Introducción

AutorHelena Ysàs Molinero
Páginas21-26

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Los sindicatos son organizaciones con casi un siglo y medio de historia que han sufrido importantísimas transformaciones a lo largo de su trayectoria, transformaciones que no sólo no han cesado sino que se han acelerado y multiplicado en los últimos años, en consonancia con los cambios profundos que han afectado al mundo del trabajo, del que forman parte.

Esta evolución ha propiciado un cambio en las funciones que la sociedad y el ordenamiento jurídico consideran como propias de la organización sindical: de unos inicios estrictamente ligados a la actividad reivindicativa en los lugares de trabajo, se pasó en países como el nuestro a un rol también claramente político durante el siglo XX en la lucha por la mejora de las condiciones de trabajo y de vida de los trabajadores.

Con el tiempo, las finalidades de los sindicatos y los medios utilizados por los mismos para alcanzar sus objetivos se han ido ampliando. Así apareció el elemento participativo, tanto a nivel de la empresa como en relación a los poderes públicos, que se desarrolló, sobretodo en su primera vertiente, de forma mucho más intensa en algunos países, como Alemania o los países nórdicos, que en otros, singularmente los países mediterráneos. Aunque los elementos que definen el sindicalismo en todos ellos siguen presentando importantes diferencias entre sí, lo cierto es que cada vez éstas son menos acusadas.

Con una breve observación de nuestro entorno, se constata como la actividad de las organizaciones sindicales va mucho más allá de la negociación de condiciones de trabajo y la defensa de los derechos y los intereses de los trabajadores en el marco de la empresa. Existe un discurso político de búsqueda de consenso con los interlocutores sociales que sitúa a los mismos como agentes que refuerzan las decisiones de

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los poderes públicos. El gobierno y los interlocutores sociales se reúnen con más o menos frecuencia para tratar temas de interés social, como la situación económica del país o la educación superior; el consenso con los interlocutores sociales en cualquier materia se presenta como elemento legitimador de las decisiones; los sindicatos exponen públicamente su postura ante cuestiones tan diversas como los problemas de la vivienda, las políticas educativas y de investigación y desarrollo, los conflictos internacionales, la situación socioeconómica de la juventud, la construcción europea, las políticas en materia de inmigración, y un largo etcétera, es decir, sobre cuestiones de indudable interés social y mucho más amplias que el campo de las relaciones laborales.

Además, los sindicatos tienen presencia y, en consecuencia, alguna influencia, en multitud de órganos que gestionan políticas públicas o que asesoran al gobierno y al Parlamento. No se está haciendo solamente referencia al Consejo Económico y Social y a sus homólogos autonómicos, sino a una larga lista de órganos, estatales y autonómicos, e incluso locales, como el Consejo Escolar del Estado, el Consejo General...

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