La persistente protección jurídica de los consumidores y usuarios en un mundo en cambio (potenciación de los instrumentos jurídicos de defensa, en especial los demandados por el asociacionismo consumerista)

Abogados Mercantil y de la Empresa

Resumen

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I. Una nota crítica - 1. Una ojeada al asociacionismo consumerista en el mundo - 2. Las (once) asociaciones nacionales de consumidores y usuarios con representación en el Consejo de Consumidores y Usuarios - II. Algunas reflexiones some la proteccion de los consumidores y usuarios en España y some el asociacionismo consumerista: planteamiento y justificacion - 1. El estado de la cuestión: los últimos estudios nacionales sobre asociacionismo consumerista - 2. El cuestionamiento neoliberal del asociacionismo consumerista - 3. Las recientes Leyes promulgadas y las reformas proyectadas - III. La creciente atención prestada al sector de la distribucion comercial - IV. El Consejo de Consumidores y Usuarios - V. Los instrumentos y las consecuencias de la política de fomento público estatal del asociacionismo consumerista - 1. Planteamiento - 2. Un poco de historia - 3. ¿Síntomas de cambio? - 4. La intensidad económica del fomento publico estatal - 5. La política de fomento estatal para el ejercicio 2001 - 6. A modo de conclusión - VI. La escasez de estudios sobre el asociacionismo consumerista - 1. Planteamiento - 2. El reparto de competencias entre Estado y Comunidades Autónomas en materia de protección del consumidor - 3. La protección del consumidor como principio rector de la política social y económica y como principio general del Derecho - 4. La política de protección del consumidor y la Unión Europea - 5. Algunos desafíos del asociacionismo consumerista - VII. Los últimos avances legales - 1. El sistema arbitral de consumo - 2. La Legitimación de las asociaciones de consumidores y usuarios - 3. El beneficio de justicia gratuita y las asociaciones consumeristas - 4. Las asociaciones de consumidores y usuarios y la Agencia Española de Seguridad - 5. La próxima Ley orgánica reguladora del derecho de asociación - 6. Los desafíos legislativos respecto al marco institucional de las asociaciones de consumidores y usuarios - VIII. La apuesta pqr la formación y la educación de los consumidores y usuarios - 1. La insuficiencia del derecho de información - 2. El derecho de formación y de educación - 3. La educación como consumidores y usuarios en los diferentes ciclos formativos - 4. La anteposición del derecho de información sobre el derecho de formación y de educación - IX. Unas consideraciones finales - Colaboradores

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Extracto

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La persistente protección jurídica de los consumidores y usuarios en un mundo en cambio (potenciación de los instrumentos jurídicos de defensa, en especial los demandados por el asociacionismo consumerista)

I. Una nota crítica

El(*) Instituto de Estudios del Libre Comercio (IDELCO), asociación sin ánimo de lucro para el análisis del sector del comercio y la distribución, viene promoviendo desde 1999 una serie de estudios sectoriales. El último publicado, coordinado por Jesús Soria (periodista especializado en materia de consumo), es el que provoca, y motiva parcialmente, estas reflexiones 1. El estudio nos ofrece una buena fotografía de las asociaciones de consumidores y usuarios nacionales; pero sin sopesar la historia del asociacionismo consumerista en España, ni los principales factores que influyen en su panorama actual.

Al socaire de esta ocasión o causa desencadenante, el cuerpo y el alma de este trabajo trata de profundizar y valorar los fríos datos. El resultado final, conviene adelantarlo, no es muy alentador. Los poderes públicos, pese al mandato constitucional del art. 51 CE y pese a la autodefinición del Estado como Estado social y democrático de Derecho, siguen sin apostar decididamente por unas asociaciones de consumidores libres de injerencias y de condicionamientos políticos. Y seguimos a la espera de unas asociaciones consumeristas con la suficiente fortaleza y autonomía como para constituir un contrapoder social eficaz frente a las fuerzas empresariales, hoy claramente dominantes en el mercado.

Empecemos por comentar el informe-encuesta editado por el IDELCO. La obra tiene dos partes claramente diferenciables. Un articulo de Carlos Sánchez Reyes (Vicepresidente del Bureau Europeen des Unions de Consommateurs, BEUC en siglas) que nos ofrece una panorámica mundial sobre el movimiento consumerista o de protección del consumidor. La segunda parte, la más extensa, disecciona las principales asociaciones, de Ámbito nacional, de consumidores y usuarios en España. A este contenido medular se adiciona un Prólogo de Javier Angelina (Presidente del Consejo de Consumidores y Usuarios) 2; y un epilogo doble: el resumen (¡sin autor!) de un estudio jurídico sobre el asociacionismo consumerista en España que ha realizado el Prof. Alberto Bercovitz, acreditado especialista en la materia 3, y las consideraciones filosóficas finales de José Antonio Marina 4.

1. Una ojeada al asociacionismo consumerista en el mundo

Bajo la rubrica (El) movimiento de los consumidores a nivel mundial" encontramos una buena y apretada síntesis de parte del asociacionismo consumerista. Se nos informa sobre el ayer y el hoy del movimiento consumerista constituido por las asociaciones de consumidores y usuarios en sentido estricto. Otras manifestaciones del fenómeno asociativo de protección del consumidor, y significativamente las cooperativas de consumidores y usuarios 5, solo son objeto de referencias indirectas.

De los contenidos de este informe destacan, por su interés teórico y practico, las distintas formulas de organización y de concepción de las asociaciones de consumidores. El modelo del norte de Europa (Países Escandinavos y Alemania), caracterizado por el protagonismo del apoyo y de las iniciativas públicas (v.g.: las agencias publicas de consumo y el defensor público del consumidor). El modelo anglosajón (que nace y se desarrolla en Estados Unidos), extendido hoy por Europa Occidental (Gran Bretaña y Bélgica, principalmente; y también en Francia, España, Italia y Portugal), caracterizado porque la organización y el funcionamiento de las asociaciones de consumidores tiene como pilar la realización de análisis comparativos de bienes y servicios (v. infra). Y, por ultimo, el modelo, o mas exactamente las experiencias, (sic) < militantes>>, expresión no muy afortunada que trata de describir a las asociaciones de consumidores que desean ir más allá de la información al consumidor y avanzar hacia la participación de los consumidores coma sujetos del sistema económico y hacia la transformación del sistema establecido.

En mayo de 1990 se constituyó la Confederación Española de Cooperativas de Consumidores y Usuarios (HISPACOOP, en siglas), de la que es miembro destacado el grupo cooperativo Eroski. HISPACOOP agrupa a cinco federaciones, que a su vez aglutinan a 120 cooperativas, que asocian a un millón de cooperativistas. HISPACOOP actúa, teóricamente, en dos frentes. como asociación empresarial y como asociación de consumidores y usuarios. En esta segunda vertiente tiene, entre otras, representación en el Consejo de Consumid...

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