate de intensi-

dad tecnológica media o alta), y una altera-

ción de las necesidades formativas de los

empleados de las unidades de producción

(OCDE, 1990).

Concretando: ante un cambio técnico o

tecnológico, quienes sufren sus consecuen-

cias perniciosas (tanto para entrar como pa-

ra salir del mercado de trabajo), son las per-

sonas que se sitúan fuera del mercado

laboral en una situación de prolongada inac-

tividad (12 meses o más) que necesitan un

puesto de trabajo pero que no lo encuentran

sino se regeneran formativamente pero en

unas circunstancias de precariedad económi-

ca o física y psicológica, y aquellos activos

empleados mayores de 45 años que son des-

pedidos por razones tecnológicas (paro tecno-

lógico), y que para regresar a un puesto de

trabajo tienen que competir duramente (co-

mo se apuntó anteriormente).

Con la aparición e implantación de las

nuevas tecnologías en los sistemas producti-

vos, y su influencia determinante en el man-

tenimiento o generación del fenómeno del

desempleo de larga duración, lo que, real-

mente, se está estableciendo es una relación

directa y clara entre empleo y tecnología.

Dicha relación es uno de los aspectos bási-

cos dentro del debate actual que se produce

acerca de los niveles de desempleo (que afec-

ta, sobremanera, a los colectivos ubicados en

lo que se conoce como el «desempleo estruc-

tural»), y de las capacidades de los países in-

dustrializados para generar empleo.

Con lo que, la variable tecnológica es la

clave para el proceso continuado de creci-

miento y de creación de empleo; es decir, se

convierte así, en la «piedra angular» que per-

mite que aumenten la productividad, las ren-

tas reales y las posibilidades de empleabili-

dad de los desempleados de larga duración.

Pero, a pesar de ello, hoy en día, en que se

considera que el cambio tecnológico es parti-

cularmente rápido y global, y que el creci-

miento es lento, se apunta con frecuencia ha-

cia la tecnología como la causa de la

generación de altas tasas de desempleo ya

que, en cierto sentido, ha existido y existe un

temor evidente a que las nuevas tecnologías

puedan provocar pérdidas potenciales de

puestos de trabajo en todos los sectores pro-

ductivos de las economías de los países des-

arrollados23.

Aunque, se ha demostrado, en aconteci-

mientos posteriores, que la aparición de un

FÉLIX M. HERRADOR BUENDÍA

133

REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 35

la nueva tecnología influye en determinados campos

profesionales (postura no determinista). Para los demás,

la tecnología se incorpora en complejos sistemas pluri-

tecnológicos donde el problema reside en dominarlos.

A pesar de ello, se contempla que el factor técnico o

tecnológico (nuevas tecnologías) supone un cambio de

carácter técnico unido a la idea de innovación de pro-

ductos y de procesos, e implica la ampliación y exten-

sión de los mercados (la sociedad de la información; es

decir, la nueva economía, transportes e infraestructu-

ras), que, por ende, conlleva (competitividad, empleo y

demanda-consumo) (OCDE,1996).

23 Según SCHUMPETER, el «cambio técnico» es un

proceso de «destrucción creativa» que consiste en un

proceso de destrucción neta de puestos de trabajo en

algunas antiguas ocupaciones, empresas y sectores; y

en un proceso paralelo de «creación neta» de puestos

de trabajo en los nuevos sectores y ocupaciones (STI-

GLITZ, 1992).

elevado nivel de «paro tecnológico» no ha sido

tal y; además, ha sido cierto que la aplicación

de una nueva tecnología siempre ha ido

acompañada de un apreciable nivel de paro,

a pesar de que los puestos de trabajo adicio-

nales creados, directa o indirectamente, han

resultado ser insuficientes, no sólo para sus-

tituir a los que se han perdido sino, igual-

mente, para elevar la empleabilidad de for-

ma sustancial.

