La población mundial y española a inicios del siglo XXI

AutorJosune Aguinaga Roustan
Cargo del AutorProfesora Titular de Sociología en la UNED
Páginas65-91

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1. Introducción

El estudio de las poblaciones es una materia que interesa desde la antigüedad y por muy distintas razones. Los romanos hacían los recuentos de población con objeto de recaudar impuestos y más recientemente se ha tratado de conocer las cifras de personas y sus características con objetivos tanto de planificación como de previsión de futuro. En este trabajo se trata en primer lugar de observar y describir el proceso que la población ha sufrido a lo largo de la historia. Hay que tener en cuenta que el estudio de la población no sólo es una materia descriptiva sino que constituye una disciplina científica en la que se han elaborado teorías, como la de la transición demográfica, que sustentan los análisis y las explicaciones de la transformación poblacional a lo largo de la historia.

Además, especialmente desde que Malthus1 escribiese su Primer Ensayo sobre Población, se ha discutido mucho acerca de las posibilidades del Planeta Tierra de acoger a las crecientes poblaciones cada vez más numerosas y a una velocidad mayor. Estas discusiones teóricas muchas veces están fundamentadas en la ideología que propugnan la maldad o bondad del crecimiento poblacional. En todo caso estamos ante un fenómeno que invita a la reflexión, ya que el crecimiento poblacional afecta a todas las esferas de la vida en el mundo.

En este trabajo hemos querido, a partir de una breve descripción histórica del crecimiento mundial de la población, hacer hincapié en el valor explicativo de las variables demográficas para posteriormente analizar los dos modelos que se dan simultáneamente en la actualidad en el mundo, y finalmente se describe el modelo español de crecimiento poblacional en el que se incluye un análisis de las fuentes de datos.

2. Evolución de la población mundial

La historia de la población, es una historia llena de crisis, tanto en el nivel local como en el nivel global. Guerras y epidemias, han paralizado de forma cíclica el crecimiento de la población hasta muy recientemente. Aún hoy en aquellos países en guerra, mueren personas de forma atávica e indiscriminada rompiendo las leyes de mortalidad de la población en situación de normalidad. A pesar de lo cual la población mundial no ha cesado de crecer al principio más lentamente y actualmente de forma muy rápida, como veremos a continuación:

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Los datos de la tabla 1 aportan una visión gráfica de cómo se ha producido el crecimiento de la población en el mundo especialmente en el último siglo.

Tabla 1

Cifras de población mundial a lo largo de la Historia

Años Población en millones
7.000-6.000 b.p. 5 a 10
0 250 a 350
1650 500
1750 750
1800 960
1850 1.240
1900 1.650
1930 2.070
1950 2.516
1960 3.019
1970 3.693
1980 4.450
1990 5.285
2000 6.000
2010 6.810

Fuente: Anuario Demográfico de Naciones Unidas2

Analizando estos datos vemos como al principio el crecimiento era muy lento y supuestamente se tardaron 6000 años en multiplicar por 5 la población. Posteriormente son 1650 años lo que se tarda en duplicarla, luego ya se duplica en 200 años y entre 1850 y 1950 se vuelve a duplicar. En esta etapa empieza a crecer la alarma de forma que un sector de expertos en población, manifestaban que de continuar el mismo ritmo de crecimiento, la población se duplicaría en 35 años. En realidad se ha producido una cierta ralentización, como vamos a comprobar en las páginas siguientes, y actualmente van a hacer falta aproximadamente 45 para comprobar que se duplique de nuevo la población. Si tomamos los datos, por ejemplo de 1970, tenemos una población de 3.693 y en el año 2010 estamos en 6.810. La duplicación serían exactamente 7.386 que no se esperan ni para el año 2011 ni para el 2012.

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Los casi 7 millones de habitantes actuales, no obstante (a pesar de la ralentización) no han cambiado radicalmente los discursos que antes, hace 30 años, eran más alarmistas y ahora más serenos sobre el exceso de población y la capacidad del Planeta Tierra para soportarlo. Se ha producido un desplazamiento de la discusión sobre escasez de alimentos hacia los problemas medioambientales.

