Grupos de empresa a efectos laborales y «cash pooling»

AutorRaquel Serrano Olivares
Páginas1-7

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1. La centralización de tesorería en el ámbito de los grupos de empresa o «cash pooling»: caracterización de la problemática

Recientes pronunciamientos judiciales han puesto de relieve la trascendencia jurídicolaboral de ciertas prácticas o herramientas mercantiles de gestión contable y financiera, desarrolladas desde hace ya algunos años en el ámbito de los grupos de empresa. Se trata de prácticas completamente lícitas que, hasta fechas recientes, no habían tenido proyección alguna en el plano laboral, al menos, a nivel judicial.

Nos referimos, en particular, al «cash pooling» o gestión centralizada de tesorería. Se trata de una herramienta financiera que permite transferir saldos y movimientos de cuentas bancarias pertenecientes a empresas vinculadas a un grupo para dotarse de liquidez sin necesidad de formalizar contratos de préstamo. Permite, por tanto, una financiación intragrupo automática, distribuyendo los excesos de tesorería de una sociedad a otra que pueda tener necesidades de liquidez, de modo que el ahorro de costes financieros es considerable. Además, este sistema permite un mayor poder de negociación con las entidades financieras al producirse economías de escala financieras1.

En la esencia del «cash pooling» está el coordinar las cuentas bancarias para reducir los gastos financieros. Téngase en cuenta que las empresas trabajan normalmente con un número alto de cuentas bancarias. Esto genera una descoordinación importante de los saldos mantenidos en los distintos bancos. Así, ocurre frecuentemente que unas empresas del grupo tienen cuentas en descubierto (que originan un tipo de interés alto o muy alto) y otras empresas tienen cuentas con saldos positivos (que originan un interés muy bajo)2. En este contexto, una de las ventajas más destacadas del «cash pooling» consiste en compensar en la cuenta única saldos deudores o descubiertos con saldos acreedores o dinero de sobra, eliminando saldos bancarios ociosos3. La centralización de la tesorería de una empresa con filiales conlleva que su matriz realice las funciones de banco para el resto de empresas del grupo.

En definitiva, el «cash pooling» constituye una herramienta lícita y altamente recomendable para mejorar los costes financieros de los grupos de empresa y, en particular, tratándose del sector público, para mejorar las finanzas públicas. Aunque la gestión centralizada de tesorería admite distintos grados e intensidades, atendiendo a la intensidad del traspaso de saldos de las filiales a la matriz, lo cierto es que en todos los

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casos, las distintas cuentas de una compañía son tratadas de forma conjunta y homogénea para calcular, analizar, estudiar y controlar la liquidación de los intereses. Esa centralización operativa y financiera, muy generalizada en los últimos años -y muy significativamente en el sector público- ha puesto de manifiesto la necesidad de determinar hasta qué punto puede dar lugar a una situación de caja única o de confusión de patrimonios a efectos de determinar la existencia de un grupo de empresas laboral o patológico.

Hasta la fecha, contamos con tres Sentencias de la Sala de lo Social de la Audiencia Nacional, y con algunas sentencias más de diversos Tribunales Superiores de Justicia. Las conclusiones alcanzadas en esos pronunciamientos judiciales a propósito del «cash pooling» y la existencia de caja única son contradictorias, de modo que habrá que esperar a que la Sala de lo Social del Tribunal Supremo unifique la doctrina judicial en este punto. Sin embargo, y a la espera de doctrina unificada, no cabe duda que el interés del tema reside en el hecho de que el «cash pooling» tiene hoy una...

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