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Islas infernales

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Vincent
AutorConcepción Arenal
Páginas60-61
60
CAPÍTULO VI.
ISLAS INFERNALES.
Desde los primeros momentos del establecimiento penal en Australia, la
cuestión dada como resuelta en Londres volvía a ser un problema en Sydney.
Los criminales que no quisieran sujetarse al trabajo ni a la disciplina, los que
de nuevo delinquiesen, ¿cómo y dónde debían ser penados? Disminución de
alimento, aumento de trabajo, castigos corporales, reclusión, pena de muer-
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colonia, con más o menos rigor y arbitrariedad.
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y mucho después, cuando aun no eran sólidos, la pena de reclusión era im-
practicable y desde luego empezó a sustituirse por el aislamiento, dejando a
los culpables en un peñón aislado en medio del mar, donde según los casos
estaban más o menos tiempo a media ración o a pan y agua. Además de la
imposibilidad que hubo en mucho tiempo de construir prisiones, era natural
que los ejecutores del sistema de la colonización penal estuvieran de acuer-
do con él, y tanto por convicción, como por comodidad, arrojasen del nuevo
establecimiento los deportados más díscolos y peligrosos; así, pues, hubo lo
que podría llamarse doble deportación: los deportados a Botany-Bay se de-
portaban nuevamente a islas o lugares cuya situación y apartamiento eran
para ellos un castigo más duro, para sus compañeros una amenaza, y para
la nueva colonia una garantía de seguridad. Uno de estos puestos avanzados
en lo interior de las tierras, aislados sin ser islas, y a donde se enviaban los
hombres más indisciplinables, por orden expresa de un ministro, se destinó a
lo que él llamaba gentlemen convicts, caballeros presidiarios, personas bien
educadas que eran a su parecer muy peligrosas para la colonia.
En Tasmania, que por mucho tiempo recibió el desecho de Sydney, se in-
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minales; a la isla María los más tratables, y a puerto Arturo los tenidos por
mejores y los recién llegados.
Las mujeres incorregibles, piedra de escándalo y foco de corrupción du-
     
que lo era realmente, no debió dar, no obstante, muy ventajosos resultados,
por reunirse en el mismo local las deportadas más corrompidas, las recién
llegadas y las que no tenían ocupación.

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