De hecho, la preocupación internacional

actual por la influencia de las nuevas tecno-

logías reside en salvaguardar las posibilida-

des potenciales del empleo (y su afectación

en los colectivos activos más desprotegidos),

puede atribuirse al carácter de las mismas.

La incertidumbre o el malestar, sobre to-

do, entre los activos respecto al factor tecnoló-

gico radica en la «creencia científico-técnica

divulgativa» de que dado que las tecnologías

pueden ahorrar trabajo y coste empresarial,

y tienen numerosas aplicaciones, su rápida

utilización podría generar –a diferencia de lo

ocurrido hasta ahora–, nada más que unos

cuantos nuevos empleos y provocar, sin em-

bargo, elevados niveles de «desempleo es-

tructural» (dentro del cual se perjudicaría

notoriamente, entre otros, a los desemplea-

dos de un año o más tiempo).

Lo evidente, es que tanto la naturaleza de

la competencia internacional como su ritmo

se invocan como argumentos en el debate so-

bre el nivel y estructura del paro en su rela-

ción con la variable tecnológica.

La actual situación de «globalización in-

dustrial» pone de relieve, cada vez de forma

más nítida, la dimensión tecnológica del co-

mercio internacional y la necesidad que tie-

nen las empresas de adoptar los mejores mé-

todos internacionales. Con lo que dada la

importancia de la formación y de la cualifica-

ción en general, las diferencias internaciona-

les existentes en la pauta de empleo y des-

empleo van a depender en gran medida de la

capacidad de las economías nacionales para

innovar y asimilar la nueva tecnología por

medio de cambios estructurales.

Por otro parte, la literatura teórica sobre

tecnología y empleo sugiere que el aconteci-

miento del cambio técnico o tecnológico (al

reducir cantidad necesaria de recursos por

unidad de producción o al crear nuevos pro-

ductos) permite producir más con una canti-

dad menor de recursos o elevar la demanda,

lo que aumentaría a la vez, las ganancias y el

empleo, de una forma duradera.

De esta manera se desemboca en el plan-

teamiento apuntado: cabe preguntarse si,

hoy en día, el potencial de creación de em-

pleo que tienen las nuevas tecnologías se tra-

ducirá realmente en puestos de trabajo que

ayude a los desempleados de larga duración

a volver al mercado laboral; en qué medida

este proceso se autorregula; y si va a aumen-

tar la demanda en la misma medida que la

capacidad productiva.

La contestación no es sencilla ya que ha-

bría que observar el efecto de las nuevas tec-

nologías en un periodo de transición, a corto

y medio plazo, y a largo plazo, cuando se ha-

ya producido el ajuste a un determinado

cambio tecnológico 24.

ESTUDIOS

134 REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 35

24 Por ejemplo, las nuevas tecnologías del transpor-

te y de las comunicaciones han redefinido constante-

mente las fronteras efectivas de los mercados de trabajo

locales, nacionales e internacionales. La tecnología de

la información y de la comunicación hacen del teletra-

bajo una alternativa cada vez más viable a las modali-

dades más tradicionales del trabajo, alterando la pauta

de oferta local y global del trabajo ya que es factible

que entren en el mercado de trabajo nuevas categorías

de trabajadores; pero aún así, con ello no se hará más

que seguir perjudicando al «desempleo estructural»

(desempleados de larga duración), que por sus especia-

les circunstancias carecen de medios económicos para

adecuarse a todo este contexto, ya que en este marco

de producción, las nuevas tecnologías exigirán la cuali-

ficación a todos los recursos por igual, sin entrar a ana-

lizar las circunstancias de los mismos.

