La delincuencia juvenil

AutorJosé Ibáñez Peinado
Páginas83-162
CAPÍTULO II
LA DELINCUENCIA JUVENIL
1. INTRODUCCIÓN
Lo que está claro y no deja lugar a dudas es que la delincuencia juvenil cons-
tituye hoy uno de los fenómenos más importantes de la sociedad actual, a la vez
que uno de los mayores problemas planteados, no solo en nuestro país, sino en el
mundo entero.
La delincuencia juvenil es un fenómeno que abarca a las naciones y sociedades
de todo el mundo, desde las ciudades de los países más industrializados y económi-
camente fuertes, hasta los suburbios más pobres de los países menos favorecidos;
desde las familias más ricas, a las más pobres, sea cual sea su raza, etnia o color
de piel.
PSICOLOGÍA E INVESTIGACIÓN CRIMINAL: LA DELINCUENCIA ESPECIAL
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2. EL CONCEPTO DE DELINCUENCIA JUVENIL
Por su complejidad, es verdaderamente difícil, poder desarrollar un capítulo
sobre la delincuencia juvenil, especialmente si queremos, como todo a lo largo de
esta obra, darle un enfoque tanto criminológico, como psicológico.
En ningún momento, y por ningún concepto, podemos enfocar el tema desde
las directrices de una única disciplina, pues son muchas las variables que afectan
tanto a la persona (nacionalidad, raza, sexo, edad, familia, poder económico,
educación,…), como a la situación (ciudad, pueblo, barrio, etnicidad,…).
Cuando iniciamos un estudio sobre un determinado tema, lo primero que se
recomienda es marcar los límites de lo que vamos a tratar, es decir, dar una def‌i -
nición. Y de los múltiples problemas con los que nos vamos a encontrar, este es el
primero de ellos, def‌i nir la “delincuencia juvenil”, pues si bien el primer concepto
ha sido def‌i nido de múltiples maneras, desde diferentes enfoques, y por numerosos
autores, sobre el segundo no hay una clara delimitación.
La delincuencia, como producto de base individual y social, ha sido def‌i nida
de varias maneras. Junto a ella se ha venido también utilizando el término “des-
viación”, para diferenciarlo del de “delincuencia” cuando la violación no es de la
normativa penal, sino también de la social o cultural, como conducta “desajustada”
o “inadaptación social”, como veremos más adelante.
Para wikipedia, la delincuencia juvenil se ref‌i ere a los “delitos realizados por
jóvenes o menores de edad”, considerando como delincuente a aquel que reincide
y comete crímenes repetidas veces. Para la Enciclopedia Microsoft Encarta (2001),
delincuencia es “el conjunto de infracciones de fuerte incidencia social cometidas
contra el orden público”. La Comisión Europea, en su conferencia celebrada en
Praia de Falésia (Portugal), el 4-5 de mayo de 2000, def‌i nió la delincuencia como
“todo acto punible cometido por individuos o asociaciones espontáneas de perso-
nas”. En esta def‌i nición se engloba:
a) La delincuencia en sentido propio (delincuencia menor y organizada).
b) La delincuencia “menos grave” pero más frecuente.
c) La violencia que afecta a numerosos medios, y,
d) Los comportamientos antisociales, no necesariamente constitutivos de
infracción penal.
Para Herrero (2007) es “el fenómeno individual y social constituido por el
conjunto de las infracciones, contra las normas fundamentales de convivencia,
producidas en un tiempo y lugar determinados”.
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LA DELINCUENCIA JUVENIL
López-Rey (1978) analiza el binomio delincuencia-criminalidad desde un
enfoque individual, social y político, como fenómeno que afecta a la sociedad en su
totalidad y cuyo control, evaluación y tratamiento implica medidas de cooperación
entre todos los estamentos sociales e instituciones estatales.
Pero tampoco es fácil dar una def‌i nición del concepto “juvenil”, concepto
no unívoco, con diferentes significaciones no solo en los diferentes países y
sociedades, sino incluso dentro de nuestro propio país. No son comparables las
perspectivas sociales, psicológicas y/o legales del término juvenil y ni aún dentro
de las propias disciplinas se ponen de acuerdo. Para unos, el término juvenil es
un concepto socio-histórico (Herrero), para otros es una f‌i gura cultural (Garrido,
1986). Pero aún mas incongruente son los conceptos de debate, una menor de 14
años es irresponsable (inimputable) porque su estructura mental es posible que
no esté totalmente desarrollada para comprender los hechos, como por ejemplo el
dar muerte a otro ser humano, pero sí lo es para, a partir de los 13 años (menor de
edad legal), poder disponer libremente de su cuerpo en cuanto al mantenimiento
de relaciones sexuales.
Cuando consultamos textos de referencia nos encontramos términos como
delincuencia o criminalidad juvenil o de los jóvenes, especialmente desde los
estamentos reactivos-formales, como son la justicia, las instituciones policiales,
penitenciarias, etc. Desde el enfoque de la sociología, estos términos se “tradu-
cen” por el término desviación, bien sea de la conducta o del comportamiento
y, desde el punto de vista de la psicología clínica, se sigue utilizando el término
“psicopatía”, en vez del más propio de sociopatía o comportamiento antisocial de
la personalidad.
Para dar una contestación efectiva a este problema de def‌i nición, deberíamos
de analizar diferentes teorías, tanto sociales, psicobiológicas, psicoevolutivas o
penales, análisis que se saldría de los intereses de este capítulo. De forma simplista
podíamos decir que la época “juvenil” es el espacio comprendido entre el niño y el
adulto. Pero ¿hasta cuando somos niños?, ¿Cuándo empezamos a ser adultos?
2.1. La delincuencia juvenil y otros conceptos relacionados
Como sucede con muchos otros, en la riqueza de nuestro lenguaje común, se
utilizan en numerosas ocasiones diferentes términos para hablar de la misma cosa,
que si bien es normalmente entendido por los participantes en la conversación, es
conveniente delimitar su signif‌i cación. Casi todos ellos se mueven en la órbita de
la criminología o de la delincuencia en general, como es el propio concepto de

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