Los parques nacionales españoles, catalizadores del turismo sostenible
| Autor | Francisco Benjamín Cobo Quesada/María del Socorro Aparicio Sánchez |
| Páginas | 511-533 |
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El uso y disfrute de los espacios naturales en general ha ido evolucionando con el paso del tiempo y han originado múltiples formas de uso, siendo actualmente la más característica, quizá por su mayor desarrollo, la actividad turística1. En este contexto, los Parques Nacionales son espacios naturales protegidos que se caracterizan por su alto valor natural y cultural, cuyo entorno apenas está alterado por la actividad humana y cuya conservación merece especial atención debido fundamentalmente a los excepcionales valores naturales que encierra, a su carácter representativo, o a la singularidad de su flora, de su fauna o de sus formaciones geomorfológicas, entre otros; declarándose de interés general para la nación por ser representativo del patrimonio natural del país.
Con la incorporación del Parque Nacional de las Cumbres de la Sierra de Guadarrama en junio de 2013, en la actualidad existen 15 Parques Nacionales declarados por ley, y cuyos objetivos pasan por compatibilizar la conservación de los valores naturales que contienen con el uso y disfrute por parte los ciudadanos. Este objetivo confiere a los Parques Nacionales un carácter marcadamente turístico, que se puede comprobar en las elevadas cifras de visitantes que reciben, que ya superan los 10 millones, así como en la cantidad de recursos económicos invertidos en su conservación. A su vez estamos asistiendo a un momento en el que la sociedad está tomando mayor conciencia ambiental, que se deja notar en las demandas sociales de los últimos años en lo que a ocio, formación y conservación se refiere. Los Parques Nacionales ocupan una posición privilegiada, tanto por la valoración que se realiza de ellos, como por su repercusión social y económica2. Y en este contexto, las Administraciones Públicas y todos los agentes implicados deben asumir el reto de llevar a cabo una gestión que sea capaz de compatibilizar la conservación de sus recursos naturales con la difusión y disfrute por parte de la población3.
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Tomando como punto de partida los objetivos de la declaración de los Parques Nacionales, se puede apreciar como el turismo sostenible es una actividad aneja a la declaración de Parque Nacional, pues tal y como establece la Ley 5/2007 de 3 de abril, de la Red de Parques Nacionales en su artículo 8 entre los objetivos de los Parques Nacionales se encuentra el ordenar su uso y disfrute así como contribuir al desarrollo sostenible de las poblaciones y a la conservación de los valores culturales y los modos de vida tradicional compatibles con su conservación.
La propia ley en su exposición de motivos establece que los Parques Nacionales son un producto social, resultado de la interacción histórica de la sociedad con el territorio, y como tal, siempre que prevalezcan los valores naturales, es necesario adoptar las medidas oportunas para garantizar el desarrollo sostenible de la zona. Por tanto, tanto la conservación como el desarrollo sostenible son los objetivos fundamentales de estos territorios. Así, la Ley 5/2007 define la zona periférica de protección, y el área de influencia socieconómica, con el objetivo de proporcionar el marco adecuado para este desarrollo. En su artículo 3 establece que
La zona periférica de protección es el espacio marítimo o terrestre exterior, continuo y colindante a un Parque Nacional, dotado de un régimen jurídico propio destinado a proyectar los valores del Parque en su entorno y a amortiguar los impactos ecológicos o paisajísticos procedentes del exterior sobre el interior del Parque Nacional. El área de influencia socioeconómica de un Parque Nacional es el territorio constituido por los términos municipales que aportan terreno al mismo o a su Zona periférica de protección, así como, excepcionalmente, siempre que haya causas objetivas que los definan, por otros directamente relacionados, cuando así se considere en las leyes declarativas, en los que las Administraciones Públicas llevarán a cabo políticas activas para su desarrollo
4.
El turismo se configura como una actividad económica capaz de contribuir fuertemente tanto al desarrollo económico como a la conservación de la naturaleza a través de tipologías como el ecoturismo, una forma de actividad turística sostenible que además potencia la educación ambiental y mejora la conciencia social responsable con la conservación de la naturaleza. Según la
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memoria de la Red de Parques Nacionales, la afluencia de visitantes aumentó considerablemente en el periodo 2003-2004 cuando superó los 11 millones. Entre 2005 y 2007, la cifra se estabiliza oscilando entre 10,7 y 10.9 millones de visitas, pero en el periodo 2008-2010 disminuye lentamente hasta situarse en 9,5 millones. 2011 ha roto esta tendencia bajista, llegando a 10,2 millones de visitantes (Gráfico 1).