Signifíquense colectivos como: los jóvenes que to-

davía no han accedido por primera vez al trabajo, las

mujeres que quieren acceder al empleo que nunca han

Las relaciones tecnología-empleo y las in-

fluencias tecnológicas vía desempleo de larga

duración son complejas y heterogéneas, y

uno de los efectos más espectaculares de la

tecnología en el empleo de los países indus-

trializados puede ser indirecto y tener su

causa en las consecuencias del proceso de

globalización y de apertura de mercados, que

a la vez, puede significar para las empresas

un crecimiento altísimo de la oferta de traba-

jo y de la mano de obra barata, pero no nece-

sariamente carente de cualificación alguna

(OCDE, 1996).

De esta manera se puede deducir que las

causas o factores que sobreestiman el fenó-

meno del desempleo de larga duración, son:

En primer lugar, la composición de la

fuerza laboral (a raíz del cambio drástico del

perfil del desempleo desde 1960 en adelan-

te), con una proporción de jóvenes y mujeres,

muy superior a la de hace 20 años, que con-

forman lo que se denomina «desempleo es-

tructural» (también, de larga duración) ya

que presentan mayores dificultades de acce-

so a la actividad y siempre representan una

mayor tasa de paro (se les unen parados ma-

yores de 45 años y parados de larga duración

sin cualificación).

En segundo lugar, el hecho de que para fi-

gurar como desempleado basta manifestar,

solamente, que una persona se encuentra

buscando activamente empleo (aunque, real-

mente, no lo esté buscando).

En tercer lugar, el hecho de que el interés

por buscar empleo puede haberse reducido

por la generalización del seguro de desem-

pleo en los últimos veinte años.

Y, por último, el dato de que en la mayo-

ría de las economías buena parte del produc-

to nacional –Producto Interior Bruto (PIB)–

y de la actividad económica real general en

los países desarrollados escapa a las cifras

oficiales porque la aparición de una econo-

mía oculta o sumergida supone la existencia

de unos empleos cuya importancia es difícil

de cuantificar, pero que debe ser, aproxima-

damente el 20% PIB en el conjunto de los

países industrializados occidentales (OCDE,

1997).

En cuanto a la primera causa de desem-

pleo de larga duración, y que tiene que ver

con los efectos negativos para el empleo que

han tenido y tienen los mercados de trabajo

rígidos o poco flexibles –en el contexto de

países industrializados, desde la década de

los años noventa del siglo pasado–, los Esta-

dos han venido combatiendo el mismo con

diversas acciones de fomento de empleo que

tienen como misión general la de intentar

frenar o atenuar los efectos perniciosos eco-

nómicos y sociales que conlleva, sobre todo,

este fenómeno del paro de naturaleza es-

tructural.

La consecuencia negativa que tiene dicha

situación para la economía de estos países es

que se pierden para siempre estos recursos

ociosos y, ello supone, el desaprovechamiento

del potencial productivo. Aquí se observa el

primer coste económico para la sociedad: re-

cursos (incomes) no utilizados y bienes y pro-

ductos (outcomes) no producidos u obtenidos

por tener mano de obra sin ocupar y en si-

tuación de inactividad prolongada.

Además, desde la perspectiva social, es

evidente que el mayor coste, el más grave re-

cae en los individuos que se encuentran en

dicha situación de desprotección. Los segu-

ros de desempleo no son suficientes ni en

cantidad económica (su cuantía suele ser in-

ferior al salario normal en el conjunto de es-

FÉLIX M. HERRADOR BUENDÍA

135

REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 35

tenido, las personas sin ningún tipo de cualificación de

hecho, personas con minusvalías físicas y psíquicas,...

En este sentido, tampoco, los trabajadores de más de

45 años desplazados por la innovación tecnológica lo

tienen más asequible para volver a la vida activa, como

se ha señalado anteriormente, como tampoco lo tienen

fácil los jóvenes y mujeres que un día estuvieron en ac-

tivo y que salieron del mercado laboral por diferentes

causas y que ahora desean reincorporarse al mismo

(OCDE, 1990).

tos países) ni en cobertura (y no toda la po-

blación laboral está acogida a dicho seguro

de desempleo, y menos algunos colectivos de

larga duración que no han trabajado ante-

riormente), es decir, no sirven como sustitu-

ción de renta, no les evita todos los perjuicios

ocasionados por su inactividad.

