Gibraltar en 1704
| Autor | Ángel J. Sáez Rodríguez |
| Cargo | Instituto de Estudios Campogibraltareños. |
| Páginas | 27-52 |
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Cuadernos de Gibraltar – Gibraltar Reports
Número/Issue # 1, enero-diciembre/January-December 2015, pp. 27-52
GIBRALTAR EN 1704
ÁNGEL J. SÁEZ RODRÍGUEZ1
I. GIBRALTAR CAMBIA DE MANOS – II. 1704. GUERRA CIVIL EN ESPAÑA
– III. LA PLAZA FORTIFICADA DE LOS HABSBURGOS ESPAÑOLES – IV. LA
FORTALEZA MEDIEVAL SE TRANSFORMA EN EL RENACIMIENTO – V. UN
ASEDIO INFRUCTUOSO – VI. BIBLIOGRAFÍA
I. GIBRALTAR CAMBIA DE MANOS
A la vuelta de su participación en las obras de fortifi cación de la isla de Menorca, el
ingeniero William Skinner fue destinado a la guarnición de Gibraltar en 1724. Se cumplían
veinte años de la toma de la plaza a los españoles y se iniciaba una prolongada relación del
joven ofi cial antillano con el Peñón, donde habría de servir durante más de dos décadas,
llegando a convertirse en su ingeniero jefe tras la muerte de James Moore en 1741.2 Skinner,
que llegaría a ser ingeniero jefe de Gran Bretaña, dejó constancia escrita de una versión de
la reciente conquista de Gibraltar recogida de algunos ofi ciales de la Marina Real que habían
participado en la misma. Según ellos, la repentina capitulación de la ciudad-fortaleza solo se
podía explicar por haber tomado las fuerzas inglesas como rehenes a un buen número de
mujeres y niños de Gibraltar, empleados como escudos humanos al llegar ante los muros del
Baluarte del Rosario, donde se conminó la rendición de sus esposos y padres. La población
civil de Gibraltar buscaba refugio en la parte sur del Peñón en este tipo de situaciones,
comportamiento que adquiere explicación cuando se conoce la naturaleza de este singular
enclave (ILUSTRACIÓN 1).
El Peñón, en sentido estricto, se extiende a lo largo de 4.300 metros desde el extremo
del tajo septentrional hasta Punta Europa, al sur. En la actualidad, su superfi cie se extiende
casi un kilómetro más hacia el norte, fruto de las usurpaciones realizadas por la potencia
colonizadora ante la debilidad española durante toda la Edad Contemporánea. En ningún
punto el Peñón superaba los 1.300 metros de anchura, lo que no puede decirse en la actualidad,
ya que sus continuadas reclamations han ganado cientos de miles de metros cuadrados al mar
(ILUSTRACIONES 2 y 3). Sin embargo, su abrupta geografía obligó a concentrar la ocupación
humana en la ladera noroeste de la montaña que conforma el Peñón, en una estrecha franja
1 Instituto de Estudios Campogibraltareños.
2 Dictionary of National Biography, Ed. Sidney Lee, Londres, 1909, Vol. 13, pp. 350 y 351.
CUARENOS DE GIBRALTAR – GIBRALTAR REPORTS
Num 1,Número/Issue # 1, enero-diciembre/January-December 2015
ISSN 2341-0868
DOI http://dx.doi.org/10.25267/Cuad_Gibraltar.2015.i1.03
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Cuadernos de Gibraltar – Gibraltar Reports
Número 1/Issue # 1, enero-diciembre/January-December 2015, pp. 27-52
Gibraltar en 1704
de terreno de 300 metros de anchura y 1.200 de latitud. La ciudad terminaba, pues, en su
muralla sur, en la Puerta de Carlos V, por donde aún hoy la Calle Real o Main Street da paso a
Trafalgar Road, junto al cementerio de Trafalgar (ILUSTRACIÓN 4). En esa dirección, hacia Punta
Europa, se pasaba por los Arenales Colorados y el Muelle Nuevo con su fuerte, dejando
hacia la montaña las cuevas de San Miguel; se divisaban las edifi caciones sacras de San Juan
el Verde y Nuestra Señora de los Remedios entre huertas con vallados de chumberas, se
atravesaban los Tarfes y se bordeaban las caletas de San Juan, los Remedios y el Laudero,
llegando a la ermita de Nuestra Señora de Europa algo más allá de la Torre de los Genoveses.
A ese santuario se habían acogido los miembros del estado eclesiástico de la plaza y todos
aquellos que no habían de participar en su defensa militar, como se había hecho siempre.
Ignacio López de Ayala refi ere que «la consternación del pueblo fue igual a su peligro. Las
religiosas, niños, mujeres y gente inútil para la defensa salieron despavoridos a refugiarse en el
santuario de la Virgen de Europa» y otras ermitas al sur de la ciudad.3 El historiador andaluz
recoge en su obra los mismos hechos acaecidos once años atrás, cuando una fl ota francesa de
dieciocho barcos de guerra mandada por el marqués de Coëtlogon atacó la ciudad española.4
3 LÓPEZ DE AYALA, Ignacio; Historia de Gibraltar, Madrid, 1782, p. 287.
4 GÓMEZ DE AVELLANEDA SABIO, Carlos; «Nueva documentación sobre un episodio injustamente olvidado: el ataque
francés a Gibraltar en 1693»; Actas I Congreso Internacional «La pérdida de Gibraltar y el nacimiento de las nuevas poblaciones»,
San Roque - 2004, IECG, Algeciras, 2007, pp. 373-395.
ILUSTRACIÓN 1
Mapa inglés del Peñón de Gibraltar en 1752 de la Biblioteca Nacional de Francia: BNF 2987 Plan of the peninsula and part of
the isthm. El norte geográfi co queda a la izquierda de la ilustración. La parte sombr eada representa la zona escarpada del peñón. A
la izquierda está el istmo, de mar a mar, cerrado por la Línea de Contravalación erigida por España en la década de 1730. Se reconoce,
en la parte inferior de la montaña, la población ocupando su ladera occidental y la estrecha llanura costera. Hacia la derecha (el sur) solo
aparecen construcciones militares inglesas, como los barracones y el hospital naval, antes de alcanzar Punta Europa.
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