La riqueza de las familias. Mujer y mercado de trabajo en la España democrática (recensión).

"LA RIQUEZA DE LAS FAMILIAS. MUJER Y MERCADO DE TRABAJO EN LA ESPAÑA DEMOCRÁTICA" ALFONSOALBA Edit. Ariel, S.A Barcelona, 2000 (203 páginas).

Este libro, escrito por el profesor Alfonso Alba de la Universidad Carlos III de Madrid, se nutre de los hechos y de la evidencia empírica española interpretados a la luz de la teoría económica, tiene como hilo conductor fundamental: que el trabajo de las mujeres es la riqueza de las familias, puesto que una mayoría de éstas no puede prescindir de los ingresos aportados por aquéllas, y su objetivo principal es el análisis de la incorporación creciente de la mujer al mercado de trabajo español y la relación de este proceso con el papel de la misma en la familia y con la acusada disminución de la natalidad en las dos últimas décadas. El libro se divide en tres apartados que constan de dos capítulos cada uno. En el primero,"Teoría e Instituciones", se hace una síntesis de las teorías económicas más relevantes sobre la participación de la mujer en el mercado de trabajo y sobre la fecundidad, así como sobre la evolución desde el franquismo de las instituciones y políticas relacionadas con la familia y los derechos de la mujer. En el segundo apartado, "El Mercado de Trabajo", se analiza la integración laboral de la mujer en España en los últimos veinte años y las diferencias ocupacionales y salariales existentes entre hombre y mujer. Y, por último, en el tercero, "La Familia", se estudia el problema de la caída de la tasa de fecundidad en las últimas décadas y la situación de la or ganización familiar en España. El libro fina liza con unas conclusiones en las que el autor plantea un conjunto de recomendaciones de política pública. En el primer capítulo titulado, "Entre la Familia y el Trabajo", se sintetizan las teo rías económicas existentes en relación con la oferta de trabajo de la mujer, la división del trabajo en el hogar y la fecundidad. Partiendo del modelo básico de la oferta de trabajo indi vidual, según el cual el objetivo de la persona es maximizar la satisfacción que le proporcio na la combinación de ocio y renta, y amplián dolo, siguiendo los trabajos de Jacob Mincer, a la situación en que se puede elegir dos tipos de trabajo, en el hogar y en el mercado, se analizan las razones por las que en las muje res el efecto sustitución supera, normalmen te, al efecto renta y, por consiguiente, la curva de oferta de trabajo es creciente y relativa mente elástica cuando, al contrario, la de los hombres, habitualmente, es más rígida e in cluso en ocasiones se produce la vuelta hacia atrás, se hace decreciente, por la mayor entidad que en éstos tiene el efectorenta. Después, en este primer capítulo, se resume, en base a los estudios germinales de Gary Becker, la problemática de la producción y la división del trabajo en el hogar, fundamentada en la discutible razón de las ventajas comparativas de la mujer para dichas tareas, es decir, en el modelo de la división sexual del trabajo, haciendo hincapié el autor en las críticas y alternativas a dicho planteamiento, como son la negociación entre los cónyuges y la satisfacción y ventaja que obtiene la mujer con la independencia econó mica que proporciona el trabajo remunerado. Finalmente, se cierra este capítulo, con la discusión sobre la decisión de las familias de tener o no hijos y, en su caso, de cuántos, así como sobre el gasto a realizar en cada uno de ellos o lo que es lo mismo la calidad de los hi jos. La inclusión del problema de la calidad de los hijos (nivel educativo, salud, etc), junto al de la cantidad, y la consideración del coste del tiempo de la mujer explicaría la posibili dad de que al aumentar la renta de las fami lias se reduzca el número de hijos y, en consecuencia, la fecundidad de las mujeres, lo que ha sido una de las características fun damentales de la evolución de la sociedad es pañola de las últimas décadas. En el segundo capítulo, denominado "De mocracia y demografía", se hace un breve análisis de la situación de desigualdad de la mujer en el franquismo para, posteriormente, centrarse en los cambios institucionales que tuvieron lugar en el proceso de transición de mocrático. Entre estos cambios, de los que se derivan la consecución de la igualdad formal entre hombres y mujeres, el autor destaca la Constitución de 1978, el Estatuto de los Tra bajadores de 1980, la reforma del Código Ci vil de 1981, la creación del Instituto de la Mujer en 1983 y el ingreso de España en la CEE, lo que implicará la adopción de las di rectivas comunitarias relativas al principio de igualdad de trato y de aportunidad y el ac ceso a los programas financiados por los fon dos estructurales, en particular el Fondo Social Europeo. La consecución de esta igual dad formal frente al hombre no significa, sin embargo, que se haya alcanzado la igualdad de hecho, puesto