Un nuevo escenario social: la sociedad de la información
| Autor | Patricia Márquez Lobillo |
| Cargo del Autor | Profesora de Derecho Mercantil. Universidad de Málaga |
| Páginas | 29-116 |
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La era de la informática podemos situarla en los albores de los años cuarenta 1, con la creación del primer ordenador programable, el ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Calculator), creado por Eckert y Mauchly, con funciones limitadas a la resolución de los problemas Page 30 de cálculo balístico de la Armada norteamericana. Debemos tener presente, como indica ARROYO 2, que aun cuando generalmente se admite que el ENIAC fue el primer ordenador electrónico, no se trataba de un avance totalmente novedoso, ya que en 1936 Konrad Zose había comenzado los trabajos preparatorios de un ordenador digital programable denominado Z-3, que vio la luz en 1941, y ello sin perjuicio de la existencia en esas fechas de equipos electrónicos, que aún teniendo funciones sumamente limitadas y orientadas fundamentalmente a la realización de cálculos matemáticos o la elaboración de censos 3, dejaban entrever los inicios de una sociedad técnicamente más avanzada.
La incorporación de estos nuevos medios ha ido transformando, de forma paulatina, todos los sectores de nuestra sociedad 4. Esta mutación no se originó automáticamente, Page 31 sino que es el resultado de un proceso evolutivo propiciado por la incorporación de medios instrumentales que agilizaban los procesos tradicionales, tanto en el ámbito de la investigación científica 5, como técnica, administrativa o funcional, extendiéndose, posteriormente, a aspectos culturales y de relación social 6.
Los cambios que están acaeciendo y los resultados esperados, en función de los mismos, no derivan exclusivamente de la ciencia y la tecnología, sino que son ...consecuencia directa de la concreta organización socioeconómica dominante en todo el planeta... 7. En igual sentido, el Informe de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico 8, Page 32 relativo a la aplicación de las nuevas tecnologías en la década de los noventa, concluyó que la identificación cambio tecnológico con ciertas modalidades de hardware o con sistemas específicos de producción, constituía un error, puesto que ... El cambio tecnológico es, en su desarrollo y aplicación, fundamentalmente un proceso social y no un acontecimiento, y debe considerarse en términos dinámicos y no estáticos... Por otro lado, en la Comunicación de la Comisión Europea, La cohesión y la sociedad de la información 9, se incide en la idea de que el logro de la nueva sociedad, que denomina de la información, no es una cuestión meramente técnica 10 o de inserción de determinadas tecnologías en el escenario Page 33 social, ya que, aún reconociendo las innegables oportunidades que las mismas aportan, sostiene que ... dependen de forma crucial de la congruencia entre las dimensiones tecnológicas, económicas y sociales... 11. Este mismo planteamiento parece seguir la Comisión en la Comunicación sobre la iniciativa eEurope. Una sociedad de la información para todos, para el Consejo extraordinario de Lisboa de los días 23 y 24 de marzo de 2000 12, al afirmar que ... No se trata solamente de cambios tecnológicos, Page 34 se trata de cambios que afectarán a todos y cada uno de nosotros, en todas partes, que permitirán acortar las distancias entre los mundos rural y urbano, crear prosperidad y compartir el conocimiento, por lo que encierran un enorme potencial para el enriquecimiento de la vida de todos...
De acuerdo con los planteamientos expuestos y, aún reconociendo que el papel desempeñado por las tecnologías es sumamente importante 13, no podemos afirmar, sin más, que éstas sean capaces por sí solas de construir una nueva sociedad. Las tecnologías coadyuvan a su advenimiento porque, aunque ...no determinan la configuración y el desarrollo de los procesos sociales, ...si inciden directamente en los aspectos materiales de la realidad y, consecuentemente en sus estructuras y organización... 14.
Tratando de dar respuesta al problema de la interacción terminológica entre sociedad y tecnología, señala CASTELLS 15, que no puede afirmarse que las nuevas formas o procesos sociales surjan como consecuencia del cambio tecnológico, Page 35 porque la tecnología no determina la sociedad, la plasma, y la sociedad tampoco dicta el curso del cambio tecnológico, lo utiliza. El autor aduce para ello que son muchos los factores que intervienen en el proceso del descubrimiento tecnológico, la innovación tecnológica y las aplicaciones sociales, por lo que el resultado final depende de un complejo modelo de interacción, afirmando que ... la innovación tecnológica no es un acontecimiento aislado. Refleja un estado determinado de conocimiento, un entorno institucional e industrial particular, una cierta disponibilidad de actitudes para definir un problema técnico y resolverlo, una mentalidad económica para hacer que esa aplicación sea rentable, y una red de productores y usuarios que puedan comunicar sus experiencias de forma acumulativa, aprendiendo a utilizar y crear...
Nos enfrentamos, en consecuencia, a un fenómeno que modificará la organización interna de las empresas, transformará los modelos de interrelación entre agentes en los mercados, creará nuevos hábitos laborales y nuevos canales de comercialización, a lo que se suma que, más allá de los efectos puramente económicos, dará paso a nuevas actividades de ocio, nuevas formas de comunicación interpersonales... 16. Se trata, en definitiva, de algo más que una mera cuestión técnica o tecnológica, ya que en todas las etapas de la evolución social la técnica ha incidido de una manera u otra, Page 36 lo que nos impediría, de alguna forma, distinguir el proceso ante el que nos encontramos de sus antecesores. En esta nueva era, las tecnologías ocupan un lugar destacado, pero es precisamente por su incorporación a la sociedad, por el grado en el que interactúan con los agentes económicos, políticos y sociales, por lo que, como tendremos oportunidad de poner de relieve, podemos encontrar diferencias con las épocas anteriores y podemos hablar de un nuevo escenario social: la sociedad de la información, del conocimiento, la cibersociedad...
Si atendemos a la evolución y generalización social de las tecnologías 17 informáticas, y en momentos posteriores, de comunicación o telemáticas, podemos apreciar distintas fases de desarrollo, que no responden a un proceso secuencial, de tal manera Page 37 que puedan deslindarse límites temporales definidos. El inicio de una nueva etapa no ha implicado la superación de su antecesora, sino la superposición de la una sobre la otra, de tal forma que el descubrimiento de nuevos avances informáticos y telemáticos supone no sólo la aplicación de las ventajas propias de los mismos y, en su caso, el nacimiento de una >>nueva etapa<
Aún partiendo de la dificultad de deslindar fases periódicas concretas en el camino hacia la auténtica nueva sociedad, denominada generalmente de la información, podemos, reconocer la existencia de secuencias temporales 18 que ponen de manifiesto el progreso tecnológico y social experimentado por la sociedad desde que aparecen los primeros sistemas y equipos informáticos, hasta que los mismos se imbrican con las tecnologías de la comunicación y la información y se convierten en un elemento más de un entramado social aún inacabado: la sociedad de la información.
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La primera de las fases en el camino hacia la verdadera sociedad de la información puede situarse entre 1945 y 1970. Es la denominada etapa científica, caracterizada por el empleo de la informática -principalmente del ordenador- en proyectos de escala nacional orientados, en gran medida, a la defensa y a la elaboración de bases de datos censales. En este lapso temporal, el Estado era el sujeto principal de la informatización. El coste de los medios a emplear y las finalidades perseguidas...
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