Evolución histórica de los cuidados paliativos

AutorIsidoro Martín Sánchez
Páginas17-23
2.
EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LOS CUIDADOS PALIATIVOS
Desde su origen los seres humanos han cuidado dentro del grupo familiar
a sus miembros más desvalidos o enfermos. Pero, no siempre ha ocurrido lo
mismo cuando se trataba de otros semejantes ajenos al ámbito familiar. Y, mu-
cho menos, el tratamiento se ha dispensado a estas personas dentro de una
institución con dicha finalidad y cierta estructura organizativa.
En la sociedad occidental los cuidados paliativos han estado ligados desde
su comienzo a la Iglesia Católica que fue quien fundó los primeros centros de
acogida y cuidado de los enfermos.
Las estructuras más antiguas se crearon en el siglo V cuando la matrona
romana Fabiola, discípula de San Jerónimo, fundó en Roma un albergue des-
tinado a los viajeros, a los enfermos y a los moribundos que volvían de África.
Estos centros, conocidos tradicionalmente con el nombre de “hospicios”
desde el siglo VI, fueron concebidos inicialmente como lugares dónde aplicar
los principios cristianos de la asistencia al prójimo y la caridad.
Durante los siglos XI, XII y XIII, los Caballeros Hospitalarios de la Orden de
San Juan crearon numerosos hospicios, cuya finalidad era la de garantizar un
refugio a quienes habían tomado parte en las Cruzadas2. Durante la Edad Me-
dia, por tanto, el término “hospicio” designaba un lugar de resguardo y ayuda
para los peregrinos y viajeros de Tierra Santa3.
Posteriormente, San Vicente de Paúl (1581-1660) fundó en Francia dos
congregaciones: los Lazaristas y las Hijas de la Caridad, esta última con la coo-
peración de Santa Luisa de Marillac. Además, San Vicente de Paúl promovió la
creación de numerosos hospicios para pobres en diversos lugares de Francia.
Las Hijas de la Caridad, a su vez, continuaron desarrollando su labor con po-
bres y enfermos.
2 CASALE, G., y A., “Le cure palliative in Italia: storico”, MEDIC, 22 (1), 2014, p. 2.
3 Recomendación 24/2003 del Comité de Ministros del Consejo de Europa, de 12 de
noviembre de 2003, sobre organización de cuidados paliativos, Memorandum Explicativo,
n.6.

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