Se considera que el desempleo (específica-

mente, el de un año o más) se configura como

el primer elemento determinante del grado

de pobreza o de falta de bienestar de una so-

ciedad, donde la exclusión laboral puede en-

caminar a un individuo a la marginalidad

empujado por circunstancias de desesperan-

za y de acuciante necesidad.

Estos problemas suelen localizarse en co-

lectivos de «desempleo estructural» y, con

mayor frecuencia, en parados (de un año o

más en esta situación) como consecuencia de

periodos de recesión de las economías occi-

dentales industrializadas donde el porcenta-

je de personas en esta situación aumenta sig-

nificativamente25.

Como contrapartida, en el conjunto de las

economías desarrolladas, los efectos de este

fenómeno recaen sobre los activos ocupados

que tienen que pagar un alto precio por la

falta de trabajo o por su defectuosa gestión y

se ven obligados a abonar parte de los costes

del desempleo, en general, a través de cotiza-

ciones sociales o impuestos más elevados.

Con lo que el seguro de desempleo queda

configurado con las cotizaciones al sistema

de la seguridad social de trabajadores y em-

presas y, en parte, de las contribuciones del

sector público.

Consecuentemente, cuando el nivel de

desocupación prolongada aumenta, los tra-

bajadores empleados tendrán que contribuir

a financiar los mayores costes derivados del

abono del seguro de desempleo vía cotizacio-

nes o impuestos.

Ni que decir tiene que los costes sociales

del desempleo prolongado sobre los activos

ocupados son muy elevados, de manera que

resulta imprescindible destacar la desigual

distribución que tiene entre la población ac-

tiva, constatando que determinados colecti-

vos sociales padecen con mayor intensidad

este fenómeno del paro de carácter estructu-

ral26.

En relación con la segunda causa del des-

empleo de larga duración, hay que destacar

que los efectos de las nuevas tecnologías so-

bre el empleo han producido cambios consi-

derables en las relaciones industriales tradi-

cionales.

También es una realidad, el hecho de que

la aparición y difusión de las nuevas tecnolo-

gías (electrónica, telemática, cibernética) es-

tán logrando conseguir que el tipo de cualifi-

caciones requeridas sea de un nivel de

instrucción de base cada vez más amplio, po-

livalente y elevado (de cultura técnica gene-

ralizada) que va a hacer cada vez más difícil

la recuperación para el mercado de trabajo de

aquellos recursos activos desocupados y

abandonados en el tiempo (sobre todo, los

desempleados de larga duración sin cualifica-

ción y con un desfase formativo evidente res-

pecto a dichos conocimientos que se requieren

y que les hacen no encontrar un empleo) 27.

ESTUDIOS

136 REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 35

25 En los países con menor grado de flexibilidad en

su mercado de trabajo y con mayor rigidez en las plan-

tillas de sus empresas, el porcentaje de desempleo de

larga duración es mayor que en los países con mayor

flexibilidad y menor rigidez en su mercado laboral (Vé-

ase, LAYARD, NICKELL y JACKMAN, 1994).

26 La razón reside en que son ciertas características

personales y ocupacionales las que determinan que la

probabilidad de algunos grupos de encontrarse en paro

sea muy superior a la media de la población activa. Los

más afectados por el desempleo prolongado son los co-

lectivos que se vienen señalando (OCDE, 1996).

