La Corte Suprema de Justicia de Colombia, 1886-1910: de juez de la regeneración a juez constitucional
| Autor | Mario Alberto Cajas Sarria |
| Cargo | Universidad Icesi, Colombia |
| Páginas | 425-465 |
Historia Constitucional, n. 14, 2013. http://www.historiaconstitucional.com, págs. 425-465
LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA DE COLOMBIA, 1886-
1910: DE JUEZ DE LA REGENERACIÓN AJUEZ
CONSTITUCIONAL1
THE COLOMBIAN SUPREME COURT, 1886-1910: FROM
THE COURT OF THE REGENERATION TO
CONSTITUTIONAL COURT
Mario Alberto Cajas Sarria
Universidad Icesi, Colombia
SUMARIO: I. INTRODUCCIÓN. II. LOS ORÍGENES DEL CONTROL
CONSTITUCIONAL Y DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA COMO JUEZ
CONSTITUCIONAL. III. DE JUEZ DE LA REGENERACIÓN Y LA LEGALIDAD A
JUEZ CONSTITUCIONAL: 1886-1910. 3.1. De la Corte Suprema de los Estados
Unidos de Colombia a la Corte Suprema Nacional. 3.1.1. La Corte Suprema de
Justicia como un tribunal distinto a la Corte Suprema Federal. 3.1.2. La primera
Corte Suprema de Justicia nacional. 3.1.3. Entre la supremacía constitucional y la
prevalencia de la ley y otros decretos. 3.1.3.1 Ejemplos de interpretaciones
judiciales que subordinan la Constitución a la ley. 3.2. La Corte en el golpe de
estado del año 1900. 3.2.1 Del conservatismo de Caro a la crisis de la
Regeneración. 3.2.2. Marroquín se toma el poder. 3.2.3. La Corte Suprema
refrenda el golpe de Marroquín. 3.3. Del quinquenio de Reyes a la asamblea
constitucional de 1910. 3.4. El republicanismo y la Corte Suprema como juez
constitucional. IV.REFLEXIONES FINALES.
Resumen: La primera parte del artículo replantea el debate sobre los orígenes
del control constitucional en Colombia, tomando en consideración los textos
constitucionales que establecieron nociones sobre la defensa de la Constitución,
los contextos en que aquellas surgieron, así como el diseño institucional y sus
implicaciones en el ejercicio del control judicial de la Constitución.
El segundo apartado narra la historia de la Corte Suprema de Justicia entre la
expedición de la Constitución Nacional de 1886 y la reforma constitucional de
1910. Explora el contexto político en que operó una Corte erigida para ser
1Este artículo tiene como base la investigación: La Corte Suprema de Justicia de Colombia,
1886- 1991: el control constitucional en una perspectiva histórica y política, realizada por el autor
como tesis del doctorado en Derecho de la Universidad de los Andes, bajo la dirección del profesor
Diego Eduardo López Medina, que busca ofrecer un primer mapa del rol político de la Corte y de
su control constitucional en el período comprendido entre los años 1886-1991. La investigación
doctoral contó con el apoyo financiero del Programa de Doctorados Nacionales de Colciencias y
de la Universidad Icesi (proyecto CA0313122).
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guardián del proyecto político -y jurídico de la conservadora y refundadora
Regeneración, y la experiencia de ese tribunal en distintos momentos de una
trayectoria en donde pasó de ser corte de casación a convertirse en juez
constitucional. Esta narrativa pone en evidencia la debilidad de las
interpretaciones doctrinales evolucionistas que ven en la creación de la acción
pública de inconstitucionalidad una inevitable continuación y desarrollo del “control
constitucional” que se estableció desde 1886, y de aquellas que incluso afirman
que ese control se remontaría mucho más atrás en el tiempo.
Abstract: The first part of the article reframes the debate about the origins of the
judicial review in Colombia, taking into account the constitutions that established
notions about defending the Constitution, the contexts in which these arose, and
the institutional design and implications for the exercise of judicial review of the
Constitution.
