El TG reduce la multa a deltafina por el cártel del tabaco español al considerar que fue erróneamente calificada como líder

Mediante su Decisión de 20.10.2004, la Comisión impuso multas por un importe total de 20 millones de euros a cinco sociedades, Compañía española de tabaco en rama (Cetarsa), Agroexpansión, World Wide Tobacco España (WWTE), Tabacos Españoles y Deltafina, por haber participado, entre 1996 y 2001, en un cártel en el mercado español del tabaco crudo. El cártel consistía, fundamentalmente, en la fijación de los precios que se pagaban a los productores de tabaco y en el reparto de las cantidades que se compraban a éstos.

La multa más elevada (11,88 millones de euros) fue impuesta a Deltafina, sociedad italiana participada al 100% por la sociedad estadounidense Universal Corp. y cuyas actividades principales consistían en la transformación de tabaco crudo y la comercialización de tabaco transformado. Al considerar que Deltafina había desempeñado la función de líder del cártel, la Comisión aumentó en un 50% el importe de base de la multa por concurrir circunstancias agravantes.

A la hora de valorar la circunstancia agravante aplicada por la Comisión, el TG recuerda que para ser calificada de líder, la empresa de que se trate debe haber sido un importante impulsor del cártel y haber cargado con una responsabilidad particular y concreta en su funcionamiento.

Ahora bien, el TG considera que los elementos invocados por la Comisión no bastan para demostrar que dicha sociedad fuera un importante impulsor del cártel, ni siquiera que su función fuera más importante que la de los demás...

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