Contrataciones temporarias y empleo no protegido en Argentina, Chile y Per
| Autor | Marshall, Adriana |
| Cargo | MISCEL |
[en] Temporary contracts and non-protected employment in Argentina, Chile and Perú: incidence and determinants
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Introducción
Los distintos tipos de contratos legales temporarios--por tiempo determinado, estacionales y eventuales, entre otros--realizados en forma directa por la empresa o través de intermediarios, así como también las formas de empleo que evaden las regulaciones legales facilitan el ajuste del volumen de empleo a los variables requerimientos de las empresas y, además, permiten reducir los costos laborales de modo más general. Como se ha analizado extensivamente en la literatura, estas formas de empleo menos protegidas (contratos temporarios legales) o totalmente desprotegidas (empleo precario) tienden a estar sobre-representadas en puestos de trabajo que requieren menor escolaridad y calificación y, usualmente, ambas se caracterizan por salarios más bajos, así como por un acceso limitado o nulo a beneficios sociales, sindicalización y cobertura de la negociación colectiva.
Con frecuencia se ha especulado que los procesos de crecimiento económico sostenido durante un período razonablemente extenso, acompañados por el mejoramiento de las condiciones del mercado de trabajo, serían circunstancias favorables para que disminuya la utilización de las formas de empleo menos protegidas o no protegidas. Sin embargo, el crecimiento económico puede no constituir condición suficiente para asegurar una mayor expansión de los empleos más protegidos y estables, ya que las prácticas de empleo en cada país dependen también de otros factores, entre los cuales son cruciales las trayectorias recorridas históricamente por la normativa legal que regula el empleo, por el control estatal de que la normativa efectivamente se cumpla y por el propio grado de evasión. Tanto los análisis longitudinales referidos a un único país como los estudios comparativos entre países han mostrado reiteradamente, con referencia a distintos contextos regionales, el papel que desempeñan las regulaciones legales en la explicación de la incidencia comparativa de los diferentes tipos de relaciones de empleo, así como también el hecho de que sus efectos en el mercado de trabajo dependen del grado de cumplimiento con la normativa legal.
El análisis que se presenta en este artículo se propone contribuir a la comprensión de estos temas al explorar el uso que hicieron de las formas de empleo temporario y del empleo desprotegido las empresas privadas de tres países latinoamericanos--Argentina, Chile y Perú--durante el período que transcurre entre principios de los años 2000 y principios de la década de los 2010. Aun cuando en estos países se aplicaron estrategias económicas diferentes, los tres se caracterizaron por un crecimiento económico prácticamente ininterrumpido durante dicho período, y también por el mejoramiento de los indicadores globales del mercado de trabajo. Al mismo tiempo, las regulaciones legales relevantes siguieron cursos distintivos en cada país y cada uno tiene sus propias tradiciones en las áreas de control estatal y de cumplimiento.
El artículo se organiza del siguiente modo. En la próxima sección, se reportan las tendencias económicas y en el mercado de trabajo en los tres países durante el período mencionado con el objetivo de clarificar el contexto que tuvieron en común. En la sección 2 primero se examinan la incidencia del empleo temporario y del empleo desprotegido en el sector privado y su evolución y después se describen algunas de las características distintivas de ambas formas de empleo. En la sección 3, y aunque sus respectivos impactos aún requieren investigación rigurosa, se discuten las influencias que habrían convergido en cada uno de estos países para moldear las prácticas de empleo y, por lo tanto, la estructura del empleo, focalizando en las trayectorias regulatorias y en las tradiciones en términos de fiscalización y sanción por parte del estado y de cumplimiento con la normativa. Las ideas principales que se derivan de la discusión de los tres países se sintetizan brevemente en la última sección.
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Contexto económico y el mercado de trabajo
Hacia 2003 las tres economías se encontraban en fase de recuperación después de la profunda recesión que tuvo lugar en la Argentina en 1999-2002 y la desaceleración del crecimiento que caracterizó a Chile y Perú en el mismo período (3) y, entre 2003 y 2012, sin contar el estancamiento del año 2009, las tres mostraron un desempeño positivo (cuadro 1) (4). La recuperación posterior a 2009 fue más lenta en Chile a raíz del terremoto del año 2010 (CEPAL, 2010) mientras que, contrariamente a lo que ocurría en los otros dos países, el proceso de crecimiento se desaceleró considerablemente en la Argentina en 2012 (cuadro 1).
