Derecho penal juvenil europeo

por Carlos Vázquez González
Editorial Dykinson, 2005
ISBN: 84-9772-780-0

El Derecho penal juvenil ha adquirido en los últimos tiempos una importancia tal que ha dejado de ser considerado un Derecho penal en miniatura o un Derecho secundario, para convertirse en un Derecho penal especial con un grado de autonomía e independencia cada vez mayor. Y ello, en un momento en el que el modelo vigente de justicia juvenil inspirado en las resoluciones de Naciones Unidas se encuentra en "entredicho" ante ciertos sectores doctrinales y sociales que abogan por su abolición y la remisión de la delincuencia juvenil (grave) al sistema de justicia penal de adultos.
El debate se plantea entre quienes sostienen que la respuesta ante la delincuencia juvenil debe ser principalmente educativa, frente a los que abogan por un mayor control social y una mayor represión, de acuerdo con la filosofía de zero-tolerance. A este debate no ha sido ajeno nuestro país, al reformar en varias ocasiones una ley penal del menor con apenas cinco años de vigencia, y para la que ya se anuncian próximas reformas. Esta situación hace necesario el conocimiento de las respuestas penales que ante la delincuencia juvenil ofrecen otros países, en los que la juventud y la delincuencia juvenil presenten unas características similares al nuestro, de ahí el interés que ofrece el Derecho penal juvenil europeo.
Ante la complejidad que supone el estudio del Derecho comparado, la obra intenta seguir una estructura que permita obtener una visión general de la situación de cada país. La primera parte de la obra se refiere a la normativa internacional emanada de las Naciones Unidas y del Consejo de Europa, como preámbulo imprescindible para un mejor conocimiento de la evolución del Derecho penal juvenil en Europa. En la segunda parte, se desarrollan de forma individualizada los sistemas de justicia juvenil vigentes en los principales países europeos (Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, Escocia, Finlandia, Francia, Holanda, Inglaterra, Italia, Noruega, Portugal, Suecia y Suiza), haciendo especial hincapié en el ámbito de aplicación del Derecho penal juvenil, la organización judicial y el procedimiento, así como el diverso régimen de sanciones, acudiendo para ello, en la medida de lo posible, a las fuentes legales, jurisprudenciales y doctrinales originales. La obra culmina con unos anexos que pretenden ofrecer una aproximación al volumen de la delincuencia juvenil en Europa, una orientación sobre el tipo de infracciones cometidas por los jóvenes y los medios empleados por cada país contra la delincuencia juvenil.