Evolución histórica del delito de injurias

Abogados Civil

Resumen

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1. Introducción -2. La iniuria en las XII tablas -3. La reforma del pretor -3.1. Intervención pretoria y espiritualización de la iniuria -3.2. El edictum generale -3.3. Fecha del edicto general -3.4. El edictum de convicio -3.4.1. Cronología -3.4.2. Fórmula procesal

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Extracto

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Evolución histórica del delito de injurias

1.Introducción

El delito20 de injurias es uno de los más antiguos y oscuros del derecho romano21. Iniuria22, etimológicamente hablando, proviene del vocablo iure precedido del prefijo negativo in23, por lo que se infiere que todo acto non iure24, contrario a de- recho, se comprende dentro de la iniuria25en un sentido amplio26. En un sentido más técnico y estricto, se incluyen en esta denominación los más variados delitos27, que causen daño o perjuicio aut re aut verbis28a la persona29de otro o de sus dependientes. Aquí es donde debemos ubicar - por el tipo de ofensa realizada- la claúsula edictal de convicio, introducida por el pretor para sancionar los insultos o vocería proferidos por varias personas adversus bonos mores, reunidas en grupo o asamblea ante el domicilio de la persona a quien se injuria o en un lugar frecuentado por ella30. Ahora bien, para poder conocer este edicto particular, debemos comenzar por la evolución histórica de la iniuria, hasta llegar al instante en el que se separa el edicto de convicio del edictum generale de iniuriis aestimandis31, para convertirse en una figura singular.

En relación con las múltiples acepciones de la iniuria, dice Ulpiano, en D. 47, 10, 1, pr. (56 aded.):

Iniuria ex eo dicta est, quod non iure fiat; omne enim quod non iure fit, iniuria fieri dicitur. Hoc generaliter; specialiter32autem iniuria dicitur contumelia. Interdum iniuriae appellatione damnum culpa datum significatur, ut in lege Aquilia dicere solemos. Interdum iniquitatem iniuriam dicemus; nam quum quis inique vel iniuste sententiam dixit, iniuriam ex eo dictam, quod iure et iustitia caret, quasi non iuriam; contumeliam autem a contemnendo33.

En el fragmento se señalan tres significados especiales de la iniuria,34que debemos poner en relación con un texto atribuido a Paulo35, en el que en claro paralelismo -acudiendo a vocablos griegos36semejantes- nos ofrece el variado campo semántico del vocablo: una primera acepción en ocasiones equipara iniuria37y culpa38[adíkema], como acaece en el delito de damnum iniuria datum sancionado por la Lex Aquilia39, una segunda que relaciona el término iniuria con la injusticia -iniquitas [adikía]- caso de la iniuria iudicis40, puesto que cuando el pretor o juez no falla en derecho contra alguien, se dice que ha recibido injuria, y el tercer significado la equipara a la contumelia41[úbris] núcleo central del delito de injurias42, que comprende todo tipo de ofensas a la personalidad, tanto físicas como morales43, incluyendo los supuestos que conforman el edicto de convicio.

Nosotros, partiendo de la noción de iniuria44como delito privado45específico, vamos a realizar un análisis del de- sarrollo gradual de esta acepción, a través del estudio de la evolución histórica46del delito de iniuria47, que va desde la rudeza y materialismo primitivos recogidos en la Ley de las Doce Tablas48, hasta la espiritualización del ilícito49, conseguido de forma progresiva con la labor reformadora del pretor50-conducente a que a finales de la época republica- na el sistema de las acciones penales sea mayoritariamente pretorio51- para finalmente detenernos en la interpretación jurisprudencial del edicto.

Con todo debemos convenir con SCHULZ52que "los juristas clásicos no se contentaron con una interpretación liberal de las reglas del edicto. Discutieron también otros casos de ofensa a la personalidad no previstos en aquella fuente y sugirieron la conveniencia de otorgar para ellos la actio iniuriarum". Así las cosas y antes de penetrar en el análisis del largo devenir histórico de este ilícito, conviene advertir que nos hallamos en presencia de una cuestión harto dificultosa, no sólo por la oscuridad de su origen53 sino, a mayor abundamiento, porque su evolución ulterior - lejos de desenvolverse en etapas secuencialmente diferenciadas - presenta en diversos períodos cronológicos una superposición de fases54.

2.La iniuria en las XII tablas

Las fuentes son conocidas. Gayo553, 223, nos describe así la pena impuesta por las XII tablas para las iniuriae:

Poena autem iniuriarum ex lege XII tabularum propter mem-brum quidem ruptum talio erat; propter os vero fractum aut conlisum56trecentorum assium poena erat, si libero os fractum erat; at si servo, CL; propter ceteras vero iniurias XXV assium poena erat constituta. Et videbantur illis temporibus in magna paupertate satis idoneae istae pecuniae poenae esse.

Paulo, en P. S. 5, 4, 6, afirma con respecto a la actio iniuriarum lo siguiente:

Iniuriarum actio aut lege aut more aut mixto iure introducta est. Lege duodecim tabularum de fa...

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