En los tres países el crecimiento económico estuvo impulsado por el de la demanda externa para los productos exportables basados en recursos naturales y el aumento de los precios de las commodities, así como por la expansión del consumo doméstico, si bien sus estrategias económicas y políticas salariales y sociales no fueron similares. Las políticas económicas implementadas, coincidentes con respecto a la necesidad de incrementar las reservas internacionales, difirieron en puntos importantes como control del gasto público, posición con respecto a las privatizaciones, promoción de la actividad industrial, e inflación. 5 También fueron distintos los países elegidos para centrar los acuerdos internacionales de libre comercio, y la actitud frente al FMI y al endeudamiento externo en general.
En los tres países el crecimiento del empleo acompañó al del PBI: las elasticidades empleo producto fueron positivas y bastante elevadas, en particular entre 2004 y 2008; (6) el empleo asalariadoprivado tendió a expandirse junto con el empleo total, con algunas oscilaciones. (7) En consecuencia, entre 2004 y 2012 aumentó la tasa de empleo en los tres países, y disminuyó la tasa de desempleo urbano (cuadro 2). La reducción del desempleo fue mayor en la Argentina donde también había subido mucho más durante la crisis previa (cuadro 2). A la caída del nivel de desempleo en la Argentina contribuyó una leve disminución de las tasas de participación laboral, mientras que la creciente emigración hacia el exterior podría haber jugado un papel en el descenso del desempleo en Perú. (8)
En síntesis, en el marco de políticas económicas heterogéneas y en el contexto de condiciones internacionales favorables, los tres países se caracterizaron por procesos de crecimiento económico y del empleo entre 2003 y 2012, que contribuyeron a mejorar la situación en el mercado de trabajo. Se podría esperar que este desempeño positivo, en particular la disminución del excedente de fuerza de trabajo, fuera una condición propicia para el reemplazo de formas de empleo temporarias o desprotegidas por relaciones de empleo más estables y protegidas por la legislación laboral, a raíz de dos factores: por una parte, con la creciente diversificación de oportunidades de empleo los trabajadores estarían menos dispuestos a aceptar empleos precarios e inestables; al mismo tiempo, dado que las perspectivas de la economía serían menos inciertas, los empleadores estarían más predispuestos a ofrecer empleos estables y protegidos por la legislación, ya sea al personal empleado en la empresa o al momento de reclutar nuevos trabajadores.
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Empleo temporario y empleo no protegido
Los contratos temporarios de diversa índole (e.g. por plazo determinado, eventual, estacional) y las relaciones de empleo precarias que evaden la normativa legal tienen en común el hecho de que, debido a los más bajos o nulos costos del despido, facilitan el ajuste del empleo a las variaciones en la actividad económica y a las necesidades de las empresas y su gestión de la fuerza de trabajo, aun cuando la terminación de los contratos temporarios legales tiende a ser más cara y a estar más restringida, en comparación con las relaciones de empleo que no cumplen con la normativa y, por lo tanto, están totalmente desprotegidas (9). Además, si bien los asalariados temporarios empleados bajo formas legales tienden a tener los mismos derechos que aquellos con contratos por tiempo indeterminado con la excepción de algún grado de estabilidad, en la práctica su acceso a los beneficios sociolaborales tiende a ser limitado. Por su parte, los asalariados empleados bajo relaciones ilegales generalmente no tienen acceso a ningún beneficio sociolaboral o, si reciben alguno, es por decisión discrecional del empleador. Las formas de empleo que no cumplen con los requisitos establecidos por la normativa laboral usualmente se identifican por la ausencia del registro obligatorio de la relación laboral en el sistema de seguridad social por parte del empleador, o bien, en países en los que el contrato escrito es un requisito legal, por la inexistencia de dicho contrato; los universos estimados por estos dos indicadores no siempre coinciden exactamente.
3.1. Incidencia
Entre principios de los 2000 y principios de los 2010 la incidencia del empleo desprotegido en el sector privado disminuyó en los tres países. (10) Esta caída se debió en parte a una mayor preocupación estatal por el cumplimiento con la legislación laboral, (11) que se plasmó en políticas para promover la regularización del empleo, punto al que volvemos más adelante. Además, contribuyeron en alguna medida a esta reducción tendencias estructurales similares, como el aumento en los tres países de la incidencia en el empleo privado de las empresas grandes, (12) cuyo impacto, que aún debe ser a estimado, sobre la magnitud total del empleo bajo formas no protegidas sería positivo ya que éstas últimas se localizan, como veremos, principalmente en las pequeñas. Por su parte, las tendencias en la utilización de contratos temporarios legales variaron entre los países analizados.
En la Argentina, un incremento importante en la presencia del empleo "no registrado" había tenido lugar en la década...
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