Ya en 1798 Malthus predice que el crecimiento de la población que se comienza a producir en su época, generará un problema, y considera que los alimentos no van a crecer al mismo ritmo que la población. Pero Malthus cometió el error de no considerar los avances tecnológicos en la producción de alimentos. Aunque también acertó, coincidiendo con los modernos argumentos ecologistas, en considerar las limitaciones del planeta. El punto de mira se sitúa actualmente en la incapacidad del planeta para asimilar el consumo creciente y como consecuencia los residuos no degradables que provoca una población cada vez mayor y la explotación de la tierra como recurso natural, lo que obliga a repensar el modelo económico y social actual.

La población como hemos visto es una cuestión muy dinámica compuesta de una serie de factores en permanente proceso de cambio. Estos son los hechos demográficos que se configuran como el resultado de fenómenos aparentemente biológicos corno nacer, morir o procrear, pero sobre los que influyen una serie de factores sociológicos sin los cuales es difícil comprender el fenómeno poblacional.

3. Las variables demográficas

Los hechos demográficos más característicos y relevantes son los nacimientos, las defunciones y los matrimonios. Otra característica o posibilidad de la población es la de cambiar de residencia, dicho técnicamente es la capacidad de emigrar de las personas, lo que constituye los movimientos migratorios que, además de su vertiente económica, es uno más de los hechos demográficos cuya perspectiva de análisis es la de los estudios de población.

Si reflexionamos, profundizando un poco más, veremos que la separación entre hechos y factores biológicos y sociológicos que parece tan evidente no está tan clara. Ya que en la población los fenómenos biológicos no se producen de forma simple ni estándar. Los nacimientos finales son el resultado de una serie de factores (económicos, sociales, creencias y valores...) que están influyendo en la población para que se tengan hijos o no se tengan. Tampoco la mortalidad es un hecho biológico puro, puesto que las personas se mueren más jóvenes en el tercer mundo que en los países desarrollados, lo cual indica que los factores del desarrollo tienen una influencia positiva en el alargamiento de la vida humana. No es necesario añadir que la nupcialidad participa de estas mismas consideraciones, además de otros valores culturales.

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Natalidad

El concepto general de natalidad, que está referido a la frecuencia de los nacimientos vivos en una población, se suele considerar que está compuesto por varios fenómenos distintos, la fecundidad natural, la fecundidad dirigida y la fertilidad. La fertilidad es la capacidad de procrear de cualquier mujer en ausencia de todo tipo de control de natalidad. La fecundidad natural es aquella que hace que la fertilidad se reduzca exclusivamente a técnicas y estrategias de control de natalidad de carácter natural, por ejemplo, edad al matrimonio, amamantamiento y su consecuente esterilidad post-parto. La fecundidad dirigida es aquella en la que se produce planificación familiar explícita mediante el uso de anticonceptivos u otros medios de control de la natalidad.

Los estudios que se realizan sobre factores que afectan a la fecundidad suelen contemplar variables muy diversas, entre las más habituales que se han relacionado con la fecundidad se encuentran: el nivel de estudios, el grado de urbanización, el trabajo de la mujer, el nivel de ingresos, la religión, etc. Otro tipo de variables, las variables intermedias, son aquellas que se encuentran entre las variables sociológicas y las variables biológicas, entre otras están el amamantamiento, la viudedad, la edad del matrimonio, es decir, aquellas variables más relacionadas con el acto sexual y con la fecundidad natural aunque puedan ser producto de costumbres y pautas culturales. Por último hay variables de actitudes y comportamientos que también pueden afectar a la fecundidad.

La medida de la natalidad

Tasa Bruta de Natalidad

La tasa bruta de natalidad es la relación entre los nacimientos vivos de un año y la población media de ese año.

Nº de nacimientos

TBN= -------------------------------X 1.000

PX + Px+1 donde Px es igual a la población a principios de año y Px+1 es la población a final de años.

Tasa General de fecundidad

Es la relación entre los nacimientos vivos durante un año y el número de mujeres en edad fértil.

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Nº de nacimientos

TGF = ---------------------------X1.000

Nº Mujeres 15-49

Fecundidad diferencial (Tasa de Fecundidad General por edad)

Es la relación entre los nacimientos vivos acaecidos durante un año entre las mujeres de una edad determinada.

Nº de nacimientos (edad de la madre entre x y x+1 años)

TEF= ------------------------------------------------------------------------------X1.000

Nº de mujeres entre x y x+1 años de edad

Mortalidad

La mortalidad es el fenómeno demográfico relacionado con las defunciones. Un concepto muy importante para realizar análisis de mortalidad es el de mortalidad diferencial, que significa que existen grupos que se...

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