Gráfico 1. Evolución de visitantes a los Parques Nacionales
[VER PDF ADJUNTO]
Fuente: Elaboración propia a partir de OAPN5.
Estas cifras ponen de relieve el interés social que despiertan los Parques Nacionales, lo que junto a sus valores y recursos les convierte en escenarios privilegiados para el desarrollo de actividades turísticas, siempre, eso sí, desde una perspectiva sostenible donde puedan compatibilizarse la conservación de sus recursos naturales con la difusión de los valores que encierran y el disfrute de la población.
Otro aspecto que no se debe pasar por alto es que los Parques Nacionales también deben conservar los ecosistemas más representativos del patrimonio natural español, sin embargo se corre el riesgo de perderlo con la intervención
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humana a través del abandono de la práctica de ciertas actividades tradicionales, cuya realización a lo largo del tiempo propició un equilibrio ecológico inmensamente valioso6. En este aspecto los Parques Nacionales se constituyen como auténticas y valiosísimas muestras de múltiples usos tradicionales, arraigados en su territorio, lo que amplifica su carácter turístico (tabla 1).
Tabla 1. Usos compatibles en los Parques Nacionales
| Parque Nacional | Usos compatibles | |||||
| Aigüestortes i Estany de Sant Mauric | Ganadería y turismo | |||||
| Archipiélago de Cabrera | Pesca artesanal, actividades recreativas y turismo | |||||
| Cabañeros | Ganadería y agricultura tradicionales, apicultura y turismo | |||||
| Caldera de Taburiente | Agricultura, estudios científicos, recreo, turismo | |||||
| Doñana | Ganadería extensiva, carboneo, recogida de piñas, apicultura, coquineo, actividades recreativas y turismo | |||||
| Garajonay | Aprovechamiento forestal tradicional, recreo, educación y turismo | |||||
| Las Cumbres de la Sierra de Guadarrama | Aprovechamiento forestal tradicional, ganadería y recreo | |||||
| Islas Atlánticas de Galicia | Pesca marisqueo, actividades recreativas y turismo | |||||
| Monfragüe | Agricultura y ganadería tradicionales y turismo | |||||
| Ordesa y Monte Perdido | Ganadería y turismo | |||||
| Picos de Europa | Ganadería tradicional y turismo | |||||
| Sierra Nevada | Agricultura, ganadería tradicional y turismo | |||||
| Tablas de Daimiel | Agricultura regulada, uso recreativo y turismo | |||||
| Teide | Caza regulada, apicultura, extracción de piedra pómez, turismo | |||||
| Timanfaya | Cultivos tradicionales, pesca estudios científicos y turismo | |||||
Fuente: Elaboración propia a partir de OAPN7
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Ejemplos de estas actividades son la actividad ganadera tradicional que aún se lleva a cabo en determinados Parques de montaña como Ordesa y Monte Perdido, Picos de Europa o Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, y que son un vivo reflejo del aprovechamiento generalizado que se hizo en el pasado. La pesca y el marisqueo artesanal también son otro vivo ejemplo de estas actividades para los Parques costeros como el de las Islas Atlánticas y el Archipiélago de Cabrera. Pero también existen Parques como el de Doñana en el que existe una múltiple actividad tradicional que va desde la ganadería extensiva hasta la apicultura o la extracción de corcho; y otros Parques como el del Teide donde se pueden recoger tierras y cenizas de colores del Teide para confeccionar las alfombras de colores de la villa de La Orotava o el aprovechamiento del agua en la Caldera de Taburiente8.
Dependiendo del Parque Nacional en el que nos encontremos, el turismo se muestra como una actividad más novedosa y emergente, o por el contrario como una actividad consolidad y madura. El turismo se muestra como una actividad muy novedosa en Parques como el de las Islas Atlánticas donde el número de visitantes asciende a 250.000, especialmente en las Islas Cíes y Ons, donde existe un servicio regular de transporte de pasajeros para visitarlas en Semana Santa, ciertos fines de semana de mayo y durante el período estival. Dado que este Parque cuenta con zonas muy sensibles y frágiles, se han establecido ciertos cupos de visita y lugares con acceso restringido.
A pesar de las limitaciones que el desarrollo turístico pueda tener en los Parques Nacionales siempre existen oportunidades para la innovación en el turismo y los servicios ofrecidos, sobre todo en lo que se refiere al ecoturismo y al turismo de naturaleza especializado, como el turismo ornitológico, el turismo geológico o el turismo botánico. Estos potenciales usos ya están implantados en algunos Parques y deberán integrarse en el Plan Rector de Uso y Gestión correspondiente, encargado de la regulación del...
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