que persisten todavía, como señala el profesor Alba, grandes diferencias entre la mujer y el hombre, tanto en el merca do laboral como en el entorno familiar. En cualquier caso, y a pesar de estos cam bios institucionales, una de las ideas centra les del libro, que se plantea por primera vez en este segundo capítulo, es la marginación de la familia como objetivo de la política pú blica en la democracia, debido a que la asocia ción entre las políticas familiares y el franquismo por parte de la izquierda y los movimientos feministas indujo al rechazo de aquellas políticas a partir de 1975. Ello ha traído consigo, según constató un Informe del Congreso de los Diputados de 1997, una im portante carencia de medidas de apoyo a la familia, situación que apenas se ha superado desde entonces. De la "Integración laboral de la mujer" trata el tercer capítulo, en el que en una pri mera parte, y en base a los datos de la En cuesta de Población Activa (EPA), se analiza, de una forma minuciosa y diferenciando por las distintas fases cíclicas de la economía, el intenso crecimiento de la participación de la mujer en el mercado de trabajo a partir de 1982, lo que explica, en gran medida, el ma yor aumento del paro en relación con los hom bres, puesto que el empleo femenino ha tenido un comportamiento más positivo, en general, que el masculino desde entonces. Di ferenciando por grupos de edad y estado civil, el Profesor Alba comprueba que son las muje res casadas de 25 a 49 años las que, principal mente, han contribuido a ese crecimiento de la tasa de actividad femenina, entre otras razo nes, porque cada vez son menos las mujeres que abandonan completamente la actividad por el nacimiento de un hijo. En una segunda parte de este tercer capí tulo se aborda el estudio del tiempo de traba jo de la mujer y su distribución entre trabajo en el mercado y trabajo doméstico. En cuanto a la jornada laboral, ésta es menor en España en las mujeres que en los hombres, como en la mayoría de los países de la UE, y, además, esta diferencia es creciente como consecuen cia de la mayor importancia que en ellas tie ne el trabajo a tiempo parcial y del aumento relativo que este tipo de trabajo está teniendo en los últimos años. Aun así, y aunque el 10% de las mujeres trabajan todavía más de 40 horas a la semana, el nivel de insatisfacción con la jornada trabajada, estimada en base al Panel de Hogares de la Unión Europea, es más pronunciado entre las mujeres con con trato a tiempo parcial que a tiempo completo. 201 RECENSIONES REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 26 En lo que respecta al trabajo doméstico, con datos también del citado Panel de Hogares, el profesor Alba constata que este tipo de traba jo sigue concentrándose en las mujeres, inde pendientemente de que trabajen o no fuera del hogar. Finalmente, el tercer capítulo se cierra con la consideración de la educación como vía de inserción laboral y con el análisis de las cau sas y efectos de la creciente y rápida incorpo ración laboral de la mujer española. Si la igualdad de oportunidades en la educación es una condición para la igualdad de oportuni dades en el mercado de trabajo, el aumento del número de mujeres estudiantes, que ya superan a los hombres en los estudios univer sitarios, así como el superior rendimiento educativo en el caso de las mujeres, lo que se comprueba por el mayor porcentaje de finali zación de los estudios, es una de las causas principales de la creciente integración labo ral de aquéllas. Otras causas del aumento de las tasas de actividad laboral son, en opinión del autor, el aumento del salario real, las mayores oportu nidades de empleo para la mujer, en parte li gadas al crecimiento de los servicios y de las actividades relacionadas con el trabajo do méstico, como la limpieza, restauración y el cuidado de niños y ancianos, la mayor igual dad económica con el varón y las actitudes y preferencias de la población más favorables al trabajo de la mujer. Otros factores favora bles al trabajo de la mujer, como la menor tasa de natalidad y las mejoras tecnológicas del trabajo doméstico, que no son citadas en este capítulo son señalados en un capítulo posterior al tratar de la caída de la fecundi dad. En cuanto a los efectos negativos de la creciente incorporación de la mujer al merca do de trabajo Alfonso Alba destaca el continuo aumento del paro femenino. En el cuarto capítulo, "Diferencias en ocu paciones y en ganancias", se tratan dos de los problemas principales que diferencian al tra bajo de las mujeres del de los hombres, la se gregación ocupacional y la discriminación sa larial. La segregación ocupacional, que se re fleja en la concentración del empleo de las mujeres en determinadas ocupaciones y ra mas de actividad, calificadas como femeni nas, ha tendido a aumentar en el tiempo si se utilizan algunos de los indicadores de segre gación, como el índice de Duncan, en