De la emigración a Australia

AutorConcepción Arenal
Páginas50-51
50
CAPÍTULO III.
DE LA EMIGRACIÓN A AUSTRALIA.
La gran mortandad de penados, efecto de la inhumana manera de con-
ducirlos; del repentino cambio de condiciones atmosféricas; de las muchas
penalidades que al principio sufrieron en la colonia, y también de sus excesos,
dieron en Inglaterra una idea equivocada del clima de la Australia, que se
suponía mortal para la raza europea. Si esta idea fue sólo una preocupación
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colonia penal se hacían, no impidieron que el Gobierno continuase enviando
a ella los criminales, pero retrajeron la emigración de los hombres libres.
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del mundo, a donde empezó la Inglaterra a enviar una parte de la población
que siempre le sobra.
Muchas parroquias, abrumadas por la contribución de pobres, les paga-
ban el pasaje para verse libres de ellos. Un inteligente economista, M. Shaw,
pretendió probar que si el Gobierno y la caridad combinados y haciendo un
esfuerzo, enviaban a la colonia penal todos los pobres, podía extinguirse el
pauperismo en Inglaterra con una economía de cerca de dos mil millones de
reales. El cálculo era errado; la miseria retoña en toda sociedad que no arran-
ca sus raíces, y pretender extinguirla alejando los pobres es como querer se-
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derosa iniciativa y sus cálculos más o menos exactos, comunicó tan poderoso
impulso a la emigración, que de las 81.000 personas que emigraron desde el
año de 1838 al de 1852, 63.000 recibieron socorro para el viaje.
Desde el año de 1853 la emigración tomó mayores proporciones; en un
solo mes y por un solo puerto salieron de Inglaterra 3.000 personas. En 1854
salieron de Liverpool 41.000, y más de 50.000 en 1857; y tal fue el número de
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chos se embarcaban en buques extranjeros. Aunque la gran mayoría eran in-
gleses, había también alemanes, suizos, franceses y hasta noruegos. La Amé-
rica dio también su contingente, no muy numeroso ni muy escogido; el de la
China fue mayor, pero no más apreciado por los colonos de la Australia, que
promovieron ellos mismos la inmigración de obreros útiles y familias honra-

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