The second section tells the history of the Supreme Court of Colombia since the
National Constitution of 1886 to the constitutional amendment of 1910. It explores
the political context in which the Court was established to be the guardian of the
political-legal regime of the conservative Regeneración, and the experience of the
Court in different moments of a trajectory where she started being a Court d´
Cassation to become a constitutional Court. This narrative shows the weakness of
evolutionist approaches that assume the creation of the actio popularis (acción de
inconstitucionalidad) as an unavoidable continuation and development of a
supposed "constitutional judicial review" established since 1886, and even of those
who claim that such a judicial review had started many time ago.
Palabras clave: control constitucional, historia de la Corte Suprema de Colombia,
orígenes del control constitucional en Colombia, supremacía constitucional,
acción de inconstitucionalidad.
Keywords: constitutional judicial review, history of the Colombian Supreme Court,
origins of the Colombian judicial review, supremacy of the Constitution, actio
popularis.
I. INTRODUCCIÓN
El acto legislativo 03 de 1910 reformó la Constitución Nacional de Colombia
de 1886 y le confió a la Corte Suprema de Justicia la atribución de juzgar la
constitucionalidad de los decretos y las leyes que ante ella demandaran los
ciudadanos, estableciendo así la acción pública de inconstitucionalidad.
Pero si bien en Colombia no hay duda sobre el momento en que fue
establecida la referida acción judicial, el inicio de la trayectoria de la Corte
Suprema de Justicia como juez constitucional no es una cuestión pacífica. En
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efecto, en la doctrina nacional predominan enfoques según los cuales el control
constitucional empezó mucho antes de la reforma constitucional de 1910 o
estiman que la Corte Suprema defendió la supremacía constitucional antes de esa
enmienda.
La primera parte del artículo ofrece una visión panorámica sobre las
posturas dominantes en la doctrina nacional en torno a los orígenes del control
constitucional colombiano y fija un punto de vista al respecto: propone replantear
el debate y avanzar hacia interpretaciones que den cuenta de los modos como los
textos constitucionales establecieron nociones sobre la defensa de la Constitución,
de los contextos en que aquellas surgieron, y del diseño institucional y sus
implicaciones en el ejercicio del control judicial de la Constitución.
La segunda parte narra la historia de la Corte Suprema de Justicia durante el
período comprendido entre la expedición de la Constitución Nacional de 1886 y la
reforma constitucional de 1910. En particular, explora el contexto político en que
operó una Corte Suprema erigida para ser guardián del proyecto político -y jurídico
de la conservadora y refundadora Regeneración, así como la experiencia judicial
de la corporación en distintos momentos de la trayectoria en donde pasó de ser
Corte de Casación a convertirse también en juez constitucional. Esta trayectoria
pone en evidencia la debilidad de las interpretaciones doctrinales evolucionistas
que ven en la creación de la acción pública de inconstitucionalidad una inevitable
continuación y desarrollo del “control constitucional” que se estableció desde 1886,
y de aquellas que incluso afirman que ese control se remontaría mucho más atrás
en el tiempo.
II. LOS ORÍGENES DEL CONTROL CONSTITUCIONAL Y DE LA CORTE
SUPREMA DE JUSTICIA COMO JUEZ CONSTITUCIONAL
La doctrina colombiana aborda con varios enfoques la cuestión de los
orígenes o los antecedentes del control constitucional local. Esas aproximaciones
las podemos clasificar como maximalistas o minimalistas. Para los maximalistas el
control constitucional abarca todo mecanismo tendiente a asegurar la supremacía
del texto constitucional, bien que este haya sido de carácter nacional o local pero
sin que para ello se tenga en cuenta el diseño institucional de ese mecanismo o
del órgano encargado de defender tal supremacía, o la posición institucional de
ese órgano, o la efectiva defensa judicial de la Constitución que pudieron ejercer
tales mecanismos. Se trata, entonces, de posturas que conciben el control
constitucional como aquel que suele remontarse a los inicios de la República, que
muchas veces defienden una continuidad de procesos, una línea evolutiva que
inevitablemente condujo al control constitucional de las leyes establecido en la
reforma constitucional 1910.
Por otra parte, los enfoques minimalistas delimitan el control constitucional
a aquel en donde los jueces situados en la cúspide de la estructura del poder
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