relación con las ocupaciones y a mantenerse en rela ción con las ramas de actividad. Con refer encia al cálculo de este índice, hay que tener en cuenta que en el caso de las ocupaciones sólo se ha podido realizar de forma homogé nea entre 1977 y 1993, debido al cambio de la clasificación en esa materia en ese último año. Entre las explicaciones que se han venido utilizando para explicar la segregación ocu pacional el autor se pregunta si dicha segre gación tiene que ver con la acumulación de capital humano de las mujeres. Descartado el nivel formal de educación como un factor ex plicativo relevante, como consecuencia de que la situación de las mujeres en esta faceta es comparable actualmente a la de los hombres, el profesor Alba plantea la posibilidad de que la interrupción de la actividad laboral por el nacimiento de los hijos, que todavía es signi ficativa en nuestro país, y la mayor inestabi lidad en el empleo de las mujeres penalice su experiencia laboral y las oportunidades for mativas en la empresa, lo que podría suponer una desventaja en el mercado de trabajo y di ficultaría el acceso a determinados empleos y ocupaciones. Otras causas de la segregación estarían relacionadas con los estereotipos se xuales y la socialización de las niñas y los ni ños que, a pesar de los avances alcanzados en las últimas décadas, todavía podrían tener cierta relevancia. Por su parte, la discriminación salarial, ob tención de ingresos menores por las mujeres que los hombres con cualificaciones similares, no siempre es fácil de detectar, precisamente por la heterogeneidad de los puestos de trabajo, que se deriva de la segregación ocupacional, y también por las diferencias existentes entre 202 RECENSIONES REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 26 los distintos trabajadores en capacidad y for mación. Utilizando datos de la Encuesta de Estructura Salarial del INE de 1995 se obtie ne una brecha salarial en contra de la mujer de casi el 75%, algo que también ocurre, aun que no necesariamente en la misma propor ción, en prácticamente todas las economías desarrolladas. También con esta Encuesta se observa que la diferencia salarial aumenta con la edad, por la mayor intermitencia de la vida laboral de las mujeres, y con el nivel educativo, aunque dentro de cada grupo de edad la diferencia salarial por niveles educa tivos en contra de la mujer es menor que para el conjunto de la población. Asimismo es más elevada la brecha salarial en las empresas privadas que en las públicas y cuando el con trato es temporal que cuando es indefinido. En cuanto a la evolución temporal, y con datos de la Encuesta de Salarios, Alfonso Alba observa que la citada brecha se reduce entre los empleados, en gran parte debido al aumento del nivel medio de estudios de la mujer, y que permanece estable entre los obreros. En cualquier caso, persiste el proble ma de qué parte del diferencial se puede atri buir a la discriminación de la mujer en el mercado de trabajo, es decir manteniéndose constante todas las demás características que influyen en la productividad de los ocupados, y ello por la dificultad de que hay muchas de estas características de las personas partici pantes en la actividad que no son observables ni cuantificables. Refiriéndose el autor a los di ferentes estudios empíricos realizados en Espa ña en los últimos años que tratan de aislar la proporción de la diferencia salarial entre hombres y mujeres atribuible a la discrimi nación, ésta puede estimarse en alrededor del 75% de dicha diferencia salarial. De "La caída de la fecundidad: causas y efectos" trata el capítulo 5 del libro. En este capítulo, que es eminentemente empírico como el anterior, el autor constata que el au mento de la tasa de actividad femenina de las últimas dos décadas ha ido unido a la "dra mática" disminución de la tasa de fecundi dad, que ha pasado de ser en España, según el índice sintético de fecundidad, muy deta lladamente explicado en una nota a pie de pá gina, de 2'8 hijos por mujer en 1975 a 1'17 en 1997, muy inferior al valor de 2'1 que se con sidera como necesario para mantener el ta maño de la población. Esta relación inversa entre las dos tasas no implica, sin embargo, una clara relación de causalidad ya que entre ellas existe una mutua interdependencia. Cuál de ellas es la relación dominante es uno de los temas de discusión en la actual investi gación relacionada con la demografía y el mercado de trabajo. Entre las razones que han influido en la brusca caída de la tasa de fecundidad, Alfon so Alba, después de calcular los coeficientes de correlación entre dicha tasa y otras varia bles, menciona el retraso en la edad de con traer el matrimonio, el aumento del nivel educativo, el incremento de la participación de la mujer en la población activa y, sobre todo, la ausencia de políticas familiares, como las destinadas a facilitar el cuidado de niños menores de tres años, que