Prefacio

La presencia de las mujeres en la mayoría de las esferas económicas, sociales y políticas del mundo actual, ha aumentado considerablemente a lo largo de los años. Sin embargo, las mujeres aún están poco representadas en las áreas del desarrollo tecnológico y de la investigación científica.

Las razones del generalmente escaso porcentaje de mujeres activas en la investigación en Europa son muchas y complejas, si bien la falta de información estadística hace difícil establecer comparaciones precisas. Las mujeres científicas, como todas las mujeres, se enfrentan al dilema de conciliar trabajo y vida privada, carrera y familia. La discriminación profesional entre científicos varones y científicos mujeres se manifiesta por sí misma de varias formas, por ejemplo, las mujeres raramente ascienden a puestos de responsabilidad, incluso en aquellas áreas en las que los licenciados mujeres sobrepasan en número a sus colegas masculinos. La desgraciada consecuencia es que es más probable que las mujeres abandonen su carrera científica por otras oportunidades profesionales.

La Unión Europea ha considerado siempre que la igualdad de oportunidades es uno de los principios fundamentales de la democracia europea y una cuestión importante en todas sus decisiones políticas. La Comisión Europea está comprometida en el aumento de la implicación de los científicos mujeres en las actividades de I+D realizadas en la UE. Esto es, en parte, porque están poco representadas, pero también porque aportan un enfoque y una sensibilidad específicos.

El 5º Programa Marco es la ocasión para que la Comisión se comprometa positivamente en conseguir un mejor acceso de las mujeres al esfuerzo de investigación europeo. En este contexto, la CE ha preparado una Comunicación sobre "Mujeres y Ciencia: movilización de las mujeres para enriquecer la investigación europea" con el objetivo de crear oportunidades para una mayor participación de las mujeres en la investigación científica. Esta es nuestra auténtica oportunidad de dar una nueva cara a la investigación en el próximo milenio.

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