27 Hoy en día, con la incorporación de las nuevas

tecnologías se evoluciona hacia un sistema de organiza-

ción del trabajo en el que el modelo de organizar la

producción requiere una mayor cooperación técnica

de todos los recursos humanos que van a utilizar el sis-

tema técnico (propio del contexto tecnológico influyen-

ACTUACIONES: LAS POLÍTICAS

ACTIVAS DE FOMENTO DEL

EMPLEO

A lo largo de la década de los años noven-

ta del siglo pasado, los Estados industrializa-

dos y desarrollados occidentales han venido

adoptando un conjunto de políticas de merca-

do de trabajo basadas en una serie de medi-

das de carácter estructural para lograr redu-

cir las altas tasas de desempleo en los

mismos, sobre todo, el de larga duración que

demandaba de profundas reformas de los

mercados de trabajo, ya que: «Una política de

mercado de trabajo bien diseñada tiene con

frecuencia la ventaja de responder simultá-

neamente a los objetivos de eficiencia y de

equidad» (OCDE, 1991; 18).

Sin embargo, las políticas activas de mer-

cado de trabajo 28 han venido diseñando y

aplicando medidas de choque contra tres de

los fenómenos, que ya se han apuntado ante-

riormente, que vienen alterando negativa-

mente los mercados laborales, y que son: la

evolución demográfica; las nuevas tecnologí-

as; y las presiones crecientes, originadas por

el cambio estructural, sobre los puestos de

trabajo y su diversificación según las condi-

ciones del trabajo y la cualificación exigida.

Actualmente, en el ámbito de los Estados

desarrollados occidentales, las acciones de

toda política de mercado que esté bien dise-

ñada destacan por su ventaja y facilidad de

dar respuesta, simultánea, a los objetivos de

eficiencia y de equidad.

Si se desea que la acción gubernamental de

estos países incida realmente en el conjunto

de la oferta de la mano de obra, las medidas

especiales a favor de las demandas dirigidas a

los desempleados de larga duración deberán

actuar de acuerdo con los objetivos sociales de

toda política social y, concretamente, de la po-

lítica del mercado laboral que conduzca a la

posibilidad de obtener un tipo de empleo esta-

ble para los mismos (OCDE, 1991).

Las políticas activas de fomento del em-

pleo y/o de la contratación se basan en accio-

nes o actuaciones dirigidas a la recuperación,

ante todo, de ese «desempleo estructural» (de

activos desocupados de larga duración) para

devolverlo al grupo de población de los acti-

vos ocupados.

Además, para que dichas políticas sean

efectivas se siguen una serie de tareas, entre

las que destacan, sobre todo: la movilización

de los recursos humanos, ya que la «sociedad

activa» se distingue por el favorecimiento del

desarrollo de los mercados y la actividad de

todos los colectivos sociales para evitar, en la

medida de los posible, la aparición de fenó-

menos como la pobreza, la dependencia eco-

nómica de los individuos y la exclusión labo-

ral y social.

Para ello:

Debe concederse prioridad a medidas acti-

vas como la formación, los programas de

colocación y de reinserción destinados a

los desempleados, los inactivos y los bene-

ficiarios de la ayuda social, de forma que

FÉLIX M. HERRADOR BUENDÍA

137

REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 35

te) y que exige una creciente y puesta al día de cualifi-

cación profesional que los desempleados estructurales

no poseen, incluso en el caso de los trabajadores mayo-

res de 45 años (OCDE, 1993).

28 Respecto a las «políticas activas de fomento de

empleo» y/o «de la contratación» o denominadas, tam-

bién, «políticas activas de mercado de trabajo», y/o «de

mano de obra» cabe decir que se trata de actuaciones

públicas en el ámbito de la política social (como una de

las dos políticas públicas básicas, junto con la política

económica, que diseñan la acción de gobierno en cual-

quier Estado). Este concepto, aunque con diferentes vo-

ces, es unívoco, y es utilizado por las políticas guberna-

mentales de estos países desarrollados para el fomento

de la contratación entre los empresarios, ante todo de

aquellos colectivos en una situación de inactividad pro-

longada (desempleados de larga duración). Es un con-

cepto: «(), utilizado en otro tiempo por la OCDE, tie-

ne un carácter híbrido. La palabra activa proviene del

concepto sueco de política activa de mercado de tra-

bajo, que se forjó en los primeros años de la década de

los cincuenta a causa de la insatisfacción motivada por la

política de moderación salarial (OCDE, 1991; 29).

se rompa el círculo de dependencia, se re-

duzcan las desigualdades en el acceso al

empleo y, en general, se introduzca a los

trabajadores en la gran corriente de las

actividades productivas. Esas prioridades

debieran reflejarse en la asignación de los

recursos (OCDE, 1991; 19).

