El Centro Común de Investigación de la Comisión Europea

El Centro Común de Investigación es el laboratorio de investigación corporativa de la Unión Europea. Es una entidad de investigación multidisciplinar, un nodo central en torno al cual gira el sistema europeo del Desarrollo Tecnológico e Investigación (RTD), perteneciente a la Comisión Europea como una Junta Directiva autónoma. El trabajo del CCI (Centro Común de Investigación) se situa dentro del marco que define el papel crucial de la ciencia y la tecnología (C y T) en el contexto socioeconómico que da forma a la C y T, y que a su vez esta formado por éste, en general, y de cuestiones específicas que incluyen la competitividad europea, el empleo y la sostenibilidad. De hecho, uno de los institutos del CCI, concretamente el Instituto de Estudios de Prospectiva Tecnológica(IPTS) de Sevilla, está dedicado a la evaluación de la evolución y las implicaciones de la C y T. Tales consideraciones no escapan la atención de otros Institutos, p.ej. Materiales y Mediciones de Referencia (Geel); Elementos Transuránicos (Karlsruhe); Materiales Avanzados (Petten y Ispra); Sistemas, Informática y Seguridad (Ispra); Aplicaciones de Detección Remota (Ispra), además de la especialización que se desprende de su denominación.

El CCI promociona y lleva a cabo investigaciones iniciadas por los clientes de la más alta cualificación e integridad en apoyo de las políticas comunitarias. Primero proporciona apoyo científico y técnico a los servicios de la Comisión encargados de la implantación de las diversas políticas de la UE. Este apoyo puede manifestarse de varias maneras: i) trabajos de laboratorio o estudios teóricos alimentados por la competencia científica o medios experimentales del CCI; ii) trabajos de C y T para implantar la legislación de la UE o ayuda de C y T con la redacción de nuevos proyectos de ley; iii) auxilio científico en la gestión de proyectos o contratos.

Segundo, actúa a través de su investigación como un instrumento para la coordinación de las actividades nacionales de I y D y para conseguir la cohesión dentro de los sistemas de C y T de los Estados Miembros. La subsidiaridad es una guía clave para el eficaz y eficiente despliegue de los recursos del CCI. Se pone el énfasis en trabajos que tienen que realizarse a nivel europeo, o para los que han surgido nuevas dimensiones críticas que trascienden el nivel nacional. Como ejemplos pueden citarse la provisión de materiales de referencia y técnicas de medición, los sistemas europeos descentralizados de gestión de datos, las instalaciones experimentales para la investigación mecánica-estructural, la investigación en temas de seguridad, las observaciones medioambientales, la gestión de la red de Observatorios de Ciencia y Tecnología Europeos (ESTO) etc. En otras palabras, áreas en las que la suma es más grande que sus componentes, áreas donde es extremadamente positivo que entidades neutrales al nivel de la UE reúnan para procesos de 'fertilización cruzada' información procedente de todas partes de la UE.

En términos de su modus operandi, el CCI lleva a cabo actividades institucionales, financiadas en su totalidad por el programa marco de la UE (p.ej. auxiliar de forma directa a DGs específicas); actividades competitivas al amparo del programa marco (p.ej. participación en programas de acción de coste repartido en unión con socios de los Estados Miembros; actividades competitivas al margen de los programas marco tales como la participación en programas comunitarios tales como PHARE y TACIS, y trabajos para terceros (investigación bajo contrato) para la industria o entidades nacionales; y la investigación exploratoria, destinada a garantizar la vitalidad científica y desarrollar la competencia tecnológica.

En conclusión, es precisamente la imparcialidad inherente al CCI, su tradición en investigación multidisciplinar, su modo de operación en colaboración, su identificación con los objetivos y aspiraciones de la UE, y su capacidad coordinadora, los que justifican su papel central en el sistema de C y T de la UE.

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