ha sido, como ya se ha señalado, según el autor, una de las estra tegias públicas marginadas durante la demo cracia por sus reminiscencias franquistas. En el último capítulo, el sexto, "La Organi zación Familiar", se trata del tamaño y com posición del hogar, de la contribución a la renta familiar, del trabajo de las familias y su bienestar económico, de la doble jornada de la mujer y, por último, se dedica un apartado al trabajo y la familia en Europa, que el autor califica como de apéndice al libro. En cuanto al tamaño y composición de la familia, se constata, en base a datos de la EPA, el des censo del tamaño de los hogares, como conse cuencia, fundamentalmente, de la caída de la tasa de natalidad y del mayor número de per sonas mayores que viven solas o con sus pare jas. Asimismo, esos factores junto con el retraso en el abandono del hogar por parte de los jóvenes y una mayor esperanza de vida in cide en el sentido de elevar la edad media de los miembros de los hogares españoles. 203 RECENSIONES REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 26 En relación con la contribución de la mujer a la renta familiar, la utilidad de los datos disponibles, las encuestas de presupuestos familiares realizados por el INE, está limita da por la lejanía del último año de referencia, 1990. En cualquier caso, en los diez años que transcurren entre 1980 y 1990 se observa que la contribución de la mujer a los recursos fa miliares ha aumentado paralelamente al avance de la participación de la mujer en el mercado de trabajo, a pesar de que dicha con tribución todavía sea muy inferior a la del hombre. Además, como observó Jacob Mincer para EEUU, se detecta que el aumento de la actividad laboral femenina tiende a ser más elevado cuando el marido se sitúa en el extre mo inferior de la distribución de la renta, aunque en el caso español también las muje res con maridos situados en el extremo supe rior muestran altas tasas de actividad. La causa de la elevada tasa de actividad en el primer caso, como observa el autor, es que los bajos ingresos del marido obligan a contri buir a la mujer a la economía familiar y en el segundo el superior nivel educativo que suele poseer la mujer. De cualquier forma, y aun que los resultados no son muy concluyentes, parece que, como consecuencia de la aporta ción de la mujer a la renta familiar, se produ jo en las décadas de los ochenta una ligera mejoría en la distribución familiar de la renta en España. El aumento de la actividad de la mujer ca sada, junto con el retraso de la incorporación al mercado de trabajo de los jóvenes, debido al mayor tiempo que permanecen en el siste ma educativo, ha hecho que las madres ha yan suplido, e incluso superado, la renta que antes aportaban a las familias los hijos. Este fenómeno ha sido una de las causas del au mento de la renta de los hogares, de la rique za de las familias, como titula Alfonso Alba a su libro. Si a esta contribución de la mujer se añade que la organización del hogar sigue descansando esencialmente en las mujeres el resultado es que cuando trabajan fuera de casa las mujeres realizan una "doble jorna da", como se deduce de las estimaciones de la EPA y de las informaciones que se obtienen de otras encuestas, como las realizadas por el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) en 1997 y las Comunidades Autónomas de Madrid y Andalucía en 1996 y 1997, respecti vamente, con las consecuencias negativas que ello tiene sobre la productividad, la dis continuidad en la vida profesional, los sala rios, la salud y la promoción profesional de las mujeres. El último apartado del capítulo 8, "Trabajo y familia en España", enumera las diferen cias y semejanzas entre España y otros paí ses europeos en cuanto a la actividad laboral de la mujer, la fecundidad y las actuaciones públicas de apoyo a la familia. Entre los as pectos relacionados con la actividad laboral de la mujer se destaca el fuerte aumento de la tasa de actividad femenina en España en la última década, el más acusado dentro de la Unión Europea después de Holanda, a pesar de que todavía las mujeres españolas tienen una tasa de actividad muy reducida, sólo su perior, para el grupo de 25 a 49 años, a Italia, Grecia e Irlanda. También es mayor el peso de las mujeres paradas en España y, por el contrario, más reducida que para el promedio europeo la importancia del empleo femenino a tiempo parcial. Por lo que respecta a la tasa de fecundidad, que ha disminuido en todos los países desarrollados en las últimas tres décadas, ésta presenta en España el descenso más intenso, al pasar de ser la tasa más alta de Europa en 1972 a la más baja en 1996. En lo que se refiere al gasto público en apoyo de la familia, éste es en España el más reducido en proporción del PIB de toda la UE, lo que, según el Profesor Alba, puede estar relacio nado con la reducida fertilidad de las mujeres españolas. El libro, como ya se