Por otro lado, estas políticas activas de fo-

mento del empleo y/o de la contratación des-

arrollan unas formaciones profesionales más

elevadas y adaptables para que los indivi-

duos con mayores dificultades para volver al

mercado de trabajo puedan acceder al nuevo

tipo de empleo:

Para evitar la aparición o el agravamiento

del «déficit de personal cualificado», que

tendría graves repercusiones en los resul-

tados económicos, hay que desarrollar la-

zos nuevos con el sistema de enseñanza y

reforzar el papel primordial desempeñado

por el sector privado en la formación de los

trabajadores y en la mejora de las cualifi-

caciones de los mismos (OCDE, 1991; 20).

Con lo cual, se necesita que la política ac-

tiva de mercado de trabajo se encuentre co-

rrectamente coordinada con las políticas de

enseñanza y de formación, y: «(...), que para

fomentar la formación se cree una estructura

adaptada y estimulante en la que participen

los empleadores, los asalariados y los grupos

desfavorecidos» (OCDE, 1991; 21).

Finalmente, hay que subrayar la tarea de

la promoción de un espíritu de búsqueda ac-

tiva de empleo, especialmente, entre los des-

empleados de larga duración favoreciendo di-

cha tarea a través de la potenciación de los

Servicios Públicos de Empleo (SPEs) en sus

funciones de orientación y asesoramiento in-

dividual y colectivo, y de formación profesio-

nal ocupacional 29.

En este sentido:

Será conveniente aumentar la eficiencia

del mercado de trabajo prestando una am-

plia gama de servicios a los diversos parti-

cipantes en el mercado de trabajo, tanto si

se trata de demandantes de empleo como si

se trata de empresas que buscan personal

con determinadas cualificaciones; esos ser-

vicios no debieran responder solamente a

objetivos inmediatos, a corto plazo, sino

contribuir a largo plazo al desarrollo profe-

sional de los trabajadores y a la gestión con

vistas al futuro de los recursos humanos de

las empresas (OCDE, 1991; 22).

Las soluciones que ofrecen los poderes pú-

blicos de los Estados desarrollados para com-

batir el desempleo de larga duración deben

tener en cuenta dos aspectos distintos de es-

te tipo de paro: por un lado, el aspecto flujo

que tiene que ver con las variaciones margi-

nales a lo largo del tiempo y, por otro lado, el

aspecto stock 30.

Es precisamente, en esta tarea de cambio

de la tradicional y excesiva dependencia del

individuo respecto del Estado-paternal hacia

el fortalecimiento de la cultura laboral de

búsqueda activa de empleo, donde estos paí-

ses han venido aunando sus esfuerzos para

conseguir reducir las elevadas tasas de «des-

empleo estructural» 31.

ESTUDIOS

138 REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 35

29 Ya que: «Para evitar que las personas desemplea-

das que desean acceder nuevamente a un puesto de

trabajo se deslicen paulatinamente hacia una situación

de desempleo de larga duración, conviene conceder

prioridad a los servicios orientados al mercado y rápida-

mente eficaces, como la orientación profesional, y a los

servicios apropiados para aumentar la motivación para

el trabajo, estimular los esfuerzos de búsqueda de em-

pleo y mejorar la aptitud para el trabajo. Si esos servi-

cios fracasan, habrá que pensar en formas de interven-

ción más intensivas por parte de los poderes públicos,

como las subvenciones a la formación y al empleo»

(OCDE, 1991; 23).

