Introducción

AutorProf. Dr. Emilio Huguet Ramia
Cargo del AutorCatedrático de Medicina Legal y Forense. Facultad de Medicina. Universidad de Barcelona (UB).
Páginas37-40

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"Una lección clínica en la Salpetrière" (1886). Grabado de Abel Lurat (1829-1890) inspirado en base a la obra de Pierre André Brouillet (1857-1914).

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Funcionalmente mucho antes, pero formalmente desde las Quaestiones medico-legales de Paolo Zacchia (1621), la psicopatología, junto con la traumatología, sexología, patología y toxicología forenses, vienen constituyendo el núcleo duro, columna vertebral o cuerpo doctrinal principal de la Medicina Legal. Quaestiones medico-legales es un tratado en tres tomos que reunió en su día una gran cantidad de doctrina y es el gran clásico de la Medicina Legal. Paolo Zacchia (1584- 1659), fue el encargado de los servicios sanitarios de los Estados de la Iglesia y médico personal del pontífice Inocencio X.

Pasados casi cuatro siglos la situación al inicio del siglo XXI es muy diferente a la del primer tercio del siglo XVII cuando aparecieron las Quaestiones medico-legales. La Medicina Legal, es un puente entre la Medicina y el Derecho y ambos han cambiado mucho en ese tiempo por lo que su contenido ha evolucionado junto a los avances de ambos ámbitos y también como respuesta a las necesidades que, en cada época, ha planteado la ordenación jurídica y social en relación con la Medicina.

Los avances de todas las ciencias experimentales pero especialmente la Medicina ha determinado que la Medicina Legal, en cuanto ha existido un cuerpo de doctrina suficiente, haya ido gestando, madurando y por fin alumbrando, como si de un parto se tratara nuevas disciplinas. Entre las más recientes tenemos la psiquiatría, la primera mitad del S. XX y la toxicología en la segunda. Viene todo esto a cuento para que la comprensión de la situación actual de la valoración psicopatológica, sea más fácil a partir del conocimiento evolutivo del campo pericial relacionado con la psicopatología.

La psiquiatría nació a partir de la Medicina Legal por varias razones, algunas de ellas obvias. El cuerpo doctrinal de la psiquiatría clínica no se estableció hasta bien entrado el siglo XIX, básicamente Page 38 gracias al gran trabajo de Kraepelin, que favoreció mucho el conocimiento y diagnóstico de las enfermedades mentales. Pero faltaban avances en el tratamiento para que el histórico encierro con tendencia a la perpetuidad de los enfermos en los hospitales psiquiátricos pudiera cambiar, cosa que sucedió la primera mitad del pasado siglo, cuando aparecieron los primeros tratamientos que revertirían...

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