Los extranjeros en el caribe hispano en vísperas de la independencia: enemigos, revolucionarios, héroes errantes y hombres de buena fe, cuadernos de historia moderna (Universidad complutense de Madrid), núm. 10, 2011, P. 195-222
| Autor | Frédérique Langue |
| Páginas | 205-234 |
Introducción
Los procesos políticos y sociales que llevaron a la consumación de las re-
voluciones de Independencia americanas, por más que se estén celebrando y
conmemorando en la actualidad como puntos de partida insoslayables de
identidades nacionales —en cuanto rupturas originarias— no pueden consi-
derarse haciendo caso omiso o tabula rasa de un contexto de larga duración
que influyó de forma duradera en la conformación de los idearios políticos
de las jóvenes naciones y de los imaginarios políticos afines. Resulta impres-
cindible considerar la llamada «revolución atlántica» —en las palabras de los
precursores J. Godechot y R. Palmer, o sea unas cuantas décadas antes de que
se iniciara la moda historiográfica de la «historia atlántica»—, con la difusión
no sólo de las «perniciosas» ideas revolucionarias (fundamentalmente france-
sas) y también de los ejemplos concretos y hasta ejemplificados de la aplicación
de las mismas (Haití y Santo Domingo, las rebeliones venezolanas, etc.). Tam-
bién habría que tener en cuenta, dentro de los catalizadores del estallido
emancipador —y luego independentista— las reformas que los Borbones
iniciaron en lo institucional y en lo político para América en el último tercio
del siglo XVIII, en preludio a las revoluciones políticas. No fue en efecto la
Independencia política la primera meta anhelada por sus actores políticos y
especialmente las élites locales, sino alguna que otra forma de autonomía,
fundamentalmente en lo económico y fiscal, respecto a la metrópoli 1.
Uno de los aspectos más subrayados para las postrimerías de ese período
descansa en efecto en la reformulación del pacto imperial y plantea por lo
tanto las modalidades de las relaciones de la metrópoli con sus vasallos de
ultramar. El Caribe experimentó cambios significativos en lo que a economía
1 GODECHOT, Jacques, PALMER, Robert R.: «Le problème de l’Atlantique du XVIIIe au
XXe siècle», en Relazioni del X Congreso Internazionale di Scienze Storiche, Roma, 1955, vol. 5, Storia
contemporanea, Firenze, Sansoni, 1955.
Los extranjeros en el Caribe hispano en vísperas
de la Independencia: enemigos, revolucionarios,
héroes errantes y hombres de buena fe,
cuadernos de Historia moderna
(Universidad Complutense de Madrid),
núm. 10, 2011, p. 195-222
Frédérique Langue
Directrice de recherche
Mascipo-CNRS
École des Hautes Études en Sciences Sociales
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de plantación y sociedad esclavista se refiere, convirtiéndose en un caleidos-
copio en los términos de F. Knight, y por más que la experiencia común a la
esclavitud y a la sociedad de plantación hayan «opacado» unos cambios tan
drásticos en la estructura social 2. En vísperas de la Independencia de Ibe-
roamérica, la relación con los residentes o súbditos extranjeros, tradicional-
mente objeto de preocupación para la Corona (como lo demuestra la larga
trayectoria de las llamadas cartas de naturaleza en Indias) cobra especial
sentido, y más todavía en una coyuntura de intensa circulación de los hombres
y de las ideas. El contexto europeo de «monarquías compuestas» (J. Elliott)
con visos imperiales también se añade a la larga lista de los factores explicati-
vos del estallido revolucionario y antes, del frágil equilibrio que se dio en
determinados espacios clave para la geopolítica de los imperios. Incide sobre-
manera en la naturaleza y las modalidades de la presencia extranjera en el
Caribe, en un contexto de guerras y cambiantes alianzas entre potencias eu-
ropeas instaladas en sus recintos insulares (España, Inglaterra, Francia, Países
Bajos), siendo la guerra comercial una constante que se ha ido amplifi-
cando a lo largo del siglo XVIII (corso incluido) hasta desembocar en una
«lucha de imperios» y en las consabidas crisis americanas. Mientras tanto, no
son pocos los comerciantes, especialmente gaditanos, que recorren por ejem-
plo la ruta Cádiz-Cartagena vía La Habana, quienes piden moratorias por
haber perdido sus embarcaciones, apresadas por las «armas anglicantes» 3.
El «Mediterráneo del Caribe», tal como lo caracterizó F. Braudel, desem-
peñó por lo tanto un papel nuclear en la ideación de estrategias geopolíticas
en la época moderna, desde la empresa descubridora en el siglo XVI y el
afianzamiento de la colonización ibérica de América, y, por ende, en la con-
formación de un imaginario nutrido de crónicas, informes de arbitristas o
representantes de la Monarquía ibérica, y, obviamente, su contrapartida al
final del período colonial. La mayor preocupación de la Corona en ese mo-
mento radica en la difusión de impresos, folletos, libelos, y otros pasquines así
2 GUERRA, François-Xavier: «La ruptura originaria: mutaciones, debates y mitos de la
Independencia», en álVaRez cuaRteRo, Izaskun y SÁNCHEZ GÓMEZ, Julio (eds.): Visiones y
revisiones de la Independencia Americana, Salamanca, Ediciones Universidad, 2003, pp. 89-110.
KNIGHT, Franklin W.: «El Caribe en la época de la Ilustración», en PIQUERAS, José A. (ed.):
Las Antillas en la era de las Luces y la revolución, Madrid, Siglo XXI, 2005, p. 11.
3 ADELMAN, Jeremy: Sovereignty and Revolution in the Iberian Atlantic, Oxford/Princeton,
Princeton University Press, 2006, p. 9. Sobre redefinición de las relaciones imperiales, Cf. MO-
RELLI, Federica: «La redefinición de las relaciones imperiales: en torno a la relación reformas
dieciochescas/independencia en América», Nuevo Mundo Mundos Nuevos, Debates, n. 8 (2008):
http://nuevomundo.revues.org/32942. Véase para una reubicación dentro de una problemá-
tica euro-americana, CHUST, Manuel y FRASQUET, Ivana: Las independencias en América, Madrid,
Los Libros de la Catarata, 2009, y FRASQUET, Ivana y SLEMIAN, Andréa (eds.): De las indepen-
dencias iberoamericanas a los estados nacionales (1810-1850): 200 años de historia, Madrid, Ahila-Ibe-
roamericana Vervuert, 2009, p. 17. ELLIOTT, John H.: España, Europa y el Mundo de Ultramar
(1500-1800), Madrid, Taurus, 2010, p. 29. Archivo General de Indias (en adelante AGI), Indife-
rente, 801: Joseph Burlando, vecino y del comercio de la ciudad de Cádiz, al Consejo de Indias,
17 de julio de 1770.
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