30 Es decir: «Cuando empeoran las condiciones eco-

nómicas, es de esperar que algunos parados de corta du-

ración se sumen a las filas de los parados de larga dura-

ción (el aspecto flujo). El problema del stock surge cuando

el flujo de salida de este grupo es pequeño, incluso aun-

que mejore la situación económica» (OCDE, 1993; 280).

31 «Los desempleados de larga duración constituyen

actualmente el principal objetivo de medidas intensivas.

Y, es imprescindible hacer mención al ac-

tual diseño, en el caso español, de las políti-

cas activas de fomento del empleo 32, que se

constituyen en :

(...), un eje director de las medidas empren-

didas, de las que se derivan objetivos ope-

rativos entre los que se pueden destacar los

siguientes: a) Potenciación de la transpa-

rencia del mercado de trabajo, b) Desa-

rrollo de la Estabilidad en el Empleo, c)

Optimización de los Recursos Humanos,

d) Adaptabilidad y Flexibilidad para la

creación del empleo y e) Atención a los Co-

lectivos Desfavorecidos (MTAS, 2001; 99).

En cuanto a la atención de los colectivos

desfavorecidos, entre los que se recoge a los

desempleados de larga duración 33, se dice

que:

La cohesión social a través del empleo exi-

ge, a su vez, la atención prioritaria sobre

los colectivos más vulnerables del merca-

do de trabajo, como son los inmigrantes,

los discapacitados, los amenazados de ex-

clusión, los parados de larga duración y

aquellos otros colectivos con dificultades

en el proceso de inserción en el mercado

de trabajo (MTAS, 2001; 100-101).

A MODO DE CONCLUSIÓN

Para terminar, y en relación con un fenó-

meno tan complejo como es el del desem-

pleo de larga duración, cabe decir que es

necesario establecer cuáles pueden ser las

grandes orientaciones de las políticas acti-

vas de mercado de trabajo en su objetivo de

fomentar, sobre todo, el empleo y/o la con-

tratación para la categoría del desempleo

estructural.

En este sentido, se aboga por profundizar

e insistir en las siguientes pautas de conduc-

ta para progresar:

En primer lugar, ahondar en la posibili-

dad de promoción de unos recursos humanos

crecientemente cualificados que consigan au-

FÉLIX M. HERRADOR BUENDÍA

139

REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 35

En numerosos países el SPE ha establecido procedimien-

tos especiales para asegurar que todos (), sean convo-

cados a una entrevista y se les estimule vivamente a ha-

cer frente a sus propios problemas. Esos procedimientos

reciben asimismo nombres diversos (), entrevista del

decimotercer mes (Francia). En la mayoría de los casos,

estas entrevistas son obligatorias al término de determi-

nado periodo de desempleo» (OCDE, 1991; 65-66).

También, al hilo de lo argumentado, estos SPEs pro-

mocionan la idea de movilidad geográfica para encon-

trar un puesto de trabajo entre las personas inmersas en

este tipo de desempleo prolongado. Además, la forma-

ción profesional no es una solución, a corto plazo, de

los problemas que tiene el desempleado de larga dura-

ción, sino que se considera más bien como una inver-

sión en capital humano para el futuro, cuando menos a

medio plazo (OCDE, 1991).

32 «La orientación general de las medidas de la polí-

tica de empleo en España se fundamenta en el desarro-

llo de la Constitución; la Concertación Social entre

Agentes y de estos y el Gobierno; el proceso de Con-

vergencia con la Unión Europea, los Tratados Interna-

cionales en materia laboral y, finalmente, el desarrollo

de las Políticas Activas para una optimización de los re-

cursos humanos y un proceso de adaptación y moder-

nización del sistema productivo» (MTAS, 2001; 97).

