¿Que es la economía de bienestar?

AutorRaquel Caro Carretero
Cargo del AutorLicenciada en Ciencias Económicas y Empresariales , Universidad Complutense de Madrid
Páginas31-32

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El futuro del Estado de bienestar es uno de los grandes temas a debate en este fin de siglo. Se han dado grandes pasos en la dirección del bienestar humano, especialmente en la segunda mitad del siglo, en nutrición, en coberturas sociales y en ocio, que no se pueden minimizar en un moderno nivel de vida. Por tanto, el Estado de bienestar es una de las señas de identidad de la sociedad europea.

Aunque sus antecedentes son muy anteriores, la Economía de bienestar se desarrolla con los trabajos de Pareto de fines del siglo pasado y de principios de este siglo y con los de Pigou de 1912 y 1920 {Economía de bienestar clásica). Entra en crisis ya en las décadas de los veinte y de los treinta. A finales de los treinta y los cuarenta reaparece como ''Nueva Economía de bienestar" (New Welfare Economics) con Kaldor-Hicks-Bergson. Se la considera "muerta" en los cincuenta y parte de los sesenta. Vuelve a revivir a finales de los sesenta y en los setenta (análisis coste-beneficio) y desde entonces hasta la actualidad se mantiene a duras penas.

No obstante, se han venido abriendo nuevas áreas en el campo del análisis económico, a las que se pueden denominar en su conjunto Novísima Economía de bienestar. Entre todas ellas, destaca de manera clara la Economía de Medio Ambiente. El mundo de la calidad de vida, la ecología, la defensa de la naturaleza, la lucha contra los diversos tipos de contaminación, etc. tienen relación con la Economía de bienestar. También puede hablarse de la Economía de la Educación, Economía de la Salud, Economía de la Pobreza, etc.

Si se toma la salud pública como ejemplo, la lucha sobre la misma no es el resultado de que unos la quieren y otros no. Se produce por el hecho del gran avance experimentado en cirugía y cuidados médicos, lo que supone un coste tan elevado que se plantea el problema en términosPage 32 de poder vivir o morir según se tenga dinero o no. Y esto es algo que ningún país civilizado puede aceptar. Por tanto los cuidados médicos a cargo del Estado son algo inevitable.

El problema fundamental de la Economía de bienestar se concreta en alcanzar una situación social óptima, entendida como un conjunto de posiciones que se consideran mejor que otras posibles. Se busca minimizar la utilización de juicios de valor (ser...

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