ha comentado, finaliza con unas conclusiones en las que se resume tres ideas claves: la primera, que el trabajo de la mujer se ha convertido en una fuente de ingresos que las familias no pueden prescin dir y que ha contribuido a la mejora de la dis 204 RECENSIONES REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 26 tribución de la renta en España en los años ochenta, la segunda, que el aumento de la participación de la mujer en el mercado de trabajo, favorecido por el mayor nivel educa tivo, ha sido fundamental para la igualdad de la mujer y, por último, la tercera, que, una vez en el mercado de trabajo, el mayor obstáculo para la carrera profesional sigue siendo la maternidad, a lo que ha contribuido la casi total ausencia de políticas familiares y en fa vor de los hijos, políticas que, por otro lado, no han formado parte habitualmente de las reivindicaciones del movimiento feminista español. Esta ausencia de políticas públicas, junto con las adversas condiciones de trabajo, ha precipitado, concluye el autor, el número medio de hijos por mujer. Para superar esa situación Alfonso Alba plantea que sea prioritaria la política pública en favor de las familias y los hijos, para lo que propone una serie de medidas de apoyo eco nómico y social preferentemente dedicadas al cuidado de los hijos menores de tres años, en tre las que destacan el aumento del número de plazas públicas para el cuidado de los ni ños y las subvenciones a centros privados de dicados a ese fin, así como el establecimiento generalizado de subsidios por el nacimiento de niños, independientemente del nivel de renta de la familia y de la situación laboral de los padres. En conjunto, el libro, que tiene como pro tagonistas a la mujer y a la familia, supone una visión global desde el punto de vista del análisis económico del trabajo de la mujer en España y representa una importante aporta ción a la literatura disponible en nuestro país y, en concreto, al conocimiento del mercado de trabajo, puesto que no existía hasta ahora un estudio en profundidad que analizase, con el ri gor que lo hace Alfonso Alba, todas las variables relacionadas con el trabajo de la mujer: la acti vidad, el empleo, el paro, los salarios, la segre gación laboral, la educación, la demografía y la organización familiar. El texto reseñado, por otra parte, plantea cuestiones de gran interés para el debate económico y social como son el aumento del paro femenino, la discrimina ción de la mujer en el trabajo, el problema de la doble jornada de trabajo, el desigual repar to de las responsabilidades familiares, la cri sis demográfica que provoca el descenso de la tasa de fertilidad y, sobre todo, dos cuestiones de gran interés económico, social y político como son la aportación de las mujeres traba jadoras a la riqueza de las familias y a la me jora de la distribución de la renta personal y la marginación de las políticas públicas de apoyo a las familias a partir del período de transición a la democracia, en parte como re chazo a la asociación entre franquismo y polí ticas familiares, así como su relación con la baja tasa de fecundidad. Además del interés de los temas que trata el libro, el rigor y el nivel del análisis que re aliza el autor es compatible con un lenguaje claro y accesible a cualquier interesado en el tema sin necesidad de disponer de conoci mientos profundos de economía. Asimismo, dos aciertos notables del texto reseñado son las notas explicativas a pie de página de al gunos de los aspectos más técnicos que son de gran utilidad, como las relativas a la tasa de fecundidad total y a la metodología de la EPA, y la amplia bibliografía sobre las materias que abarca el libro al final del mismo. De la estructura del texto, metódica y clara, únicamente cabe señalar, cara a fu turas ediciones, la posibilidad de introducir un anexo estadístico con el detalle de la infor mación que figura en los numerosos gráficos incluidos a lo largo del libro y que el último apartado del capítulo 8 "Trabajo y familia en Europa", que tiene la consideración de apén dice como señala el autor, se añada en cada uno de los capítulos con el fin de que la com paración entre la situación española y la eu ropea sea más directa y concluyente. En resumen, se trata de un libro impor tante de análisis y a la vez de divulgación, es crito con rigor y precisión pero al mismo tiempo con lenguaje claro, que llena un hueco importante en la literatura relativa al análi sis económico del mercado de trabajo español 205 RECENSIONES REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 26 y que es muy recomendable para los estudio sos e interesados en los temas de mujer y mercado de trabajo español y, en particular, para los estudiantes de economía, sociología, relaciones laborales y de la reciente titula ción de ciencia del trabajo. JOSÉ IGNACIO PÉREZINFANTE 206 RECENSIONES REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 26