En este caso véanse que: «Los artículos 40, 41, y 42

contemplan los Principios Rectores de la Política Social

y Económica, la orientación de las políticas hacia el Ple-

no Empleo, los sistemas de Protección Social, el Dere-

cho a la Formación Profesional o a la Seguridad e Higie-

ne en el Trabajo, la limitación de la jornada laboral y los

derechos de los trabajadores españoles en el extranje-

ro». (MTAS, 2001; 97).

33 Las medidas activas de fomento del empleo para

el colectivo de los desempleados de larga duración, que

se utilizan en el caso español, se resumen, sucintamen-

te, de la siguiente manera: para Formación, acciones a

través del Nuevo Programa de Formación Profesional,

de programas de formación ocupacional, y de forma-

ción mediante el acercamiento entre sistema formativo

y la práctica en la empresa; y para Empleo, acciones de

incentivación de los contratos de duración indefinida

para desempleados de larga duración, y de contrata-

ción de desempleados para sustituir temporalmente a

trabajadores en excedencia por cuidado de familiares

(Véase, el Informe Técnico del MTAS, titulado: «La Polí-

tica de Empleo en España. Informe de base sobre insti-

tuciones, procedimientos y medidas de política de em-

pleo», 2001).

mentar el crecimiento económico, –ya que,

tradicionalmente, el paro de larga duración

ha ido unido, indefectiblemente, a un bajo

crecimiento de la producción en los últimos

treinta años-; crear riqueza; y generar el em-

pleo más estable posible.

En segundo lugar, equilibrar, consecuen-

temente, la inflación y el desempleo de tal

manera que se estabilice el empleo en perio-

dos de coyunturas económicas menos favora-

bles para el crecimiento y evitando los «cue-

llos de botella» que se producen en los

mercados laborales cuando existen periodos

de expansión de la actividad.

En tercer lugar, que, sobre todo, los Servi-

cios Públicos de Empleo (SPEs) o, lo que es lo

mismo, la intermediación laboral pública de

estos países desarrollados mejoren, en mayor

o menor medida, la gestión de estos servicios

sociales prestando más atención y dedicación

a los desempleados de carácter estructural, a

través del ofrecimiento de ayuda para la bús-

queda activa de empleo con el fortalecimien-

to de la orientación y el asesoramiento indi-

vidual de los demandantes de empleo, y,

siempre, en función de sus capacidades y po-

sibilidades profesionales, para permitir co-

nocer la casuística de cada uno de ellos.

Y, en cuarto lugar, conjugar eficiencia y

flexibilidad de los mercados de trabajo (con-

juntamente, con la mayor protección y ga-

rantía del especial derecho, que por su situa-

ción tienen, los colectivos de desempleados

de larga duración, ante todo, los menos cuali-

ficados y los que aún no han podido acceder

por primera vez al empleo: jóvenes, mujeres

y minusválidos), y con la potenciación de la

inversión en capital humano para responder

adecuadamente a la evolución demográfica y

tecnológica.

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FÉLIX M. HERRADOR BUENDÍA

141

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ESTUDIOS

142 REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 35

RESUMEN: En un contexto económico de globalización –de apertura de mercados y de creciente

competitividad– se hace indispensable seguir manteniendo y potenciando las

estructuras de bienestar en los países industrializados y desarrollados para poder

dar respuesta a las necesidades y bienestar de los individuos y del conjunto del

colectivo social.

Es evidente, que el primer planteamiento para salvaguardar las estructuras del

bienestar en estos Estados tiene que ver con el hecho de garantizar el empleo y su

protección, pero no como hasta ahora –dentro de unos mercados de trabajo rígidos,

escasamente flexibles y poco adaptados a las nuevas necesidades productivas–, si-

no en un entorno de necesaria reforma flexibilizadora de los mismos que combata,

sobre todo, el desempleo de tipo estructural, y que tiene que ver directamente con el

fenómeno del desempleo de larga duración.

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Aproximación teórica al fenómeno del desempleo: el caso del desempleo de larga duración.

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