Cáñamo (cannabis sativa l.) (cat.: cánem; eusk..: kalamo; gall.: cánhamo) origen, distribución, principios activos, usos terapéuticos y judicialización
| Autor | Carlos Blesa Rodríguez |
| Cargo | Catedrático de Anatomía, Fisiología de los Vegetales y Botánica Aplicada |
| Páginas | 149-160 |
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SINONIMIA
Familia: Cannabináceas
ORIGEN Y DISTRIBUCIÓN: Originario de Asia Central, especialmente China, áreas ribereñas de los mares Negro y Caspio desde donde pasó a Persia (hoy Irán) e India, siglos antes de nuestra Era.
La práctica de su cultivo se extiende a todos los lugares del mundo acorde con la demanda tanto de tipo textil como, más probablemente, estupefaciente. En Europa, su introducción estuvo ligada a los ejércitos napoleónicos al regresar de su campaña de Egipto donde, al igual que en otros países islámicos, era muy habitual su uso y consumo.
Las citas más antiguas del uso del cáñamo como medicamento apuntan a los médicos chinos que lo empleaban como analgésico y estupefaciente; otras dicen de su utilización como incienso en purificación y desinfección del aire en recintos cerrados (asirios) e incluso de la práctica de embriagarse con el humo que se desprende al depositarlos sobre piedras calientes (escitas, frecuentemente en los países orientales y práctica común en la actualidad en Marruecos).
En el Continente europeo, el uso del cáñamo estuvo asociado al tratamiento de patologías relacionadas con trastornos mentales, epilepsias, migrañas y neuralgias. Sin embargo, la ausencia de resultados contrastados de los preparados del cáñamo, unido a su más que probable peligrosidad, recomendó su no uso como medicinal, lo que condujo al progresivo abandono de su utilización como planta medicinal con su exclusión del arsenal fitoterapéutico. Sin embargo, hoy en día, se pretende ver una serie de bene-149
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ficios medicinales de los preparados del cáñamo, retomándose en algunos países Centro-europeos su cultivo y uso terapéutico, siempre oficialmente controlados
Del Cannabis sativa, se dan numerosas variedades cultivadas. La más conocida es la var. «índica», no solo por ser la más rica en constituyentes activos sino por el uso que de ella hace la drogodependencia, el negocio que genera su tráfico, los problemas sanitarios y de orden público que ocasiona.
La diferencia que existe entre las distintas variedades es en la práctica tan solo de carácter cuantitativo con referencia a la riqueza en principios activos, muy especialmente a la producción de resina que los contiene y en donde se localizan. Desde el punto cualitativo apenas existen diferencias dignas de resaltar entre unas y otras variedades, por darse prácticamente en todas ellas los mis-150
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mos componentes, especialmente aquellos con actividad farmacológica, que se destacan, exacerbando su concentración, en la var. «índica».
En América, especialmente en sus países caribeños, se cultiva la variedad «americana», y dentro de ella la «dominicana» similar a la «índica», aunque, a diferencia de ésta, tiene un contenido más bajo, prácticamente intermedio, de principios activos. En España, especialmente en su Región andaluza y provincia de Alicante (Orihuela), se cultiva la var. «ibérica»para cosechar sus semi-llas (cañamones) de alto valor alimenticio en ganadería avícola o las fibras para textiles, muy especialmente para suelas de calzado típicamente rural como las alpargatas.
Lógicamente, las diferencias de tipo cuantitativo y la ausencia de las de tipo cualitativo entre las diferentes variedades, fronteras en referencia a su toxicidad y/o peligrosidad, constituyen unas barreras fáciles de traspasar, dependiendo tan solo de la disponibilidad de materia prima demandada y a un nada sofisticado procedimiento enriquecedor de componentes activos. Así, la var. «ibé-rica» y más fácilmente la «americana» pueden ser base y punto de partida en un proceso manipulador de enriquecimiento de componentes activos con resultados finales que nada tendrían que envidiar a los contenidos en la var. «índica».
Descripción morfológica macro y microscópica
Como en todos lo casos en los que es preciso reconocer y diferenciar una planta como medicinal al igual que sus variedades o fenotipos, ya que solo algunos tienen aplicaciones terapéuticas, son tóxicas o encuentran uso en la drogodependencia, es del todo obligado la aplicación de profundos conocimientos diferenciadores. La Morfología Vegetal macro y microscópica es la herramienta indispensable e imprescindible para una correcta identificación así como para la detección de posibles adulteraciones y bastardías.
Planta anual, de gran porte, sobre 3 m de altura, dióica con flores masculinas y femeninas, macho y hembra, en pies de planta distintos, agrupadas en cimas donde se mezclan con brácteas foliáceas acompañadas de pelos secretores de abundante resina (hachís o hashish y charas en el Lejano Oriente). La planta femenina es la de mayor porte, la productora de semillas o «cañamones». Se desarrolla en zonas húmedas o bien regadas (regadíos); raíz filamentosa; hojas dispersas (alternas), lanceoladas con disposición palmeada al ser profundamente lobuladas, de color verde oscuro, bordes aserrados, ásperas al tacto, peludas con abundantes pelos
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o tricomas «tectores» unicelulares (simples) curvados en forma de gancho, conteniendo un cistolito o depósito de carbonato de calcio en sus bases, estructura morfológicamente la más identificativa y característica de las variedades cáñamo: marihuana (originariamente «marijuana» que derivó a «marihuana» al sustituirse en Norteamérica la «j» por la «h» para facilitar su pronunciación), griffa y kif o kiffi. Sabor herbáceo y aroma penetrante y fuerte.
Florece en verano.
Las características morfológicas, tanto la macroscópicas como las microscópicas, especialmente los tricomas unicelulares en forma de gancho con cistolitos, constituyen el carácter más identificativo del conjunto, aunque no permite individualizar e identificar las diferentes variedades...
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