Due Diligence, Precautionary Principle and the so-called GMO Directive: a brief commentary on the ECJ's judgement on the case 'Confédération paysanne and Others v. Premier Ministre and Ministre de l'Agriculture, de l'Agroalimentaire et de la Forêt

AutorEduardo António Da Silva Figueiredo
Páginas293-321
Revista de Derecho y Genoma Humano. Genética, Biotecnología y Medicina Avanzada
Núm. 49, Julio-Diciembre 2018, Editorial Dykinson, ISSN 1134-7198
© G.I. Cátedra de Derecho y Genoma Humano, Universidad del País Vasco UPV/EHU!
Rev Der Gen H 49/2018: 293-321 293
Jurisprudencia / Case Law Notes
Due Diligence, Precautionary Principle
and the so-called GMO Directive: a brief
commentary on the ECJ’s judgement on
the case “Confédération paysanne and
Others v. Premier Ministre and Ministre
de l’Agriculture, de l’Agroalimentaire et
de la Forêt” *
Diligencia Debida, Principio de Precaución y la Di-
rectiva de OMG: un breve comentario sobre la
sentencia del TJUE en el caso “Confédération pay-
sanne and Others v. Premier Ministre and Ministre
de l’Agriculture, de l’Agroalimentaire et de la Forêt”
Eduardo António da Silva Figueiredo
Researcher at the Centre for Biomedical Law, Faculty of Law, University
of Coimbra (Coimbra, Portugal)
DOI: 10.14679/1206
Sumario / Summary: 1. Introduction. 2. The ECJ’s Case “Confédération
paysanne and Others v. Premier Ministre and Ministre de l’Agriculture, de
l’Agroalimentaire et de la Forêt”. 3. A P rudent Decision and a Panic Reac-
tion? 4. A Brief Commentary on the ECJ’s Decision in light of Due Diligence
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
* Article received on November 17, 2018 and accepted for publication January 1,
2019.
EDUARDO ANTÓNIO DA SILVA FIGUEIREDO
294 Rev Der Gen H 49/2018
and the Precautionary Principle. 4.1. Revisiting the Precautionary Principle.
4.2. When a Court rewrites the Law… 5. Conclusion.
Resumen / Abstract: Recientemente, el 25 de julio de 2018, el Tribunal de
Justicia de la Unión Europea decidió que “los organismos obtenidos por mu-
tagénesis son OMG y, en principio, están sujetos a las obligaciones
establecidas por la Directiva de OMG”. Teniendo en cuenta el enorme impacto
de la decisión de la Corte, resulta oportuno el comentario jurisprudencial que, a
continuación, se incluye, sobre los argumentos invocados por los jueces de
Luxemburgo, especialmente analizando el alcance, contenido y el papel del
principio de precaución en el contexto de la Sociedad Mundial del Riesgo
(Beck). Además, el trabajo incluye una crítica a la actitud a ctivista de la Corte,
que, en opinión del autor, ha ido demasiado lejos en la interpretación de la Di-
rectiva 2001/18/EC. Encontrar el equilibrio entre el papel “garantista” de la
Bioética y del Derecho y la necesidad de una actividad científica libre y alta-
mente alentada es, sin duda, uno de los principales desafíos a los que nos
enfrentamos en la actualidad. Esta decisión jurisprudencial es, en ese contex-
to, un buen ejemplo de las dificultades que uno se podrá encontrar en el
camino.
Recently, on the 25th July 2018, the ECJ decided that “organisms obtained
by mutagenesis are GMOs and are, in principle, subject to the obligations
laid down by the GMO Directive”. Considering the huge impact of the Court’s
decision, I decided to write a brief commentary on the arguments invoked by
the Luxembourg judges, analysing specifically the scope, content and role of
the precautionary principle in the context of a World Risk Society (Beck). Al-
so, I criticize the activist attitude of the Court, which I consider may have
gone too far in the interpretation o f Directive 2001/18/EC. F inding balance
between the “guaranteeing” role of bioethics and Law and the need for a free
and highly encouraged scientific activity is, undoubtedly, one of the m ain
challenges we must face nowadays. This judgement is, in that context, a
good example of the difficulties one may encounter on the way.
Palabras clave / Keywords:
CRISPR-Cas9 / Mutagénesis / Cultivos Genéticamente Modificados / Di-
rectiva OMG / Principio de precaución / Diligencia Debida.
CRISPR-Cas9 / Mutagenesis / Gene-edited Crops / GMO Directive /
Precautionary Principle / Due Diligence.
1. Introduction
The “Fourth Industrial Revolution”1 has already began! Genetics, Nano-
technology and Robotics which are the three integrant parts of the so-
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
1 See SCHWAB, Klaus, A Quarta Revolução Industrial, LEVOIR, 2017.

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