Recomendaciones a usuarios de internet
| Autor | Antonio María Rubio Navarro |
1. Introducción
La Ley Orgánica 5/1992, de 29 de octubre, de regulación del tratamiento automatizado de datos de carácter personal, creó la Agencia de Protección de Datos, como ente independiente encargado de velar por el cumplimiento de las previsiones que dicha ley establece, al precisar el mandato constitucional, expresado en el artículo 18.4 de nuestra Carta Magna, de “(...) limitar el uso de la informática para garantizar el honor, la intimidad personal y familiar de los ciudadanos y el legítimo ejercicio de sus derechos”.
Este cometido le hace seguir con especial interés todas aquellas nuevas manifestaciones tecnológicas que puedan afectar a la privacidad de los ciudadanos y al uso que de sus datos personales se puede llevar a cabo a través de ellas.
Es, pues, este interés el que ha llevado a la realización de las presentes recomendaciones, ya que, hoy por hoy, en el ámbito de Internet, es imposible hablar de una regulación legal que proteja la privacidad de los usuarios a escala mundial, que, por otra parte, es el escenario en el que se desarrollan las actividades de la nueva sociedad virtual.
Este es, por lo tanto, el objetivo fundamental de este documento: concienciar al usuario de Internet de que sus datos personales pueden ser utilizados de forma irregular y de que está en su mano el procurar que los mismos sean recogidos y tratados de manera leal y transparente. No obstante, no se pretende proporcionar una visión alarmista de la utilización de este medio, que aunque puede presentar algunos problemas, como veremos a continuación, supone una herramienta increíblemente útil y versátil.
2. Estructura del documento
Estas recomendaciones están concebidas para tener un uso práctico e inmediato. Por ello, comienzan con una breve enumeración de los principios de protección de datos, pasando a continuación a describir los principales servicios de Internet, la identificación de los posibles riesgos que en su uso se pueden presentar para la privacidad, y las recomendaciones que proponemos a los usuarios.
Al final del documento se incluye un resumen de las recomendaciones y un pequeño glosario en el que se definen los términos técnicos utilizados en el mismo.
3. Principios de protección de datos
Nuestra ley de protección de datos establece el derecho de los ciudadanos a conocer qué datos personales están contenidos en los ficheros informáticos y los responsables de éstos, así como el de corregir o eliminar los datos inexactos o falsos. Asimismo, y con carácter general, los datos personales sólo podrán tratarse de forma automatizada con el consentimiento del interesado y sólo para el fin con el que se recogieron. Este principio del consentimiento rige también para la cesión de datos a terceros. Estos fundamentos se recogen también en otras normas del Consejo de Europa y de la Unión Europea.
4. World Wide Web
4.1. Descripción del servicio
El servicio World Wide Web (en adelante WWW) aun siendo muy complejo en su interior, es de un uso extremadamente simple. De un lado, existen servidores Web constituidos por información estructurada en forma de documentos denominados páginas, de aspecto similar a las de un libro o enciclopedia. De otro, el usuario utiliza un programa navegador (browser) en su ordenador, que le permite visualizar las páginas. Cada página en la red tiene asignada una dirección que es única y exclusiva para ella, y se diseña y define mediante un lenguaje muy versátil denominado HTML, que permite introducir en la página texto, imágenes, sonido, vídeo e hipertexto.
El hipertexto consiste en que el documento que recupera el usuario puede contener enlaces a otras páginas en cualquier lugar de la red. Para acceder a ellas, simplemente se selecciona el texto que representa el enlace y, automáticamente, se transmite desde el servidor Web al ordenador del usuario. Esta operación se puede repetir infinidad de veces, pasando de una página a otra sucesivamente, lo que se conoce en el argot de la red como navegar. Además de recuperar información, el servicio WWW permite el intercambio de datos entre usuarios y servidores Web.
A continuación se examinan los problemas que, desde el punto de vista de la privacidad, puede presentar este servicio.
4.2. Elaboración de perfiles
En nuestras visitas a los servidores Web se nos pueden solicitar todo tipo de datos personales para hacer uso de cualquier servicio o adquirir cualquier tipo de producto. Estos datos pueden variar desde la simple petición de una dirección de correo electrónico, hasta una completa descripción conteniendo nombre, dirección, ingresos, aficiones, etc.
Debemos ser conscientes de que estos datos pueden ser utilizados para fines diferentes de aquellos para los cuales fueron recabados: confección de publicidad personalizada, rastreo de intereses y aficiones, comercialización de los mismos a terceras personas, etc.
Además, es posible realizar un seguimiento más detallado de las visitas que hemos realizado a los servidores Web, sin que seamos informados de ello, por ejemplo, mediante el uso de las llamadas cookies (ver glosario).
Recomendación:
• Sea consciente de qué datos personales suministra o publica en sus páginas personales y a quién se los facilita. Haga extensiva esta recomendación a todos los miembros de su familia que sean usuarios de Internet.
• Utilice, siempre que sea posible, las últimas versiones de los programas navegadores, ya que cada vez suelen incorporar mejores medidas de seguridad. Considere la posibilidad de activar en dichos programas las opciones que alerten sobre el intercambio de datos no deseados, como por ejemplo las cookies.
4.3. Acceso global a los datos personales
Internet es, por definición, una red global. Ello implica que el usuario, una vez que los datos salen de su ordenador, desconoce la ruta que éstos siguen hacia su destino, en qué puntos intermedios se almacenan temporalmente y quién puede acceder a ellos, copiarlos, modificarlos y utilizarlos para una finalidad diferente de aquella para la cual los entregó.
Como ejemplo, baste decir que en una...
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